“Le gru ballano per attirare un compagno!”
Le gru sono una raccolta di specie di uccelli alti con gambe lunghe. Ci sono 15 diverse specie di questi uccelli nel mondo, di solito con colorazione marrone, bianca o grigia. Diverse specie di questi uccelli vivono in tutti i continenti tranne il Sud America e l’Antartide, in genere nidificando nel nord e volando a sud verso climi più caldi per l’inverno. L’uccello più grande d’America è una gru convulsa, alta un metro e mezzo e spiegando le ali fino a sette piedi. Sono noti per essere uccelli altamente sociali che eseguono danze elaborate per attirare compagni per tutta la vita.
5 Fatti sulla gru
- Ci sono 15 specie di gru nel mondo oggi
- Gli uccelli volano con il collo e le gambe tese
- Questi uccelli sono onnivori
- Questi uccelli altamente sociali vivono in stormi e si accoppiano per la vita
- Il loro volo li porta fino a 26.000 piedi da terra
Nome scientifico della gru
Quindici diverse specie di questi uccelli vivono in cinque continenti. Tutti questi magnifici uccelli appartengono alla classe Aves, ordine Gruiformes, superfamiglia Gruoidea e famiglia Gruidae. Il nome gru è di origine germanica, le parole Kran in tedesco e kraan in olandese. Allo stesso tempo nella storia, nel XVI secolo, il mondo si sviluppò attraverso l’inglese medio come gru. La parola significa “piangere raucamente”. Ora, la parola è anche usata per descrivere qualcuno che allunga il collo o gli arti come l’uccello, come in “Ha allungato il collo”.
Le sottospecie di questi bord e i loro habitat nella stagione calda includono:
- Gru eurasiatica (comune) dell’Eurasia settentrionale, della Turchia e del Caucaso
- Gru Sandhill del Nord America, Cuba e Siberia orientale
- Demoiselle Crane dell’Africa nord-occidentale, dell’Ucraina e della Russia meridionale, dell’Asia centrale e orientale
- Blue Crane del Sud Africa e Namibia
- Wattled Crane dell’Etiopia, del Sud Africa e dell’Africa meridionale
- Gru siberiana della Siberia occidentale e della Siberia nordorientale
- Gru incappucciata della Cina nordorientale e della Russia sudorientale
- Gru convulsa di Canada, Wisconsin e Florida
- Gru coronata nera dell’Africa occidentale e orientale
- Gru coronata grigia dell’Africa meridionale e orientale
- Sarus Crane del Pakistan, India settentrionale, Nepal, Indocina, Myanmar, Australia settentrionale
- Brolga, gru australiana dell’Australia e della Nuova Guinea settentrionale
- Gru dalla nuca bianca della Mongolia, Cina nord-orientale, Russia orientale
- Gru giapponese coronata di rosso della Cina nord-orientale, della Russia sudorientale e del Giappone
- Gru dal collo nero dell’India settentrionale, della Cina occidentale e della Cina centrale
Aspetto e comportamento della gru
Questi uccelli sono gli uccelli volanti più alti del mondo che variano in dimensioni da soli 35 pollici di lunghezza a 69 pollici di lunghezza. La Demoiselle – è la più piccola e Sarus Crane è la più lunga. Ma la più pesante è la gru giapponese dalla corona rossa, che pesa fino a 26 libbre prima di volare a sud per l’inverno oa nord per l’estate. Gli uccelli hanno tutti zampe lunghe, collo lungo, ali grandi e corpi snelli. Variano nell’apertura alare, con le loro ali che hanno un aspetto arrotondato. Maschi e femmine sembrano uguali, ma i maschi sono un po’ più grandi.
Le piume e i segni variano a seconda del loro habitat. Gli uccelli delle zone umide aperte in genere presentano una colorazione più bianca rispetto alle specie provenienti da foreste o piccole zone umide. Gli uccelli che vivono nella foresta o in piccoli habitat delle zone umide sono più grigi. Anche gli uccelli bianchi generalmente crescono più grandi. Gli uccelli della foresta più piccoli con la loro colorazione più scura possono mimetizzarsi meglio nel loro ambiente durante la nidificazione. Di questi abitanti delle foreste, Sandhill e le gru comuni applicano fango alle loro piume per nascondersi meglio dai predatori.
