Nel novembre del 2017 un notevole fenomeno naturale è apparso nei cieli sopra Taiwan. È stato abbastanza significativo da essere riportato dai media e sono state registrate più di 10.000 immagini e video per dimostrare che è realmente accaduto! Era forse il più bello dei nostri fenomeni meteorologici: un arcobaleno. Ma questo non era un normale arcobaleno. È durato quasi nove ore, rendendolo l’arcobaleno più duraturo che sia mai stato registrato. Scorri verso il basso per guardare tu stesso il video completo (accelerato) di questo straordinario evento.
Cos’è esattamente un arcobaleno?
Gli arcobaleni sono belli ma sono un dato di fatto della scienza, della fisica per essere precisi. È tutto collegato al modo in cui la luce si comporta quando interagisce con una goccia d’acqua. In parole povere, l’acqua è più densa dell’aria, quindi quando la luce entra in una goccia di pioggia ad angolo rispetto all’aria, rallenta e cambia direzione: questo si chiama rifrazione. La luce solare è in realtà composta da luce con molte lunghezze d’onda diverse e queste luci rallentano a velocità diverse. Quindi, la luce solare si divide nei suoi componenti costitutivi e tutti i colori vengono rivelati. Tuttavia, non è tutto. La luce deve quindi entrare nell’occhio dell’osservatore che deve trovarsi nel posto giusto per vedere l’arcobaleno.
Perché tu possa vedere un arcobaleno, ci devono essere alcune condizioni ben precise:
- Il sole deve essere dietro di te
- Il sole deve trovarsi ad un angolo inferiore a 42° sopra l’orizzonte.
- Alcune gocce d’acqua (pioggia o nebbia) devono essere davanti a te.
© Jon Clark / flickr – Licenza
L’arcobaleno dei record del mondo
Ora che sappiamo che gli arcobaleni possono formarsi solo in condizioni precise, è ancora più straordinario che uno sia durato così a lungo! Questo è apparso sopra l’Università di cultura cinese nel distretto di Shilin, all’estremità settentrionale di Taipei. È stato accuratamente documentato dagli studenti del Dipartimento di Scienze dell’Atmosfera. Avevano bisogno di registrare immagini “al secondo” per dimostrare che l’arcobaleno non si dissolveva e non si riformava. Hanno avuto successo e Guinness ha accettato che fosse un record! Il precedente detentore del record è durato solo sei ore ed è stato registrato nel Regno Unito.
Apparentemente, gli arcobaleni di lunga durata sono abbastanza comuni in quest’area. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che in determinati periodi dell’anno, i sistemi monsonici intrappolano molta umidità nell’aria, quindi ci sono molte potenziali gocce d’acqua che producono arcobaleno. Inoltre, i venti sono lenti, quindi le gocce penzolano, prolungando la vita dell’arcobaleno.