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Il filmato naturalistico qui sotto mostra tre leoni che cercano di attraversare il fiume nella Riserva di Selinda in Botswana. I grandi felini sono in acqua solo per un paio di secondi prima che un grosso ippopotamo si avvicini per iniziare un combattimento.
Segui mentre impariamo di più su entrambe le specie per comprendere questo incredibile incontro. L’ippopotamo sta dando la caccia ai leoni? C’è un cucciolo di ippopotamo nelle vicinanze che sta cercando di proteggere? Scopriamolo!
Quanto sono grandi gli ippopotami?
Gli adulti di ippopotamo possono crescere oltre 16 piedi di lunghezza e pesare fino a 9.920 libbre.
©Alexander Oganezov/Shutterstock.com
Gli ippopotami sono enormi mammiferi semi-acquatici. Queste bestie fluviali trascorrono la maggior parte della loro vita riposando nell’acqua. Gli adulti possono crescere oltre 16 piedi di lunghezza e pesare fino a 9.920 sterline. I loro grandi corpi a forma di botte li rendono uno dei più grandi mammiferi del pianeta. Si ritiene che gli ippopotami siano strettamente imparentati con le balene, condividendo un antenato di 54 milioni di anni fa.
A colpo d’occhio, noterai che gli ippopotami hanno le orecchie, gli occhi e le narici in cima alla testa. Questo li aiuta a vedere quando il resto del loro corpo è completamente immerso nell’acqua. Hanno anche dita palmate per adattarsi al loro stile di vita acquatico. Invece di nuotare, gli ippopotami cammineranno lungo il fondo del fiume. A volte corrono in modo aggressivo, come l’ippopotamo e il video qui sotto.
Quanto pesa un leone adulto?
Un leone maschio adulto può raggiungere da 4 a 8 piedi di lunghezza e pesare 550 libbre, una frazione delle dimensioni di un ippopotamo.
©Petr Ganaj/Shutterstock.com
I leoni sono uno dei felini più grandi del mondo, arrivando secondi dopo la tigre siberiana. C’è il leone africano trovato nel deserto del Sahara in Africa e quel leone asiatico nell’India occidentale. I leoni africani sono il gatto più grande dell’Africa. Un maschio adulto può essere lungo da 4 a 8 piedi e pesare 550 libbre.
I leoni in questo video sono grandi ma non abbastanza per combattere un ippopotamo. Sono anche vulnerabili poiché l’attacco avviene in acqua. A terra, i leoni possono raggiungere velocità massime di 50 mph. Ma in acqua non sono così veloci.
I leoni possono nuotare; semplicemente non sono bravi a farlo. La loro fisiologia rende difficile mantenere la loro grande testa sopra l’acqua mentre remano. Questi grandi felini entrano in acqua solo quando devono, come attraversare un fiume durante una battuta di caccia.
Comprensione del comportamento dell’ippopotamo
Molto probabilmente l’ippopotamo nel video stava cercando di spaventare i leoni caricandoli.
©John Carnemolla/Shutterstock.com
Perché l’ippopotamo ha attaccato i leoni? Stava cercando di mangiarli? Non probabile. Invece, probabilmente stava cercando di spaventarli.
Quando l’ippopotamo raggiunge i leoni, è aggressivo e energico ma non morde. Invece, l’ippopotamo sembra intenzionato a far uscire i leoni dall’acqua il più rapidamente possibile. Ciò significa che l’ippopotamo stava affermando il suo dominio territoriale in una dimostrazione di forza. L’ippopotamo voleva che i grandi felini sapessero che questo fiume apparteneva a lui e alla sua mandria e che non erano ammessi.
Gli ippopotami sono creature altamente sociali, che vivono in gruppi da 10 a 30 membri. Un gruppo di ippopotami, o baccello, è composto da diversi maschi e femmine, la prole e un capo. Il leader è sempre un maschio dominante.
L’ippopotamo in questo video potrebbe essere il maschio dominante del suo branco. Qualunque sia la sua ispirazione per attaccare, è chiaro che questo ippopotamo non ha paura dei leoni. Guarda tu stesso nel video qui sotto.
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