Tutti questi tipi di uccelli, tranne le gru Blue e Demoiselle, hanno la pelle nuda sui loro volti. Usano questa pelle per comunicare con altri uccelli espandendo e rilassando i muscoli. Questa attività cambia anche il colore del loro viso. Anche le gru blu, Wattled e Demoiselle possono spostare le piume sulla loro testa per segnalare il loro gregge.
Questi uccelli hanno caratteristiche speciali della gola che li aiutano anche a comunicare. Alcuni hanno una trachea più corta che preme solo delicatamente su un osso nel petto. Altri hanno una trachea più lunga che preme profondamente nell’osso del petto. Altre specie ancora di gru hanno le ossa fuse della trachea e del torace che danno più potere ai loro richiami. In quest’ultimo gruppo, le chiamate possono viaggiare fino a diverse miglia.
I richiami di questi uccelli includono un ampio vocabolario. Iniziano ad imparare queste chiamate speciali che funzionano come il linguaggio umano dal momento in cui si schiudono. Le loro prime chiamate chiedono cibo ai genitori e segnalano che sono contenti o hanno bisogno dell’attenzione dei genitori. Presto apprendono che gli allarmi e le chiamate segnalano che stanno per decollare. Si riconoscono dai loro richiami e formano anche duetti.
Durante la stagione riproduttiva, questi uccelli diventano molto territoriali e rimangono nel proprio territorio a tempo pieno. Durante la stagione non riproduttiva, molte specie di questi uccelli formano grandi stormi, socializzano, interagiscono tra loro e si nutrono insieme. Gli uccelli che mangiano principalmente piante si nutrono in stormi, ma quelli che mangiano carne si nutrono in gruppi familiari e si uniscono al gregge per riposarsi o viaggiare. È importante che questi uccelli si uniscano in gruppi per tenerli al sicuro durante il riposo, proteggere i loro piccoli e socializzare.
Gru allo zoo di Ueno, Taito-ku, Tokyo, Giappone
Fg2 – Pubblico dominio
Habitat della gru
Questi uccelli vivono in tutti i continenti tranne il Sud America e l’Antartide. L’Africa e l’Asia orientale hanno la maggior varietà di questi uccelli che vivono in una regione. L’Africa ha otto specie, mentre l’Asia orientale ne ha sei durante la sua alta stagione. Con 15 specie diverse tra la più ampia famiglia di gru, ogni tipo ha il suo habitat preferito.
La maggior parte di loro ha bisogno di zone umide per la propria sopravvivenza, nonché di ampie aree aperte. La maggior parte nidifica anche nelle zone basse delle zone umide, mentre alcuni nidificano lì ma spostano i loro pulcini in terreni erbosi per l’alimentazione diurna. Solo i due tipi di gru coronate africane non si appollaiano nelle zone umide. Invece, si appollaiano sugli alberi.
Non tutti questi uccelli migrano con il cambio delle stagioni. Alcuni sono sedentari, il che significa che rimangono in una regione durante tutto l’anno. Di quelli che volano verso un clima più caldo per l’inverno, molti viaggiano per migliaia di miglia verso i loro habitat di riproduzione.
Dieta della gru
Questi uccelli sono onnivori. Possono mangiare sia animali che piante. I cibi preferiti sulla terra includono semi, noci, ghiande, foglie, bacche e frutta. Mangiano anche insetti, uccelli, piccoli rettili, piccoli mammiferi, lumache e vermi. Mentre vivono nelle zone umide, si nutrono di radici, tuberi, rizomi, lumache, rane e piccoli pesci. La loro dieta è altamente adattabile in base alla loro posizione, al periodo dell’anno e alla disponibilità di cibo. Tuttavia, gli uccelli con il becco più corto preferiscono i cibi asciutti di montagna e quelli con il becco più lungo preferiscono i cibi delle zone umide.
Gli uccelli che si nutrono nelle zone umide scavano tuberi e rizomi. Ciò richiede loro di rimanere in un posto per un lungo periodo di tempo mentre scavano ed espandono una buca alla ricerca di questi alimenti. Inoltre abbassano la testa e si muovono molto lentamente in avanti con il becco alla ricerca di insetti e piccoli animali.
