Il secondo gatto più grande del pianeta, il leone vive nelle vaste foreste, nella macchia e nelle praterie dell’Africa sub-sahariana. I leoni sono animali incredibilmente socievoli, a differenza di altri gatti. Risiedono in branchi, che sono raccolte di circa 30 leoni. Un orgoglio comprende 12 femmine imparentate, fino a tre maschi e la loro prole.
I principali cacciatori del gruppo sono leoni femmine. Rispetto agli uomini, sono più veloci e più piccoli. Tuttavia, poiché il loro bersaglio è in genere più veloce di loro, devono lavorare insieme per abbattere la preda. Le leonesse più deboli e lente spingono la preda verso il centro mentre si allargano e creano un semicerchio. Le femmine più potenti poi abbattono l’animale e lo massacrano.
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I cuccioli hanno un tasso di mortalità del 60-70% perché sono preda di predatori come i cani selvatici. Un video mostra una singola leonessa che affronta un intero gruppo di cani selvatici. Non siamo sicuri se stia proteggendo i suoi cuccioli o se il grosso gatto stia semplicemente cercando di sopravvivere e tendere un’imboscata.
Mentre i leoni sono predatori all’apice, i cani selvatici africani e le iene possono spaventarli. Il fatto che questi tipi di animali si impegnino spesso in combattimenti in branco è ciò che infonde tanto terrore in così tanti animali, compresi i leoni. Sono di gran lunga più numerosi dei leoni in un attacco collettivo e possono fare a pezzi i leoni.
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Mentre i cani selvatici ridacchiano nel video, la leonessa non sta prendendo nessuno dei loro affari divertenti. Sono noti per la loro vocalizzazione “ridente” acuta, che consiste in una serie di brevi suoni simili a risatine, proprio come le iene. Invece di essere collegati a questi cani che si divertono, questi rumori vengono generalmente emessi quando sono in pericolo o vengono attaccati.
Uno spettatore ha questo da dire su quel suono fastidioso che fanno queste creature: “I cinguettii provocatori e implacabili che fanno quando attaccano devono far impazzire i rivali”. Quando è frustrata, una iena può anche emettere un suono simile a una risata.
Un altro commento sul video sottolinea: “I cani selvaggi non hanno alcuna possibilità contro nessun leone, ma sembra che questa leonessa sia vecchia o ferita”.
Questo leone sa di essere in inferiorità numerica e deve reagire continuamente. Se il leone dovesse abbassare la guardia anche solo per un secondo, potrebbe essere l’ultima cosa che fa. Se guardi da vicino, noterai che i cani selvatici continuano a cercare di attaccarla da dietro. In realtà non è raro che le iene mozzichino la coda di un leone durante un incontro come questo. Per fortuna qui non succede.
Sebbene i cani selvatici siano normalmente la preda, se hanno almeno sei membri che cacciano una sola leonessa o un piccolo maschio, sono in grado di passare al ruolo di cacciatore. Anche se non siamo sicuri di cosa accada a questo grosso felino, sembra che mantenga la sua posizione.