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È difficile credere che la bandiera degli Stati Uniti abbia subito così tanti cambiamenti da quando è stata creata. Fu solo all’inizio del XX secolo che la bandiera americana che conosciamo oggi iniziò a prendere forma! Nel corso degli anni, ogni nuova versione della bandiera ha rappresentato un momento importante della storia americana. Dall’incorporazione di nuovi stati nell’Unione al riflesso del viaggio della nazione verso la libertà e l’uguaglianza, ogni modifica a “Old Glory” racconta una storia. Diamo un’occhiata alle diverse versioni della bandiera americana come è cambiata nel corso della storia!
La rivoluzione americana
Per prima cosa, diamo un’occhiata alle bandiere usate durante la Rivoluzione americana quando gli Stati Uniti iniziarono a formarsi. La rivoluzione americana non è iniziata come una spinta per l’indipendenza dalla Gran Bretagna. Piuttosto, era una chiamata per ottenere seggi nel parlamento britannico. Nel corso di diversi decenni, tuttavia, si trasformò in una rivoluzione in piena regola e alla fine portò all’indipendenza dell’America. Ogni diversa versione della bandiera americana riflette questo viaggio combattuto verso l’indipendenza.
La bandiera “Non calpestarmi”.
La bandiera “Non calpestarmi”.
©Darryl Brooks/Shutterstock.com
Nel 1700, le colonie americane ne avevano abbastanza dell’oppressivo dominio britannico. Per esprimere il loro malcontento, molti coloni unirono le forze e si radunarono attorno a varie bandiere – spesso raffiguranti una versione di un serpente – come simboli della loro ribellione contro il dominio coloniale. L’iconica bandiera “Don’t Tread on Me” indicava l’inflessibile resistenza delle colonie americane al dominio britannico.
Anche secoli dopo, questa bandiera rimane un potente promemoria della lotta dell’America per l’indipendenza e la libertà. La bandiera originale “Don’t Tread on Me” presentava uno sfondo giallo con un serpente a sonagli attorcigliato, in bilico e pronto a colpire. Il serpente era accompagnato dalle parole “Non calpestarmi”. I coloni americani hanno risuonato con il serpente a sonagli, una creatura mortale che attacca solo se provocata.
Lo stendardo dei Figli della Libertà
Un’altra bandiera usata dai coloni americani nel 1700 era la bandiera “Sons of Liberty”. Questa bandiera è stata sventolata dai membri originali del “Tea Party” di Boston. Questi coloni scaricarono notoriamente il tè nel porto di Boston per protestare contro l’ingiusta tassazione della Gran Bretagna. La bandiera aveva strisce bianche e rosse alternate e potrebbe essere stata l’ispirazione per la bandiera americana usata oggi.
I colori continentali
La bandiera della Grande Unione.
©Thomas Dutour/Shutterstock.com
In una frizzante giornata invernale del gennaio 1776, George Washington dichiarò la sua determinazione all’esercito continentale. Ordinò il sollevamento di quella che è spesso considerata la “prima” bandiera americana a Prospect Hill a Charleston, appena fuori dal suo accampamento vicino a Boston. Questo gesto audace doveva commemorare l’importanza di questa pietra miliare e segnalare una posizione unificata contro il dominio britannico.
Questa bandiera ha molti nomi, come Union Flag, Grand Union flag o Continental Colors. Presentava lo stesso motivo alternando strisce rosse e bianche dello stendardo dei Figli della Libertà. Tuttavia, c’erano 13 strisce per indicare le 13 colonie originali. Portava anche i “Kings Colors” (noti anche come “Union Jack”). Questo simbolo serviva come chiaro promemoria del dominio britannico poiché i coloni non avevano ancora dichiarato l’indipendenza, ma erano ancora uniti nella loro lotta per la libertà.
