Punti chiave:
- I leoni possono pesare fino a 550 libbre, mentre i leopardi possono crescere fino a 198 libbre.
- I leoni preferiscono le prede di grandi dimensioni, mentre i leopardi in genere cacciano mammiferi di medie dimensioni.
- Leopardi e leoni convivono abbastanza bene nonostante i leoni rappresentino una minaccia, date le loro dimensioni, potenza e posizione dominante.
Anche un predatore all’apice come un leopardo può trovarsi sconfitto. Questo è proprio il caso del filmato qui sopra, girato al Kruger National Park, in Sud Africa, una delle riserve di caccia più grandi e rinomate del continente.
Un leopardo maschio adulto era circondato da un branco di leoni composto da diverse leonesse e da un leone maschio alfa. Il leopardo ha dovuto prendere una decisione rapida nel momento forse più spaventoso e terribile della sua vita. Decise di sdraiarsi e rotolarsi in segno di sottomissione, cosa che sembrò fermare l’aggressività dei leoni. I leoni rimasero in cerchio attorno al leopardo, ma sembrava che stessero guadagnando tempo. Fortunatamente per il leopardo (come previsto dal narratore), potrebbe distrarre i leoni. I leoni allentarono per un momento la pressione, aiutando il piano del leopardo maschio. Di conseguenza, quando i leoni attirarono la loro attenzione altrove, lui scappò via. Hanno inseguito brevemente il leopardo, ma è riuscito a fuggire con successo. Potresti chiederti se una scena come questa sia tipica tra questi predatori. Continua a leggere per conoscere le dinamiche tra queste specie di grandi felini.
Leopardi e leoni combattono per il territorio?
Leoni e leopardi tipicamente coesistono, ciascuno con le proprie motivazioni in un dato ecosistema.
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©iStock.com/Tommy_McNeeley
È difficile capire come coesistano nello stesso ecosistema due specie predatrici al vertice della loro nicchia ecologica. La superiorità fisica dei leoni rappresenta naturalmente una seria minaccia per le popolazioni di leopardi. Tuttavia, uno studio del 2018 ha rilevato che la presenza di leoni e leopardi in una particolare area era indipendente dalla presenza di entrambe le specie. Pertanto, queste specie potrebbero prosperare nello stesso ambiente senza alcun cambiamento misurabile nella popolazione. Cioè, i leoni non interferiscono con le popolazioni di leopardi nonostante siano più che capaci. Forse è per questo che il leopardo nel video sopra è riuscito a scappare così facilmente.
Bisogna anche tenere presente che leoni e leopardi hanno motivazioni diverse. Dallo studio è emerso anche che i leopardi cercavano aree più “nascosti”, il che li aiuta moltissimo durante la caccia. D’altra parte, i leoni erano più preoccupati di abitare terreni con una maggiore abbondanza di grandi prede. Ciò ha senso, date le grandi dimensioni dei leoni, che pesano fino a 550 libbre. I leopardi sono grandi di per sé (pesano fino a 198 libbre), ma preferiscono cacciare animali di media taglia come cervi, facoceri e persino roditori.
