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Il termine “emisfero occidentale” è spesso usato per riferirsi al continente del Nord America. In questa parte del mondo, c’è stata una corsa all’oro nel XIX secolo caratterizzata da una ricerca frenetica di oro e altri minerali preziosi. Durante questo periodo, trovare una pepita d’oro era il sogno più grande di tutti. In alcune occasioni, alcune persone fortunate si sono ritrovate con una grossa pepita d’oro. Uno dei ritrovamenti più fortunati in questa regione del mondo è stato lo “Stivale di Cortez”, la più grande pepita d’oro mai trovata nell’emisfero occidentale.
Per chiarire, una pepita d’oro è un pezzo di oro nativo trovato nel suo stato naturale. Le persone estraggono pepite d’oro attraverso l’estrazione alluvionale o da vene d’oro consumate lasciate in miniere abbandonate e depositi residui. Questo post descrive in dettaglio alcuni dei fatti più interessanti sullo “stivale di Cortez”.
La più grande pepita d’oro mai trovata
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Lo “stivale di Cortez” è noto per essere la più grande pepita d’oro mai scoperta nell’emisfero occidentale. Il fatto che abbia la forma di uno stivale è l’origine del termine “stivale”. La parte “Cortez” del nome è un riferimento sia al luogo in cui è stato trovato sia al nome del primo conquistatore spagnolo in Messico.
La pepita era alta 10 3/4 pollici e larga circa 7 1/4 pollici. La massa di questo enorme pezzo d’oro era di 389,4 once troy. A parte le dimensioni, un’altra cosa che ha reso particolarmente notevole la scoperta dello Stivale di Cortez è la sua recente scoperta. Alcuni dei ritrovamenti più straordinari nelle Americhe sono avvenuti nel XIX secolo, durante l’apice della corsa all’oro. Questo enorme pezzo d’oro è stato portato alla luce nel 1989, molto tempo dopo la fine dei giorni di attività mineraria.
Lo stivale di Cortez è in una classe a sé stante quando si tratta di quanto sia massiccio. Per mettere in prospettiva le dimensioni, la seconda pepita d’oro più grande dell’emisfero occidentale, scoperta in Alaska, pesa 100 once in meno dello stivale di Cortez.
Molto probabilmente, tutte le enormi pepite d’oro trovate finora sono state fuse e vendute per il loro contenuto di metallo prezioso. Il famoso “Stivale di Cortez” è l’unico manufatto intatto rimasto di quell’epoca. La pepita è un pezzo affascinante che è stato esposto in diversi musei in tutto il mondo. Molte autorità ritengono che sia la pepita più autentica attualmente esistente.
Tra gli altri luoghi, è stato esposto al Tucson Mineral Show e all’American Museum of Natural History. Dalla sua scoperta più di due decenni fa, decine di migliaia di appassionati di oro e minerali hanno avuto l’opportunità di ammirare questa splendida gemma.
Lo stivale della scoperta di Cortez
La storia della scoperta della più grande pepita d’oro dell’emisfero occidentale è iniziata nello stato messicano di Sonora. È stato trovato in un luogo chiamato Caborca, situato vicino al Gran Desierto de Altar, una delle principali sottoregioni del deserto di Sonora. Il “Mare di Cortez”, chiamato anche “Golfo della California”, si trova a circa 60 miglia a ovest di questa località.
Questa è l’ambientazione in cui un nativo messicano ha intrapreso la sua ricerca di ricchezze sepolte.
©iStock.com/Eric Mischke
Le poche piante e animali abbastanza resistenti da vivere in questo deserto desolato e spietato devono sopportare temperature diurne che superano abitualmente i 125 gradi all’ombra e venti di altoforno che possono privarli della loro acqua vitale.
Questa è l’ambientazione in cui un nativo messicano ha intrapreso la sua ricerca di ricchezze sepolte. In passato c’erano state scoperte di pepite, che alimentavano l’entusiasmo ottimista del cercatore d’oro. Per aiutare la sua ricerca, ha fatto qualcosa di molto contro la norma: è andato in un negozio RadioShack e ha comprato un metal detector per la sua ricerca del tesoro sepolto.
La scelta dello strumento è stata strana perché l’uso di un metal detector nella ricerca di pepite d’oro non è la norma. Ha imparato a usarlo esercitandosi su monete sepolte e altri oggetti di metallo, quindi è partito per una regione che si diceva avesse prodotto pepite.
Innumerevoli ore noiose passarono con solo occasionali “bip” dai suoi auricolari per indicare una possibile scoperta. La stragrande maggioranza è stata causata da armi obsolete o arrugginite. Il “bip” alla fine iniziò a suonare in modo leggermente diverso. Non credendo a ciò che vedeva, continuò a scavare e la superficie luccicante sembrò continuare all’infinito. Dopo aver scoperto completamente questa magnifica pepita, fu subito evidente che era enorme.
Quanto vale lo stivale di Cortez?
L’uomo che ha trovato la pepita d’oro a forma di stivale alla fine l’ha venduta al suo capo per $ 30.000. Da allora, è passato di mano un paio di volte. L’ultima vendita pubblica registrata è stata nel gennaio 2008, quando è stata venduta all’asta per $ 1.314.500.
La pepita merita meritatamente un sacco di soldi. Il colore giallo dorato brillante del pezzo massiccio è un’indicazione della sua elevata purezza. Gli esperti ritengono che la pepita sia fino al 94% di oro puro, motivo per cui vale così tanto.
Caccia alle grandi pepite in Messico
Il famoso “Boot of Cortez” non è l’unica pepita d’oro che è stata trovata in Messico. Infatti, la prospezione dell’oro nel paese iniziò già nel 1500, quando i primi conquistatori spagnoli arrivarono nella regione. La ricerca dell’oro fu una delle prime cose che fecero gli spagnoli dopo aver espulso gli indiani nativi dalla loro terra.
Da quei primi giorni, l’oro e altri minerali preziosi sono stati trovati in abbondanza in Messico. Dobbiamo queste scoperte alla geologia unica del paese. L’oro e altri metalli preziosi che vediamo oggi in superficie si sono formati nelle profondità della terra. Sono in grado di raggiungere la superficie solo in luoghi dove si verificano comunemente terremoti ed eruzioni vulcaniche. Il Messico ha avuto più della sua giusta quota di questi eventi naturali nel corso della storia geologica. Fortunatamente, questi eventi catastrofici hanno lasciato sul posto depositi d’oro come lo Stivale di Cortez.
Il Messico ospita ancora diverse grandi operazioni di estrazione dell’oro che attualmente producono quantità significative di oro. La posizione ha un approvvigionamento idrico molto limitato, rendendo impossibile il tradizionale metodo di estrazione alluvionale. Gli unici metodi di estrazione pratici per il cercatore su piccola scala sono i metal detector e il lavaggio a secco.
La ricerca dell’oro fu una delle prime cose che fecero gli spagnoli dopo aver espulso gli indiani nativi dalla loro terra.
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Conclusione
Lo stivale di Cortez è spesso descritto come la grande pepita d’oro più insolita e attraente del mondo. La forma unica e le condizioni incontaminate di questa pepita ne fanno una scoperta unica, non solo nell’emisfero occidentale ma in tutto il mondo.
