Questo bucero massiccio, gregario e avvolgente è facilmente identificabile. La femmina adulta ha la pelle viola-blu nel mezzo della macchia rossa della gola, mentre il maschio adulto ha una grande faccia rossa brillante e bargigli sul collo. L’immaturo ha la pelle giallastra sul viso e sembra trasandato. Questo enorme uccello ha punte alari lunghe e bianche che sono nere mentre è in volo.
I gruppi familiari si muovono lentamente alla ricerca di grandi invertebrati e piccoli vertebrati nelle praterie e nei cespugli della savana. Una donna di nome Bev Field stava visitando il Kruger National Park quando ha visto uno di questi splendidi uccelli attaccare un serpente.
Il bucero ha tentato di ingoiare il serpente intero, ma era troppo per lui. Il serpente è stato rigurgitato e giaceva sul terreno sabbioso, proprio di fronte a Bev. Il grande uccello raccoglie il serpente e continua a tentare di ingoiare il pranzo.
Gli uccelli possono raccogliere oggetti da terra o frutti dagli alberi usando la punta del becco come un dito. I bordi del becco hanno tacche simili a seghe per afferrare e triturare. Questo bucero nel Kruger National Park non si aspettava che il serpente cercasse di uccidere l’uccello dall’aldilà, ma è esattamente quello che è successo!
L’effetto spettatore
Ogni volta che il bucero tentava di mangiare il serpente, iniziava a soffocare. Testimoniare era quasi uscito da un vecchio film dell’orrore. Bev Field dice quanto segue riguardo al vederlo svolgersi di persona:
“È stato molto difficile guardare l’uccello lottare e abbiamo avuto il cuore spezzato quando abbiamo pensato che l’uccello stesse morendo. Tutto in noi voleva uscire dall’auto e tirare fuori il serpente dalla gola dell’uccello. Oltre a non poter uscire dalla tua auto a Kruger, sapevamo anche che cercare di aiutare l’uccello poteva stressarlo più di quanto non fosse già. Probabilmente avrebbe cercato di volare via e di esaurirsi ulteriormente. Una sensazione molto difficile e impotente”.
Per fortuna, l’uccello ha ricevuto il messaggio e ha smesso di provare a mangiare il serpente. Lo lasciò sul ciglio della strada e continuò a cacciare. Field continua dicendo, “Improvvisamente l’uccello si è alzato miracolosamente ed è riuscito a rigurgitare il serpente e poi ha ricominciato il processo da capo, intenerindolo e beccandolo per mangiarlo di nuovo.”
Mentre parla di quanto sia stata incredibile la sua esperienza, Bev sa che avrebbe potuto fare solo così tanto. “Questo è stato un avvistamento estremamente raro, letteralmente una volta nella vita ed è meraviglioso averlo proprio sulla strada. Tutto in me voleva aiutare l’uccello, ma questa è la natura e deve fare il suo corso. Alla fine, il bucero terrestre è sopravvissuto senza alcun intervento”.
Guarda l’intenso video qui sotto!