Bandiera del quartier generale di Washington
La bandiera del quartier generale di Washington, nota anche come bandiera del comandante in capo, fu portata dal generale George Washington durante la guerra rivoluzionaria che servì come segno della sua leadership. Questa bandiera presentava un campo blu con file alternate di 13 stelle bianche a sei punte. Questo modello diventerebbe il fondamento dell’attuale bandiera americana, rappresentando un altro passo verso la libertà e l’indipendenza. Oggi puoi trovare una replica di questa iconica bandiera esposta di fronte al quartier generale di Washington a Valley Forge.
La “prima bandiera” degli Stati Uniti d’America
Il 4 luglio 1776 i coloni americani dichiararono la loro indipendenza dalla Gran Bretagna. Tuttavia, non è stato fino a quasi un anno dopo che una bandiera ufficiale sarebbe stata adottata per rappresentare i nuovi Stati Uniti d’America.
Probabilmente hai sentito questa storia dal folklore americano, quella sulla giovane Betsy Ross, che fu incaricata da George Washington di cucire eroicamente a mano la prima bandiera americana. Sfortunatamente, questa storia popolare è in gran parte un prodotto dell’immaginazione. In verità, non ci sono registrazioni di chi abbia progettato o creato la prima bandiera americana.
Quello che sappiamo è che il 14 giugno 1777 il Secondo Congresso Continentale approvò il Flag Act del 1777, dichiarando il disegno ufficiale della bandiera americana:
“Deciso, che la bandiera dei tredici Stati Uniti abbia tredici strisce, alternate rosse e bianche; che l’unione sia di tredici stelle, bianche in campo azzurro, che rappresentano una nuova costellazione.
Il disegno rappresentava l’unione delle tredici colonie, con tredici strisce (alternate rosse e bianche) e tredici stelle. Tuttavia, il Congresso non ha dichiarato quante stelle dovrebbero essere incluse nella bandiera, come dovrebbero essere disposte o quante punte dovrebbero avere ciascuna stella. Questa libertà ha consentito alcune scelte di design creativo e c’è una grande varietà di variazioni in queste prime bandiere americane.
Ad esempio, molte delle prime bandiere americane erano realizzate con stelle disposte in un cerchio perfetto. Questo simboleggiava che tutte le colonie avevano la stessa importanza. D’altra parte, l’iconico “Great Luminary Pattern” presentava singole stelle disposte insieme per creare un’unica grande stella. La disposizione unica di ogni stella le faceva puntare o “scintillare” in direzioni diverse. Ciò rifletteva l’indipendenza del popolo e aggiungeva vita ed energia alla bandiera.
Aggiunta di stelle alla bandiera americana
Nel 1818, il Congresso degli Stati Uniti decise di riportare in vita un vecchio disegno della bandiera americana. Questo design includeva ancora l’aggiunta di una stella per ogni nuovo stato, ma è tornato a sole 13 strisce per simboleggiare le 13 colonie originali.
©Leonard Zhukovsky/Shutterstock.com
Nel 1794 fu firmato un secondo Flag Act. Ciò ha cambiato il design ufficiale della bandiera americana per includere stelle e strisce per ogni nuovo stato che ha aderito all’Unione. I nuovi stati ammessi – Vermont (1791) e Kentucky (1792) – significavano che questa nuova bandiera ora aveva 15 stelle e 15 strisce. Quindi, il famigerato “Star Spangled Banner” – la bandiera americana che ha ispirato Francis Scott Key a scrivere l’inno nazionale americano nel 1814 – aveva 15 stelle e 15 strisce!
Poi, nel 1818, il Congresso degli Stati Uniti decise di riportare in vita un vecchio disegno della bandiera americana. Questo design includeva ancora l’aggiunta di una stella per ogni nuovo stato, ma è tornato a sole 13 strisce per simboleggiare le 13 colonie originali. Quindi, man mano che ogni nuovo stato entrava a far parte dell’Unione, veniva aggiunta una nuova stella alla bandiera, ma le 13 strisce rimanevano le stesse.
