Immagina un viaggio in treno di due giorni attraverso l’America e assistere a panorami mozzafiato mentre procedi. Nessuno può dire di no a questa serie di scenari, proprio come Mike di DownieLive. Con il suo buon amico Will Edmond, si sono imbarcati sul California Zephyr, il treno più panoramico di Amtrak. Il viaggio sarebbe andato avanti per 2.348 miglia, da Chicago a San Francisco. Avrebbero superato sette stati in sole 52 ore, o almeno così pensavano.
Mike era già in soggezione alla Chicago Union Station. Stava urlando eleganza con il suo soffitto di vetro, colonne scolpite e panche di legno. Ha incontrato Will e hanno aspettato al Metropolitan Lounge mentre erano in ritardo di un’ora. Quando sono saliti sul treno, sono stati accolti da un assistente di macchina di nome Cesar. I loro panorami per la giornata consistevano in distese di terra e file di case fino a quando non ebbero la loro cena di tre portate. Pochi istanti dopo, raggiunsero Ottumwa, Iowa, fecero una sosta e scesero per vedere un treno a vapore. Pochi istanti dopo, risalirono sul treno e continuarono il viaggio.
Si svegliarono il giorno dopo a Holdrege, nel Nebraska. I due si sono goduti l’alba al vagone di osservazione con una tazza di caffè fumante. Fecero colazione e si fecero una doccia mentre si dirigevano verso il Colorado, dove ebbero la prima vista delle montagne prima di fermarsi alla radiosa Denver Union Station. Mike è andato in giro per il centro e ha visto varie architetture e graffiti sui muri. A bordo del treno pranzarono.
Il cambio di scenario è finalmente arrivato quando Mike e Will hanno scalato le Montagne Rocciose, un’importante catena montuosa del Colorado. Entrarono nei tunnel e videro panorami di cime bianche con alberi torreggianti o enormi formazioni rocciose rosse a ciascuna estremità. Alla fine, hanno raggiunto il Moffat Tunnel, il punto più alto della rete Amtrak a 9.300 piedi. È lungo 6,2 miglia e ci sono voluti 10 minuti per il passaggio del treno.
Il treno si è fermato nella città di Winter Park e ha incontrato alcuni problemi. Mike e Will hanno avuto la possibilità di esplorare gli stabilimenti della città mentre facevano amicizia. Il viaggio è continuato ei passeggeri hanno assistito ad alcuni cervi e alci. Attraversarono il Gore Canyon, un aspro canyon lungo il fiume Colorado. Il mattino arrivò con le montagne di Salt Lake City, nello Utah. I due hanno gustato i pasticcini francesi nella distesa di Salt Lake, il più grande lago di acqua salata dell’emisfero occidentale. Si avvicinarono al Nevada, lo stato più arido del paese, costituito da praterie e deserti sabbiosi. Dopo essersi fermati a Winnemucca, Nevada, una città di 8.000 abitanti, la loro vista divenne quella di bassi altipiani e cespugli secchi.
California Zephyr è anche famigerato per avere numerosi ritardi. Mentre il loro terzo giorno si avvicinava alla fine, le loro possibilità di vedere la California alla luce del giorno diminuirono. Un seguace di Mike su YouTube ha suggerito di scendere a Reno, in Nevada, e di salire su un treno la mattina successiva per la California. Decisero di farlo e salutarono Cesar. La mattina dopo, salirono sul treno per una vista incredibile del fiume Truckee e presto entrarono nel lato est della catena montuosa del Nevada. Si sono fermati nella città di Truckee, in California, e hanno ripreso a scalare le montagne. Il duo ha apprezzato la vista di interminabili file di alberi radicati sul fianco delle montagne in contrasto con il bianco della neve. È stata la vista più mozzafiato dell’intero viaggio. Alla fine, sono arrivati a Emeryville, San Francisco, in 81 ore, con più ricordi a cui guardare indietro e più momenti da custodire.
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