Guarda il grande squalo bianco lungo 10 piedi recentemente avvistato al largo della costa della Virginia

Con una temperatura media mensile di 10°C, le spiagge di Virginia Beach, in Virginia, non sono esattamente affollate a gennaio. Ma alla fine di gennaio 2023, un turista piuttosto inaspettato si è presentato per una nuotata al largo della costa di Virginia Beach: un lungo più di 10 piedi Carcharodon carchariaspiù comunemente conosciuto come un grande squalo bianco!

Signorina maggio

Questo specifico squalo è stato affettuosamente chiamato Miss May da OCEARCH, un’organizzazione no profit globale dedicata allo studio e alla conservazione degli squali bianchi come predatori dell’apice e custodi dell’equilibrio degli oceani del mondo. Miss May è stato il primo squalo mai etichettato dalla spedizione NASFA (Northwest Atlantic Shared Foraging Area) dell’OCEARCH.

Lo squalo è stato etichettato a circa 40 miglia al largo di Mayport, in Florida, da cui il nome, Miss May. La femmina del grande squalo bianco era lunga 10 piedi e 2 pollici e pesava 846 libbre alla sua etichettatura. Aveva anche una ferita sulla pinna caudale che i ricercatori stimavano avesse poche settimane. La ferita potrebbe essere stata sostenuta quando lo squalo è stato avvolto in un palangaro, oppure potrebbe essere stata inflitta dal morso di uno squalo più grande. Comunque sia avvenuta la ferita, assicurerà che la signorina May sia immediatamente riconoscibile se i ricercatori la individuano di nuovo.

Lo squalo è stato taggato il 15 febbraio 2019. Da allora, Miss May ha dimostrato di essere una vera viaggiatrice. Secondo i dati di tracciamento di OCEARCH, lo squalo ha nuotato per più di 15.500 miglia dalla sua identificazione all’inizio del 2019.

Miss May ha viaggiato fino a Cape Cod Bay nel Massachusetts. I suoi viaggi nel sud l’hanno portata sulla costa di Cuba. L’ultimo ping di Miss May ha rivelato che stava visitando le acque al largo della costa di Virginia Beach il 27 gennaio 2023.

I localizzatori posizionati su squali come Miss May inviano un segnale quando lo squalo emerge. L’interruttore bagnato/asciutto sul dispositivo deve rimanere asciutto per un minimo di 90 secondi mentre lo squalo naviga sulla superficie dell’acqua. Ciò consente tre ping consecutivi necessari per fornire ai ricercatori informazioni accurate sul posizionamento geografico.

È ora di farsi prendere dal panico?

I bagnanti della Virginia hanno poco di cui preoccuparsi con la presenza di Miss May, anche se dovesse presentarsi di nuovo in estate quando le spiagge sono piene di gente. Dal 1852, ci sono stati solo cinque morsi di squalo nelle acque di Virginia Beach, solo uno dei quali è stato fatale. In breve, è più probabile che tu venga colpito da un fulmine che da uno squalo nelle acque costiere della Virginia.

La maggior parte degli squali vicino a Virginia Beach sono squali di sabbia (Carcharhinus plumbeus), noto anche come squalo bruno. Questi squali possono crescere fino a otto piedi di lunghezza e sono bersagli popolari per la pesca sportiva e commerciale. Gli squali del banco di sabbia vengono comunemente catturati vicino al Virginia Beach Fishing Pier.

I grandi squali bianchi, tuttavia, sono più rari e normalmente si trovano più al largo della costa. La signorina May e alcuni dei suoi compagni grandi squali bianchi etichettati occasionalmente si fanno strada attraverso le acque al largo della costa della Virginia, ma spesso non indugiano. Gli avvistamenti sono molto più comuni lungo la costa atlantica. Mentre il Sudafrica vanta la più grande popolazione al mondo di grandi squali bianchi, New Smyrna Beach nella contea di Volusia, in Florida, è leader mondiale negli incontri tra umani e grandi squali bianchi.

Perché si verificano gli attacchi?

È importante notare che i grandi squali bianchi non cacciano intenzionalmente gli umani. Quando si verifica un raro attacco di grande squalo bianco, spesso si tratta di un caso di identità errata.

Essendo il più grande pesce predatore dell’oceano, la dieta normale del grande squalo bianco consiste in tartarughe marine, leoni marini, foche, focene, delfini, piccole balene e pesci. Mentre un nuotatore umano sguazza nell’acqua, può attirare l’attenzione di uno squalo che scambia la persona per un pesce o qualche altra preda preferita. Questo è il motivo per cui quando uno squalo morde una persona, di solito un braccio o una gamba, spesso si libera rapidamente, rendendosi conto che l’umano non è l’animale da preda che stava cercando.

Questo non è il caso ogni volta, naturalmente. Gli squali sono predatori selvaggi quindi sono, per loro stessa natura, del tutto imprevedibili. Sebbene rari, si verificano infortuni e decessi. Quando entriamo nell’acqua dell’oceano, entriamo in un mondo che non è il nostro. È un mondo in cui regna lo squalo, in particolare il grande squalo bianco.