Tuttavia, ancora una volta, la forma e la disposizione delle stelle non sono state chiarite. Ciò significava che le stelle potevano essere disposte in qualsiasi modo e avere qualsiasi numero di punte. Per i successivi 100 anni, ci sono state alcune interessanti variazioni dell’iconica bandiera americana! Ma nel 1912, il presidente Taft stabilì ufficialmente la regola per disporre le stelle sulla bandiera degli Stati Uniti. Da allora, ogni nuova bandiera ha utilizzato lo stesso modello stabilito. L’ultimo stato ad aderire all’Unione è stato Hawaii nel 1960, e l’attuale bandiera degli Stati Uniti non è cambiata.
Il soprannome della bandiera americana, “Old Glory”
È abbastanza comune chiamare la bandiera americana “Old Glory”. Ma da dove viene questo famoso soprannome? Bene, è iniziato con un capitano di mare del Massachusetts di nome William Driver. Quando Driver aveva solo 21 anni, fu nominato comandante di mare! Per festeggiare, sua madre gli fece una grande bandiera americana per la sua nuova nave, la Carlo Doggett.
Per Driver, tuttavia, quella bandiera americana era molto più di un semplice pezzo di stoffa, e la chiamò affettuosamente “Old Glory”. La bandiera era un pezzo d’America che poteva portare ovunque viaggiasse. Si sentiva legato alla sua casa sventolando con orgoglio il simbolo della sua terra natale.
Quando il patriottico capitano di mare si ritirò, continuò a sventolare la sua amata bandiera “Old Glory” dalla sua nuova casa a Nashville. La bandiera era così grande che dovette attaccarla a una corda dalla finestra della soffitta, tirarla dall’altra parte della strada e fissarla a una robinia!
Ma quando il Tennessee uscì dall’Unione nel 1861, “Old Glory” divenne un problema, sia con la sua comunità che anche all’interno della sua stessa famiglia quando due dei suoi figli si arruolarono nell’esercito confederato. Ma anche quando un gruppo locale di guerriglieri armati è sceso a casa di Driver, si è limitato a incontrarli con un severo avvertimento: “Se vuoi la mia bandiera”, ha dichiarato con fervore, “dovrai prenderla dal mio freddo, mani morte”.
Successivamente, Driver ha nascosto “Old Glory”, cucendo la bandiera all’interno di una trapunta per tenerla al sicuro. Dopo la guerra, Driver ha rivelato la bandiera e “Old Glory” è stato issato sull’asta della bandiera della Statehouse. Il termine “Old Glory” divenne un motto e un nome popolare in onore della devozione di Driver per il suo paese.
La bandiera americana oggi
La 36a stella, aggiunta nel 1865, rappresenta il Nevada, che divenne il 36° stato degli Stati Uniti il 31 ottobre 1864.
©GreenMeansGo, CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Oggi la bandiera americana ha un significato speciale per il popolo americano, fornendo loro un senso di unità e identità. Allo stesso tempo, le interpretazioni personali del suo significato ne fanno una fonte inestimabile di espressione di sé. Per secoli, la bandiera americana ha incarnato i valori di libertà, libertà, unità e speranza per i cittadini statunitensi. È servito come emblema dei diritti dichiarati nella Costituzione e nella Carta dei diritti e come rappresentazione della libertà individuale delineata nella Dichiarazione di indipendenza. Oggi, sventolare o mostrare questo iconico stendardo simboleggia il patriottismo, il nazionalismo e un forte senso di orgoglio e unità tra gli americani.
Il governo e il popolo d’America usano la loro bandiera come simbolo importante e hanno molte usanze che la circondano. Ad esempio, la bandiera dovrebbe essere esposta con orgoglio dall’alba al tramonto su edifici e pennoni. Tuttavia, può essere utilizzato di notte se illuminato. La bandiera deve essere alzata e abbassata a mano senza essere avvolta. Dovrebbe essere issato rapidamente e abbassato cerimoniosamente.
I saluti vengono dati quando la bandiera passa in una parata, durante il giuramento di fedeltà o l’inno nazionale, o quando la si alza o si abbassa. La bandiera non dovrebbe mai toccare il suolo o sfiorare oggetti. Quando una bandiera non c’è più…