Per ridurre la concorrenza, due specie che vivono vicine adottano i propri habitat. Ciò impedisce la sovralimentazione degli alimenti disponibili e garantisce a tutti l’accesso alla nutrizione. Ad esempio, in Cina, le gru siberiane si nutrono in acque poco profonde e distese fangose mentre le loro vicine gru White Naped si nutrono ai margini delle zone umide. Allo stesso tempo, le gru incappucciate in questa stessa area si nutrono di prati e campi agricoli, condividendo i campi con le comuni gru eurasiatiche.
Predatori di gru e minacce
Poiché gli uccelli adulti sono così grandi, pochi predatori li sfidano nei loro habitat naturali. Ma alcuni predatori esistono e includono altri grandi rapaci, come gufi e aquile. Includono anche volpi e gatti selvatici. I pulcini sono altamente vulnerabili a questi predatori a terra.
Le persone si impossessano del loro habitat e minacciano questi uccelli attraverso l’urbanizzazione. Ciò influisce sul numero della popolazione allontanando le gru dai loro luoghi di riproduzione, appollaiati, nidificazione e alimentazione.
Riproduzione della gru, bambini e durata della vita
Questi uccelli sono monogami. Ciò significa che hanno un compagno per tutta la vita. Di solito trovano questo compagno durante il loro secondo o terzo anno di vita. Ma non si riproducono con successo per diversi anni. Per attirare un compagno, i giovani uccelli eseguono una danza di accoppiamento. Sbattono le ali, si inchinano, saltano e lanciano piccoli bastoncini o piante.
Durante i loro primi tentativi di riproduzione spesso falliscono. A volte questo periodo di insuccesso porta a un “divorzio” degli uccelli per trovare nuovi compagni. Finché si riproducono con successo, un maschio e una femmina rimarranno insieme nel loro accoppiamento per tutta la vita.
Gli scienziati hanno studiato le gru Sandhill in Florida. Di queste 22 coppie, sette coppie sono rimaste insieme per 11 anni. Dei 15 che non sono rimasti insieme, poco più della metà delle relazioni si è conclusa a causa della morte di uno degli uccelli. Circa il 18% degli uccelli ha divorziato e gli scienziati non sono riusciti a rintracciare il 29% delle coppie.
Questi uccelli si riproducono in base alla stagione riproduttiva individuale della loro specie. La stagione dipende dal clima e dalle condizioni locali. Gli uccelli migratori si riproducono immediatamente dopo l’arrivo nel loro habitat estivo dalla tarda primavera all’inizio dell’estate. Tropicali in genere preferiscono riprodursi durante le stagioni umide o monsoniche.
Le uova si schiudono circa un mese dopo la deposizione. Quando i pulcini si schiudono, i loro genitori li nutrono finché i piccoli non possono volare via dal nido. Questo è in genere dopo due mesi. I giovani uccelli possono riprodursi tra i tre ei cinque anni di età.
Gli uccelli selvatici in genere vivono dai 20 ai 30 anni. In cattività, una gru siberiana visse per 83 anni.
Popolazione delle gru
Poiché ci sono così tanti tipi di questi uccelli, la popolazione varia ampiamente. Lo stato di conservazione dipende anche dalle singole specie.
Di seguito è riportato lo stato di conservazione di ciascuno dei 15 tipi di gru nel mondo oggi, secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura:
- La gru eurasiatica (comune) ha una popolazione da 590.000 a 660.000 uccelli ed è elencata come non minacciata.
- Sandhill Crane ha una popolazione da 670.000 a 830.000 uccelli ed è elencata come non minacciata.
- Demoiselle Crane ha una popolazione da 200.000 a 240.000 uccelli ed è elencata come non minacciata.
- Blue Crane ha una popolazione da 25.000 a 30.000 uccelli ed è elencato come minacciato.
- Wattled Crane ha una popolazione da 6.500 a 8.100 uccelli ed è elencato come minacciato.
- La gru siberiana ha una popolazione da 3.500 a 3.800 uccelli ed è elencata come in pericolo di estinzione.
- Hooded Crane ha una popolazione da 11.550 a 11.650 uccelli ed è elencata come minacciata.
- Whooping Crane ha una popolazione da 300 a 310 uccelli ed è elencato come in via di estinzione.
- Black Crowned Crane ha una popolazione di 33.000 a…
