Nella maggior parte delle situazioni, pensiamo ai piccoli pesci esclusivamente come animali da preda. Grandi uccelli, felini e persino umani catturano regolarmente piccoli pesci nei fiumi e nei laghi di tutto il mondo, ma una specie ha deciso che è ora di diventare essa stessa una cacciatrice! Incontra il pesce arciere.
Il pesce arciere è un pesce onnivoro che vive in ambienti salmastri in India, Sud-est asiatico e Australia. Sebbene siano piccoli, di solito 5-7 pollici, hanno sviluppato un modo speciale di cacciare che ha permesso loro di cacciare animali e insetti al di fuori dell’acqua in cui vivono.
Come regola generale, il pesce arciere mangerà tutto ciò che riesce a trovare nell’acqua. Quando può, si nutrirà, come la maggior parte degli altri piccoli pesci, di detriti galleggianti e piccoli insetti. Ciò che rende speciale il pesce arciere, tuttavia, è ciò che fa quando decide di volere qualcosa fuori dalla sua portata.
Il pesce arciere è in grado di sparare acqua dalla sua bocca altamente evoluta. La loro bocca, simile a una pistola ad acqua, ha un piccolo canale che può trattenere l’acqua. Quando il pesce chiude le branchie, l’onda di pressione spara l’acqua attraverso il canale e fuori dalla bocca del pesce.
Con un movimento più veloce di un battito di ciglia, il pesce arciere lancia un getto d’acqua e può colpire la preda, facendola cadere nell’acqua dove può essere inghiottita intera. Il pesce arciere è in grado di colpire con precisione qualsiasi cosa entro 6 piedi dalla superficie dell’acqua.
Una delle prede più comuni per il pesce arciere sono i ragni. Una volta che il pesce ha individuato una potenziale preda (in questo caso, un ragno tessitore di sfere), si siede e fa i suoi calcoli. L’acqua fa rifrangere la luce, facendo sembrare un colpo apparentemente dritto molto più difficile di quanto non sia in realtà. Per il pesce arciere, tuttavia, questo non è minimamente un problema. Sono perfettamente adattati per colpire piccoli insetti.
Il ragno tessitore di sfere, ignaro di qualsiasi cosa lo attaccasse dal basso, fu improvvisamente colpito da un getto d’acqua. Anche se è stato un colpo diretto, il ragno si stava aggrappando al ramo e non è stato completamente abbattuto. Riprendendosi leggermente, il ragno è chiaramente incerto su cosa sia appena successo!
Resistendo per tutta la vita, il ragno viene quasi buttato giù da una seconda esplosione del pesce! Infine, con un movimento che non ha molto senso, il ragno si abbassa appena un po’ sulla sua tela, esponendo totalmente il suo corpo al pesce. In quello che sembra il colpo più facile di sempre, il pesce arciere libera facilmente il ragno con un terzo getto d’acqua e il suo pranzo è servito!