Pensi di conoscere i serpenti?
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Questa lucertola monitor ha le mani piene, o la bocca piena per essere precisi. Affronta abilmente un cobra sputatore e nel frattempo una famiglia di manguste pigmee veglia. Scorri verso il basso per guardare il video completo di due rettili che combattono.
Dove vivono i Cobra?
I cobra sono serpenti velenosi e sono membri della famiglia Elapidae insieme a serpenti corallo e mamba. Esistono più di 20 specie diverse di cobra, ma hanno tutte zanne che non riescono a trattenere, quindi tendono ad essere più corte di quelle viste nelle vipere.
Vivono in Africa e in Asia e prediligono la savana e gli habitat boschivi aperti, nonché le pianure e le colline rocciose.
La IUCN ha elencato diverse specie di cobra come “vulnerabili” o “quasi minacciate”. Le loro popolazioni sono minacciate dalla perdita di habitat e dalle trappole.
I cobra sputatori sputano davvero?
Un cobra sputatore non è una specie distinta in quanto tale. È un termine usato per descrivere un gruppo di cobra in grado di spruzzare veleno dalle loro zanne. Il gruppo comprende il cobra sputatore rosso, il cobra sputatore del Mozambico e il cobra sputatore dal collo nero.
Essere “sputati addosso” da uno di questi serpenti è raramente fatale, ma se il veleno entra nei tuoi occhi, può causare cecità permanente e cicatrici sulla pelle a meno che tu non venga trattato tempestivamente. Le persone che si prendono cura di questi serpenti in cattività indossano scudi protettivi che coprono la testa e gli occhi.
A rigor di termini, non sputano affatto perché non è “l’espulsione forzata della saliva dalla bocca” che è essenzialmente la definizione di sputare. Invece, stanno spruzzando veleno schiacciando i muscoli attorno alle loro ghiandole velenifere, costringendolo così fuori attraverso le aperture anteriori delle zanne. La loro gamma è impressionante! Alcuni cobra sputatori possono colpire un bersaglio a oltre sei piedi di distanza. Questa è un’azione difensiva ma possono anche fornire veleno tramite un morso.
Si pensa che alcune lucertole monitor abbiano l’immunità al veleno di serpente
©iStock.com/Charlotte Bleijenberg
Le lucertole sono immuni al veleno di cobra?
In questa clip, possiamo vedere chiaramente il serpente che morde bene la lucertola monitor. Una certa protezione è stata probabilmente offerta dalla pelle dura della lucertola, ma non possiamo escludere che sia riuscita a passare. Sorprendentemente, la lucertola sembra essere inalterata!
Sappiamo che i cobra producono un potente veleno che contiene una neurotossina, in particolare un’alfa-neurotossina, citotossine e fosfolipasi. Ci sono prove che alcune lucertole hanno un certo grado di immunità a queste tossine e questo spiegherebbe come il monitor vince la battaglia!
