Questa clip informativa ci offre una visione animata di come il veleno di serpente colpisce i nostri corpi una volta che siamo stati morsi. Considerando che ci sono migliaia di specie velenose in tutto il mondo e che i morsi di serpente uccidono oltre 100.000 esseri umani ogni anno, questo è qualcosa che dovremmo sapere!
Perché i serpenti producono veleno?
I serpenti si sono evoluti per produrre veleno per due motivi principali. Il primo è connesso alla predazione: i serpenti devono uccidere, o almeno immobilizzare gli animali che vogliono mangiare. Il secondo è la difesa: altri animali cercano di uccidere i serpenti perché vogliono mangiarli o li vedono come competizione. Tuttavia, questo non è il quadro completo.
Il veleno di serpente è una sostanza complessa che spesso è un cocktail di diverse proteine. Studi dell’ultimo decennio circa hanno indicato che il veleno può anche aiutare il serpente a digerire la preda. Ci sono anche prove che alcune specie di serpenti producono un veleno su misura per agire su prede specifiche.
Cosa fa il veleno al corpo?
Diversi tipi di veleno agiscono in modi diversi e ci sono quattro tipi di veleno che sono veleno proteolitico, veleno emotossico, veleno neurotossico e veleno citotossico. Il luogo in cui il serpente ti morde è chiamato il luogo dell’avvelenamento. Un singolo serpente può produrre diversi tipi di veleno che lavorano insieme per causare il massimo danno al corpo del ricevente.
©iStock.com/Chase D’animulls
Esistono diversi tipi di veleno di serpente?
Il veleno proteolitico si trova in tutto il veleno di serpente e fondamentalmente scompone i tessuti. Agisce nel sito di avvelenamento e provoca i cambiamenti visibili che potresti vedere. Qui, romperà i tessuti e i vasi sanguigni. I serpenti a sonagli e altre vipere producono grandi quantità di veleno proteolitico causando ferite molto brutte.
Il veleno emotossico distrugge i globuli rossi ma colpisce anche i tessuti e gli organi. Provoca dolore immediato e grave nel sito di avvelenamento. Le emotossine interferiscono con i normali meccanismi di coagulazione del sangue e possono causare insufficienza cardiovascolare, perdita degli arti e massicce emorragie interne. La buona notizia è che agisce lentamente e c’è tempo per raggiungere un medico.
Il veleno neurotossico colpisce il sistema nervoso causando paralisi muscolare e danni cerebrali. Può agire molto rapidamente ma provoca poco dolore, il che significa che può essere troppo tardi prima che le persone si rendano conto di essere state morse.
Infine, il veleno citotossico uccide le cellule e non è così dannoso come il veleno emotossico o neurotossico. Tuttavia, può causare così tanti danni e problemi secondari alla pelle e ai tessuti circostanti che le persone hanno perso gli arti a causa di questo veleno!