Il Billabong Pro Jeffreys Bay è un evento della World Surf League. I surfisti di tutto il mondo convergono per competere davanti a milioni di spettatori. Ogni anno l’evento si svolge a Jeffreys Bay, nell’Eastern Cape del Sud Africa.
Il 9 luglio 2015 tutto procedeva normalmente. C’è un’eccitazione palpabile nell’aria mentre si svolge la competizione. Michael Eugene Fanning AO è un surfista competitivo australiano che ha vinto il World Tour of the Association of Surfing Professionals/World Surf League nel 2007, 2009 e 2013.
Il canale YouTube dell’Associated Press ha quasi 2 milioni di abbonati e ha un video scioccante della performance di Fanning durante il popolare evento. Michael, noto anche come “White Lightning”, ha avuto almeno due incontri con gli squali, il più recente dei quali è stato visto in diretta televisiva.
Il filmato mostra il surfista professionista in attesa di un’onda quando le cose hanno preso una svolta che gli ha cambiato la vita. “Ero solo seduto lì. Stavo per iniziare a muovermi, e poi ho sentito qualcosa che si afferrava, si è incastrato nella corda della mia gamba”, ha dichiarato Michael con calma.
“Quindi sono subito saltato via, e poi ha continuato ad arrivare alla mia tavola. In quel momento stavo scalciando e urlando “, ha detto.
Johannesburg è nota per gli squali nelle acque. Ogni anno vengono segnalati fino a 100 attacchi di squali, di cui solo circa 5-10 provocano la morte. La vita di Michael è stata risparmiata grazie alla sua esperienza come surfista.
Michael ha appena visto le pinne. Continua dicendo: “Non ho visto i denti. Stavo aspettando che i denti mi venissero addosso mentre nuotavo. Gli ho dato un pugno nella schiena.
Dopo l’incontro, il 41enne è rapidamente tornato nell’oceano, ma White Lightning riconosce che l’incidente lo ha lasciato segnato, spingendolo a collaborare con specialisti di squali per creare un documentario sulla specie.
“Gli squali sono incredibili, sono cose maestose e bellissime, ma alla fine sono creature potenti”, commenta Michael.
È tornato a fare surf meno di una settimana dopo l’attacco, finendo secondo nel campionato del mondo per il 2015 e impegnandosi a non abbandonare mai lo sport che adora.
Gli attacchi di squali a ragazzi e uomini hanno rappresentato il 93% degli attacchi di squali, secondo Nat Geo Wild. La ragione di ciò è semplice: più uomini che donne fanno surf, boogie board e immersioni subacquee, che sono tutti hobby pericolosi. Gli squali mangiano durante l’alba e il tramonto, quindi evita l’acqua o fai molta attenzione durante quei periodi.
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