La scena è ambientata a Cozumel, in Messico. Il tuo cuore salterà un battito quando vedrai il nido pieno di minuscole tartarughe marine. Questi bambini stanno per intraprendere il viaggio di una vita.
Ben 82 cuccioli di tartaruga marina, ciascuno lungo non più di qualche centimetro, emergono lentamente dai loro nidi sabbiosi sulla spiaggia. Con l’aiuto di volontari, si dirigono con sicurezza verso la costa e si liberano nell’oceano. È impressionante come questi piccoli sappiano esattamente dove andare e come arrivarci!
Le piccole tartarughe marine sono piccole e adorabili, ma non è tutto sole e sorrisi per questi cuccioli. Nonostante le loro piccole dimensioni, affrontano enormi sfide: solo 1 su 1000 sopravviverà all’età adulta! Qual è la causa di questo tremendo tasso di mortalità? Mancanza di opzioni alimentari e predatori.
Anche la spazzatura può essere un problema. I piccoli a volte ingeriscono spazzatura per errore e possono ucciderli. Ci sono anche predatori come procioni o uccelli che cercano di fare un pasto con questi piccoli cuccioli. A volte un’impronta nella sabbia è sufficiente per fermare un cucciolo sulle sue tracce. Come se non bastasse, anche le piccole tartarughe marine sono influenzate dal tempo.
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Impatto della temperatura del nido sul sesso della piccola tartaruga
Sapevi che la temperatura del nido determina il sesso della piccola tartaruga marina? Se fa più caldo, è più probabile che ci siano femmine; più fresco significa più maschi. Questo è un grosso problema a Flordia, dove le temperature dei nidi delle tartarughe marine sono più alte. L’aumento delle temperature dovuto al cambiamento climatico porta alla schiusa di molte più tartarughe femmine. Quindi anche qualcosa di semplice come la temperatura della sabbia può avere un enorme impatto sulla sopravvivenza.
Quando si schiudono, le piccole tartarughe marine usano l’orizzonte di luce naturale, solitamente sopra l’oceano, insieme alle bianche creste delle onde per raggiungere l’acqua. Tuttavia, i piccoli possono confondersi di fronte alle luci artificiali provenienti da edifici e strade. A volte invece si dirigono verso terra. Ecco perché ci sono dei volontari in questo video. Non lasceranno che nulla impedisca a questi bambini di entrare nell’oceano.
Come se queste sfide non bastassero, molte tartarughe marine si vedono raramente per 1-3 anni dopo la schiusa, i cosiddetti “anni perduti”. I ricercatori ritengono che durante questo periodo i piccoli cavalchino le correnti superficiali prevalenti. Quindi si situano in alghe galleggianti vicino a fonti di cibo. I piccoli a dorso piatto sembrano rimanere a circa nove miglia dalla costa.
Quando escono dai loro nidi questi piccoli di tartaruga marina? La maggior parte delle specie tende a schiudersi in estate e la maggior parte di loro aspetta che scenda la notte prima di intraprendere il viaggio lungo la spiaggia. Mentre il sole tramonta, questi piccoli si precipitano nella loro nuova casa: l’oceano!
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Cosa mangiano le tartarughe marine?
Ogni specie di tartaruga marina ha una dieta diversa. Le tartarughe marine adulte generalmente mangiano meduse, alghe, alghe, spugne, gamberetti e granchi. Anche se a volte consumano piccoli pesci.
Le tartarughe verdi sono principalmente erbivore, mentre la caretta caretta e il liuto si nutrono anche di molluschi. I liuto sono principalmente migratori e hanno eccellenti capacità subacquee. Possono immergersi a quasi 4.000 piedi di profondità! La loro bocca è rivestita di papille spinose che li aiutano a intrappolare e consumare il loro cibo preferito: le meduse!
Negli ultimi 3 decenni, i ricercatori hanno seguito le tartarughe marine durante la loro grande avventura. Utilizzando i dati oceanici raccolti in oltre 30 anni, ora possono seguire questi piccoli viaggiatori mentre esplorano la vastità dei mari aperti. È come far parte di un’epica odissea delle tartarughe!
È un percorso affascinante che madre natura ha tracciato per le piccole tartarughe marine dalla schiusa alla maturità. Guarda l’inizio del viaggio di queste piccole tartarughe marine nel video qui sotto!