Due giganti del mondo dei mammiferi marini sono le orche e le megattere. Grazie ad alcuni filmati incredibili catturati al largo della costa di Victoria, British Columbia, possiamo vedere come queste balene si affronterebbero in natura. Sebbene queste due balene non combattano spesso tra loro, entrambe sono formidabili e possono prendere posizione per mostrare il dominio quando necessario.
Le orche sono carnivore e predano altra vita marina, tra cui foche e delfini. A volte inseguono le megattere, ma le dimensioni di queste enormi balene spesso le tengono fuori dalle potenti fauci delle orche. Le balene megattere, d’altra parte, sono balene. Mangiano krill, che filtrano attraverso la bocca quando ingoiano enormi sorsi di acqua dell’oceano. Quando interagiscono con le orche, lo fanno per proteggere i loro piccoli, se stessi o il loro territorio.
Il video mostra sia le orche che le megattere che salgono in superficie per prendere aria. Entrambi sono mammiferi e hanno bisogno di aria per sopravvivere. Possono trattenere il respiro per un po’ di tempo ma, durante un confronto, consumano più energia rispetto alle normali attività quotidiane. Ciò si traduce in viaggi più frequenti in superficie per una boccata d’aria fresca.
Questa attività di superficie è stata la prima ad allertare il gruppo sulla barca che stava accadendo qualcosa di insolito. “I membri dell’equipaggio di Eagle Wing Tours sono stati i primi a individuare un gruppo di circa 15 orche assassine insolitamente attive in superficie”, ha detto il sito web della Pacific Whale Watch Association insieme al video.
L’osservazione delle balene è un’attività turistica popolare in queste acque, anche se la maggior parte di solito non è in grado di assistere a qualcosa di simile a questo confronto prolungato tra enormi megattere e orche dai colori distinti.
Le orche e le megattere hanno interagito tra loro in dimostrazioni di forza e dominio per oltre tre ore. Sembrava un movimento frequente, agitando la coda e il corpo dentro e fuori dall’acqua e producendo suoni.
Una lunga battaglia
“L’incontro ha incluso tre ore sorprendenti di sfondamento, schiaffi di coda e forti vocalizzazioni prima che tutte le balene scomparissero nella nebbia, mantenendo un mistero l’esito finale della mischia”, ha detto il sito web.
Coloro che hanno familiarità con la zona e la fauna selvatica sono stati in grado di identificare le due balene megattere come “Reaper” e “Hydra”. Le balene megattere hanno segni distinti che possono essere utilizzati per identificare una balena da un’altra, specialmente quando vengono viste frequentemente. I dispositivi di tracciamento aiutano anche i ricercatori a saperne di più sui loro movimenti e modelli di migrazione. Infine, segni di lesioni e cicatrici raccontano la storia di quando le balene potrebbero essere entrate in contatto con altri animali o persino con esseri umani o imbarcazioni.
Reaper è una megattera di 4 anni. È stato visto vicino al Messico, dove vengono monitorati i suoi movimenti. Hydra è una femmina che ha dato alla luce almeno tre vitelli di cui i ricercatori sono a conoscenza. È comunemente avvistata intorno a Maui, nelle Hawaii. Ciò non sorprende, dal momento che le megattere migrano spesso verso l’acqua calda al largo delle isole hawaiane durante i mesi invernali per usarla come luogo di riproduzione e nascita, secondo l’Acquario delle Hawaii, Maui Ocean Center.
Le orche, invece, non migrano e sono frequenti in questa zona del nord-ovest del Pacifico. Di solito mangiano foche, leoni marini e focene, anche se è noto che inseguono occasionalmente la megattera. Anche se non hanno abbattuto Reaper e Hydra, l’incontro deve essere stato comunque molto intenso.
Le balene nuotano via
Potremmo non sapere mai chi vincerebbe in questa lotta o se entrambe le parti decidessero di farla finita dopo poche ore. Le persone che osservavano le balene sapevano dare loro spazio e mantenere una certa distanza tra loro e le balene. Le orche in particolare possono essere pericolose per gli umani che percepiscono come una minaccia. Queste balene erano già agitate e intervenire avrebbe potuto essere molto pericoloso per le persone vicine.
Questo video è apparso sul sito web della Pacific Whale Watch Association sotto il titolo “Goliaths vs. Goliaths”. Questa è certamente una descrizione accurata di questi incredibili animali. Il filmato è stato girato da osservatori di balene a distanza. Avvicinarsi troppo può farli sentire minacciati. Saggiamente, questi osservatori di balene sono rimasti a una distanza di sicurezza e non hanno cercato di interagire con le balene.
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