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È facile commettere l’errore di pensare che lo scavenging sia un modo semplice per procurarsi il cibo. Dopotutto, ti evita di doverlo prendere da solo. Ma come vediamo qui, anche lo scavenging ha i suoi problemi. Questo filmato è stato catturato nel Parco Nazionale di Yellowstone durante i mesi invernali. Un branco di lupi ha ucciso e mangiato ciò che voleva dalla carcassa, quindi ora gli spazzini possono entrare. All’inizio, la scena è dominata da diverse aquile calve e stanno già sorgendo disaccordi.
Battaglia per la carcassa
Le aquile calve possono individuare le carcasse a chilometri di distanza e molte di loro si sono riunite attorno a questa. Gli uccelli si attaccano l’un l’altro, rotolandosi a terra con le loro enormi ali che sbattono. Gli uccelli più grandi e più forti otterranno il primo tentativo con la carne. Ma un altro spazzino è in arrivo!
Un coyote arriva sulla scena. Questa specie utilizza un metodo diverso per trovare le carcasse. Pedinano i lupi e aspettano che avvenga l’uccisione e che il branco vada avanti. Quindi, si trasferiscono per ripulire ciò che è rimasto dai carnivori più grandi. Con un ringhio, il coyote scaccia l’enorme uccello. Quindi inizia a strappare pezzi di carne dalla carcassa.
Le aquile calve seguono da vicino la caccia al lupo e possono individuare una carcassa dall’alto
©FloridaStock/Shutterstock.com
Quali animali sono spazzini?
Lo scavenging non è il posto più affascinante da tenere nell’ecosistema, ma è comunque essenziale. Sono la “squadra di rimozione dei rifiuti” del mondo animale e si sbarazzano di cose a cui molti di noi non vogliono avvicinarsi! I coyote non si limitano a spazzare via, ma catturano anche conigli, topi e cervi. Sia le aquile calve che i coyote sono ben noti per radunarsi attorno alle uccisioni di lupi.
Ci sono molte altre specie di spazzini ben note (tra cui orsi, squali e granchi), ma l’avvoltoio è forse il più noto. A differenza dell’aquila calva che cattura anche i propri pesci e piccoli mammiferi, l’avvoltoio si nutre esclusivamente della carne in decomposizione di animali morti – questo è chiamato carogne. Come con l’aquila, hanno anche una vista eccellente in modo da poter individuare un potenziale pasto dall’alto nel cielo, ma hanno anche un ottimo senso dell’olfatto in modo da poter rilevare la carne in decomposizione da una certa distanza. Gli avvoltoi sono in grado di mangiare carcasse più vecchie rispetto alla maggior parte degli animali perché hanno un acido gastrico molto forte che uccide i batteri. La ricerca suggerisce anche che hanno batteri speciali sulla pelle e nell’intestino che li proteggono dalle malattie.
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