Il nome “serpente a sonagli” è sufficiente per scatenare ansia e paura in molti. Ma le persone che risiedono negli habitat naturali dei serpenti hanno trovato il modo di vivere accanto a questi serpenti.
Gli scienziati hanno scoperto 36 specie di serpenti a sonagli che vivono in Nord e Sud America. Tredici di queste specie sono in Arizona, più di quante ne troverai in qualsiasi altro stato.
Di conseguenza, le persone in Arizona sono abituate a vedere questi serpenti e hanno imparato a camminare, fare jogging e fare escursioni osservando i loro passi. Hanno anche imparato a stare lontano dai loro affari.
Vediamo queste scene in un video girato da un escursionista in diverse parti dell’Arizona.
L’escursionista incontra il primo serpente a sonagli lungo il Finger Rock Trail a Tucson. Il serpente a sonagli inizia presto a emettere il tintinnio fin troppo familiare e agghiacciante mentre si prepara a colpire se ignora l’avvertimento.
La scienza dietro il suono sferragliante
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Il suono sferragliante deriva dalla vibrazione della sezione di coda. Diverse specie di serpenti fanno vibrare la coda per diversi motivi.
La vibrazione della coda tra i serpenti a sonagli è un meccanismo difensivo in cui i serpenti si impegnano quando si sentono minacciati. Ma pitoni e boa usano la coda per attirare la preda.
I segmenti cavi di cheratina intrecciati sulla punta del serpente formano il suono sferragliante mentre scattano e si sfregano l’uno contro l’altro. La cheratina è lo stesso materiale dei capelli umani e delle unghie. Una volta che il serpente si sente minacciato dalla presenza di un predatore, ne solleva la punta e fa vibrare i muscoli per innescare i clic responsabili del suono.
La struttura sonora è cava, che funge da risuonatore che amplifica il tintinnio quando le onde sonore rimbalzano all’interno delle pareti. Lo spazio cavo relativamente ampio all’interno della struttura spiega perché il sonaglio è più forte nei serpenti a sonagli.
Un serpente a sonagli addormentato
Il videografo incontra il prossimo serpente a sonagli al Sabino Canyon, sempre a Tucson. Il serpente sembra dormire lungo un sentiero. I serpenti a sonagli in genere dormono nelle fessure, sotto tronchi e rocce, o vicino ad alberi e altri oggetti.
Sapere quando un serpente sta dormendo è difficile perché i suoi occhi rimangono aperti. Dopotutto, i serpenti non hanno le palpebre.
Quindi, non saprai mai se sta mentendo, aspettando che la preda arrivi a distanza ravvicinata o dormendo. Per la tua sicurezza, se incontri un serpente a sonagli, lascialo in pace e stai lontano dal suo percorso.
Ognuno si occupa dei propri affari
La scena successiva al Sabino Canyon è la più accattivante dell’intero video. Mostra un serpente a sonagli, lungo quasi due metri, che attraversa una strada asfaltata da sinistra a destra. Due jogging senza maglietta incontrano il serpente ma gli passano dietro mentre il serpente si muove dall’altra parte della strada.
La cosa interessante è il modo in cui il serpente rimane indifferente anche mentre fa jogging vicino alla sua coda.
Camuffamento perfetto
Le due scene successive enfatizzano quanto dovresti stare attento quando cammini in natura. Nella scena precedente a Tapeats Creek, nel Grand Canyon, un serpente a sonagli si avvolge sotto le radici degli alberi che attraversano un sentiero. Si fonde con l’ambiente ed è solo dopo aver ingrandito il video che vedi il serpente.
Il serpente non sferraglia né fa nulla per far conoscere la sua presenza. Ma il videografo decide saggiamente di lasciar perdere e prende una strada diversa verso il fiume. Il video mostra una scena simile a Upper Tapeats, Grand Canyon. È quasi impossibile individuare il serpente finché non sei a una distanza impressionante.