I leopardi sono noti per le loro abilità di caccia, ma questo ha un talento sorprendente: la pesca!
In un video virale pubblicato (puoi guardarlo qui sotto) da Aubrey Tseleng, fotografo naturalista e guida, vediamo un leopardo in piedi in una pozza d’acqua poco profonda nella Mashatu Game Reserve in Botswana, in Africa. La piscina fa parte di un fiume stagionale che si sta prosciugando, lasciando dietro di sé alcuni pesci intrappolati nel fango.
Il leopardo sembra essere interessato al pesce e inizia a scavare nell’acqua con la zampa. Si ferma per un momento, come se percepisse qualcosa. Poi, dal nulla, un pesce cade dal cielo e atterra proprio sulla sua testa! Il leopardo sembra stordito, ma si riprende rapidamente e afferra il pesce con la bocca. Quindi se ne va con la sua cattura inaspettata, anche se probabilmente era piuttosto confuso con il modo in cui il pesce è atterrato dove è arrivato. I leopardi non sono tipo da guardare un pesce regalo in bocca, a quanto pare.
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Come è successo? Bene, con il modo in cui il video è tagliato, sembra un po’ confuso. Ciò che molto probabilmente è accaduto è che il leopardo avesse già catturato il pesce e lo avesse deposto sull’erba sopra la pozza fangosa per tornarci più tardi. Mentre il leopardo cercava altri pesci da aggiungere alla sua collezione, il pesce deve essersi fatto strada abbastanza da cadere giù per la leggera collina, direttamente sulla testa del leopardo. Nuvoloso con un cambio di pesce gatto sembra essere la previsione.
Per quanto divertente, il video mostra quanto siano adattabili e opportunisti i leopardi. Possono cacciare in diversi habitat e predare vari animali, dalle antilopi alle scimmie ai pesci. Sono anche molto intelligenti e curiosi e possono apprendere nuove abilità dal loro ambiente. Questo leopardo potrebbe aver appena scoperto un nuovo modo di cacciare i pesci, e chissà cos’altro può fare?
Le pozze fangose della stagione secca in Africa
L’Africa è un continente di contrasti, dove le stagioni di abbondanza sono seguite da stagioni di scarsità. Durante la stagione secca, molti fiumi e pozze d’acqua si restringono e si prosciugano, lasciando dietro di sé pozze fangose che intrappolano pesci e altra vita acquatica, proprio come si vede nella video qui sotto.
Queste pozze diventano una fonte di cibo per predatori come i leopardi, che hanno imparato a pescare con le zampe o addirittura a catturare i pesci che cadono dal cielo. Ma i pesci non sono vittime indifese. Alcune specie, come il polmone africano e il pesce gatto, hanno sviluppato straordinari adattamenti per sopravvivere in queste difficili condizioni. Possono respirare aria, scavare nel fango, secernere bozzoli protettivi o persino spostarsi sulla terraferma per trovare l’acqua!