Mentre molti di noi preferirebbero evitare i coccodrilli, la donna coraggiosa in questo video ha insegnato a uno di venire a comando. La sentiamo chiamare Ricardo, il coccodrillo cubano, e all’improvviso eccolo lì! Emergendo dall’acqua e camminando dritto verso la telecamera. È una scena così carina che ti viene quasi voglia di coccolarlo, ma non del tutto!
Coccodrilli cubani
I coccodrilli cubani sono una specie di coccodrillo in pericolo di estinzione con una gamma di habitat molto limitata. Vivono in sole 200 miglia quadrate nella palude di Zapata a Cuba. Tuttavia, si trovavano nelle Isole Cayman e alle Bahamas. A questi coccodrilli piace l’acqua simile a quella delle Everglades: paludi e paludi d’acqua dolce. Non sono fan dell’acqua salata. Un coccodrillo cubano può vivere fino a 75 anni.
Le loro teste sono larghe e corte con una cresta ossea dietro gli occhi. La maggior parte della loro pelle è verde e nero oliva, ma hanno macchie gialle e hanno anche una colorazione più scura nella parte superiore del corpo. Le code sono macchiate o fasciate e le pance sono pallide. C’è uno scudo dorsale costituito da osteodermi (placche ossee) che si estende dalla schiena al collo.
Nel complesso, sono un coccodrillo di medie dimensioni e crescono fino a circa 10 piedi di lunghezza.
Un primo piano di un coccodrillo (Crocodylus acutus) allo zoo di Toronto, Canada.
© Michael Shehan Obeysekera / Flickr
La vita di un coccodrillo cubano
Quando vivono in gruppo, i coccodrilli cubani hanno una struttura gerarchica basata su taglia, temperamento e genere. Possono muoversi bene sia sulla terraferma che in acqua perché sono bravi a camminare, saltare e nuotare. Le mattine vengono spesso trascorse prendendo il sole o rilassandosi nell’acqua calda: hanno bisogno di farlo per aumentare la temperatura corporea e sono pigri quando hanno freddo. È anche necessario dopo che hanno mangiato per aumentare il loro metabolismo.
Mentre i coccodrilli più giovani si nutrono di piccoli pesci e invertebrati, gli adulti mangiano piccoli mammiferi, pesci più grandi e tartarughe. Sono anche perfettamente in grado di usare potenti colpi di coda per saltare fuori dall’acqua per catturare gli uccelli sugli alberi.
La stagione riproduttiva è un momento critico per loro. Di solito inizia a maggio e dura fino a quattro mesi. Costruiscono nidi di tumulo e depongono tra le 30 e le 40 uova (che misurano circa 2,5 pollici) ma purtroppo molti piccoli non arrivano all’età adulta perché vengono mangiati da uccelli, altri rettili e persino da altri coccodrilli cubani.
Un fatto affascinante è che la temperatura del nido determina il sesso dei giovani coccodrilli. Deve essere compreso tra 89,6 e 90,5 gradi Fahrenheit per produrre maschi!
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