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Ci sono poche cose migliori di un safari nel Kruger National Park. Con la più grande varietà di fauna selvatica in Sud Africa insieme ad alcuni dei migliori osservatori di selvaggina al mondo, Kruger offre alloggi premiati, logistica efficiente e alcuni dei migliori tracker e ranger del continente che sono pronti a portarti in esilaranti safari a piedi e cinque grandi escursioni di gioco.
Durante uno di questi viaggi, un gruppo di turisti ha visto qualcosa che li ha sconvolti. A quanto pare, un airone allampanato sembrava galleggiare sull’acqua. No, non stava remando o volando. L’uccello è in piedi, scivolando sulla superficie.
Il gruppo rimane a grattarsi la testa finché un ippopotamo non viene a prendere aria! Si scopre che l’airone era in piedi sulla schiena dell’ippopotamo mentre l’enorme animale nuotava sotto la superficie. Fortunatamente per l’airone, l’ippopotamo non sembra preoccuparsene!
Non è raro vedere un uccello che si rilassa su un ippopotamo, specialmente nel Kruger National Park. La maggior parte di noi ha imparato a conoscere le relazioni simbiotiche durante le lezioni di scienze. Due animali, spesso di specie diverse, coesistono in un modo che avvantaggia entrambe le creature per un lungo periodo di tempo.
Amici improbabili
Quando una partnership è davvero simbiotica, la cooperazione avvantaggia entrambe le parti. Ad esempio, gli uccelli che mangiano insetti viaggiano sul dorso degli ippopotami. L’abbondanza di cibo è fonte di gioia per gli uccelli e gli ippopotami si accontentano di essere liberi da insetti con il minimo sforzo.
Gli ippopotami non sembrano preoccuparsi quando gli aironi li usano come piattaforma da cui cacciare i pesci. Questi uccelli pesano solo da due a quattro libbre, lasciando l’ippopotamo relativamente all’oscuro della sua presenza.
Altri uccelli che cavalcano ippopotami
Gli splendidi uccelli bufaga appollaiati sul dorso degli ippopotami sono più spesso avvistati di aironi e ippopotami. Zecche, parassiti e pelle morta sono le prelibatezze che questi ippopotami danno a questi adorabili uccelli. Questo ti dà una buona idea della connessione cruciale che hanno le bufaghe e l’ippopotamo.
I pesticidi destinati a eliminare i parassiti dal bestiame sono spesso mortali per le bufaghe.
©Nwdph/Shutterstock.com
Eppure non è qui che finisce la narrazione. Le bufaghe mangiano gli insetti e le zecche sulla schiena dell’ippopotamo, ma nel processo consumano anche molto del suo sangue. Il processo di guarigione può essere rallentato se questi uccelli continuano a bere sangue dalle ferite di questi animali. Tuttavia, avere questi uccelli è meglio per gli ippopotami che non averli.
Le bufaghe non si limitano a pulire gli insetti per gli ippopotami. Quando e se rilevano una minaccia, emettono anche allarmi. Questo dà alle enormi creature un meccanismo di avvertimento supplementare.
Devi solo vedere questo airone che fa un trucco magico proprio davanti ai tuoi occhi con l’aiuto del suo amico ippopotamo! Appena fuori il video qui sotto!
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