Girato nel Queanbeyan Golf Club in Australia, questo video mostra una grande folla di canguri in giro per il campo da golf. Circa 25 marsupiali hanno invaso il luogo per nutrirsi dell’erba rigogliosa e verde. Due grossi maschi iniziano a litigare, scena tipica tra queste creature. I due maschi si inscatolano con le zampe anteriori e si prendono a calci l’un l’altro con le potenti zampe posteriori. All’improvviso, un altro maschio viene coinvolto. Uno si ritira dal combattimento e gli altri due continuano. Dopo pochi minuti, la battaglia si spegne e non c’è un chiaro vincitore. Impariamo di più sui canguri prima di guardare il video qui sotto!
Cos’è un marsupiale?
Un marsupiale è un mammifero le cui femmine hanno un marsupio per allevare i bambini. I piccoli nascono non completamente sviluppati e strisciano verso il marsupio della madre. Ciechi, sordi e senza pelo, la loro sopravvivenza dipende interamente dal calore e dalla sicurezza del marsupio. È qui che trascorrono diverse settimane o mesi allattando il latte della madre e crescendo. Quando saranno abbastanza grandi, lasceranno il sacchetto per continuare a crescere.
Alcuni altri marsupiali australiani includono vombati, koala e diavoli della Tasmania. Tuttavia, i marsupiali vivono in tutto il mondo. Mentre l’Australia vanta circa 120 specie di marsupiali, 53 specie vivono sull’isola di Papua Nuova Guinea. Non solo, ma l’America meridionale e centrale ospita 90 specie. Al contrario, il Nord America supporta solo due specie marsupiali (due tipi di opossum).
Le dimensioni dei marsupiali variano da minuscole creature simili a toporagno che pesano appena un nichelino americano a grandi canguri che pesano più di 200 libbre. Queste creature mangiano una varietà di alimenti da erbe, foglie e frutti a pesci e altre carni. Alcuni di loro cacciano mentre altri pascolano.
I canguri vivono nel marsupio della madre per circa i primi sei mesi di vita.
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Come nascono e crescono i canguri?
I bambini di canguro (joeys) iniziano come uova nella femmina che vengono fecondate da un maschio, proprio come altri mammiferi. Dopo circa un mese, l’uovo esaurisce i nutrienti e il piccolo joey lungo 1 pollice nasce attraverso il canale del parto. Quindi, striscia verso il marsupio, usando le zampe anteriori per muoversi attraverso la pelliccia di sua madre. La madre canguro (daina) può avere un bambino a terra, uno nel marsupio e uno in un uovo allo stesso tempo! Ciò significa che sta allevando tre bambini contemporaneamente, in fasi diverse. Le nascite gemellari sono rare tra queste creature. Il joey cresce rapidamente e, una volta che è abbastanza grande da vedere fuori dal marsupio, inizia a lasciarlo. Man mano che il joey cresce, lascia il marsupio per periodi sempre più lunghi. Non lasceranno il marsupio in modo permanente fino a circa sei mesi. Dopo altri pochi mesi, il joey è completamente maturo e inizia a vivere la vita da solo. Alcune specie variano con questa linea temporale.
Quali sono i tipi di canguri e dove vivono?
Tre specie si qualificano per certo come canguri: canguri rossi, canguri grigi orientali e canguri grigi occidentali. Si discute se due specie di wallaroos (hill wallaroos e antilopine wallaroos) debbano essere classificate come canguri. I wallaroos sono di taglia media tra canguri e wallaby. I wallaby comprendono 30-40 specie diverse e sono molto più piccoli dei canguri.
Tutte le specie di canguro, wallaroo e wallaby vivono in Australia o nelle isole vicine. Sorprendentemente, i canguri nuotano molto bene! Vivono in habitat diversi a seconda della specie, ma la maggior parte preferisce pianure, boschi o savane. Alcune specie di wallaby vivono sugli alberi e talvolta vengono chiamate “canguri arboricoli”.
I canguri rossi maschi sono grandi e muscolosi. Rappresentano una seria minaccia per l’uomo e gli animali domestici.
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Qual è il problema con i canguri in Australia?
Una specie amata in tutto il mondo, i canguri hanno iniziato a essere un problema nella loro terra d’origine. In effetti, alcuni australiani li considerano parassiti e non li vogliono più in giro. Scopriamo perché!
Sovrappopolazione
Sfortunatamente, con pochi predatori naturali, il numero di canguri è aumentato vertiginosamente in tutta l’Australia. Le massicce folle invadono città e terreni agricoli. Distruggono raccolti e piante. Ciò porta all’erosione del suolo dove e provoca preoccupazioni per le inondazioni quando cadono forti piogge. Alcuni temono che senza intervento molte specie si estingueranno a causa della sovrappopolazione dei canguri. Hanno alcuni predatori come dingo, aquile dalla coda a cuneo e persino umani. Questi predatori, esclusi gli umani, per lo più inseguono i giovani joey.
A causa del semplice numero, hanno battuto altri animali che mangiano gli stessi cibi. A causa delle grandi folle, altri animali che normalmente mangerebbero l’erba e le piante della zona perdono l’accesso alle aree.
Mentre i canguri mangiano principalmente erbe, alcune specie mangiano occasionalmente animali morti che incontrano. Si sospetta che questo comportamento di consumo di carne sia basato sulla convenienza e su un modo rapido per ottenere le proteine tanto necessarie. Alcune specie si nutrono anche di frutta e insetti. Più canguri ci sono, più risorse hanno bisogno e meno ce ne sono disponibili per altri animali.
Aggressività verso gli esseri umani
Questi marsupiali possono essere aggressivi nei confronti degli umani e degli animali domestici. I maschi spesso combattono tra loro per il diritto di riprodursi con le femmine. Con muscoli massicci e piedi forti per calciare il loro avversario, il conflitto uomo-canguro è estremamente pericoloso per gli umani. Alcuni canguri rossi maschi sono alti più di tre metri e pesano quanto un uomo adulto. Questi grandi maschi calciano con quasi 760 libbre di forza! È più che sufficiente per frantumare le ossa umane. Un calcio allo stomaco potrebbe provocare un’emorragia interna e la morte. Hanno anche lunghi artigli sui piedi che graffiano e perforano la carne. Alcuni canguri saltano anche fino a 10 piedi di altezza, quindi le recinzioni pensate per tenerli fuori non sono un problema per loro.
Soluzioni
Nel 2013, il governo australiano ha consentito l’abbattimento (uccisione), la vendita e la distribuzione di carne di canguro e altri prodotti correlati per aiutare con la sovrappopolazione. Ciò significa che quando i canguri invadono terreni agricoli o città, quelli con una licenza possono ucciderli. Oltre 90 milioni di canguri e wallaby sono stati distrutti dall’approvazione di questa legge. La legge include misure che richiedono che le uccisioni siano umane. Tuttavia, con il numero elevato di uccisioni effettuate, queste leggi si rivelano difficili da far rispettare.
Altre soluzioni includono l’introduzione di cani selvatici per cacciarli e la modifica della fertilità.
Guarda l’emozionante video qui sotto!
