Nella spietata savana africana, la forza bruta della natura e la sua incessante ricerca si rivelano in affascinanti dimostrazioni di sopravvivenza. Il video qui sotto mostra ghepardi che inseguono una lepre o un coniglio (qual è la differenza comunque?) e un vitello di gazzella cattura l’essenza del cerchio della vita, dove predatore e preda si impegnano in un inseguimento ad alta velocità.
Assistere a questi momenti esaltanti ci ricorda il delicato equilibrio degli ecosistemi e gli straordinari adattamenti che possiedono sia i ghepardi che le loro prede. Scopriamo di più sui ghepardi in via di estinzione e sulla loro incredibile velocità.
L’animale terrestre più veloce
© Malene Thyssen / Creative Commons
È facile rimanere sbalorditi dalla pura velocità e agilità dei ghepardi, noti anche come gli animali terrestri più veloci della Terra. I loro corpi snelli, le gambe lunghe e la vista acuta consentono loro di raggiungere velocità incredibili (a volte fino a 75 miglia all’ora!), manovrando senza sforzo attraverso il terreno all’inseguimento della loro preda.
Anche se i ghepardi possono mantenere le loro incredibili velocità massime solo per un breve periodo, è chiaro che hanno davvero un’eccezionale abilità nella caccia e una padronanza dell’arte dello sprint. Possono persino arrampicarsi sugli alberi quando la situazione lo richiede.
Sebbene siano un predatore avanzato nel loro habitat, i ghepardi rischiano di essere predati anche da molti altri cacciatori originari dell’Africa. Uno di loro, il leopardo, può sembrare in qualche modo un ghepardo, ma è molto diverso.
I ghepardi sono felini unici
Sebbene i ghepardi siano davvero un tipo di grande felino, in realtà sono molto diversi dalla maggior parte dei loro parenti. Sebbene abbiano denti affilati e mangino una dieta carnivora, non hanno artigli retrattili, a differenza della maggior parte degli altri felini. Sono anche più attivi durante il giorno e non emettono un suono ruggente.
Come possiamo vedere anche dalla loro abilità nello sprint, il loro stile di caccia è principalmente progettato per inseguire, correre dietro e soffocare la preda, piuttosto che usare la forza bruta per abbatterla. Le loro code soffici, tuttavia, hanno ancora lo stesso scopo della coda di un gatto, ovvero tenerli in equilibrio soprattutto quando viaggiano ad alta velocità.
Un’altra cosa interessante dei ghepardi è la loro struttura sociale, nota come coalizioni e strisce a seconda della loro funzione attuale, che si vedono solo occasionalmente poiché il ghepardo è un animale in gran parte solitario.