Un grillo degli alberi è una delle oltre 300 specie all’interno della sottofamiglia Oecanthinae. Questi insetti si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide e vivono su alberi, arbusti ed erbe. Sebbene molte specie di grilli siano considerate parassiti, le specie all’interno di Oecanthinae sono generalmente benefiche a causa della loro abitudine di mangiare insetti dal corpo molle. Crescono fino a un pollice di lunghezza a seconda della specie.
Specie, tipi e nome scientifico
Esistono oltre 300 specie di grilli arboricoli appartenenti alla sottofamiglia Oecanthinae.
©Elliotte Rusty Harold/Shutterstock.com
I grilli degli alberi appartengono alla sottofamiglia Oecanthinae. Questa sottofamiglia si divide in tre tribù – Oecanthini, Paroecanthini e Xabeini – oltre a 26 generi. Appartiene alla famiglia Gryllidae (veri grilli), all’ordine Orthoptera (cavallette, locuste, grilli e katydidi) e alla classe Insecta (insetti). Come membri del phylum Arthropoda, questi insetti sono animali invertebrati con esoscheletri.
Ci sono oltre 300 specie all’interno di Oecanthinae, inclusi i seguenti esempi comuni:
- Grillo dell’albero innevato (Oecanthus fultoni)
- Il grillo dell’albero di Forbes (Oecanthus forbes)
- Il grillo dell’albero di Davis (esclamazione di Oecanthus)
- Grillo verde dell’albero di Limpopo (Oecanthus galpini)
- Grillo arboricolo dalle corna nere (Oecanthus nigricornis)
- Grillo dell’albero della prateria (Oecanthus argentino)
- Grillo degli alberi dal richiamo veloce (Oecanto accelerato)
- Il grillo dell’albero di Walker (Oecanthus walkeri)
- Grillo arboricolo a quattro punte (Oecanthus quadripunctatus)
- Grillo della salvia (Oecanthus salvia)
- Grillo dell’albero delle sabbie bianche (Oecanthus beameri)
- Grillo del pino (Oecanthus pini)
- Grillo dell’albero di Tamarack (Oecanthus laricis)
- Grillo arboricolo dalle ali strette (Oecanthus niveus)
- Il grillo dell’albero di Riley (Oecanthus rileyi)
- Il grillo dell’albero di Alexander (Oecanthus alexander)
- Grillo arboricolo dalle ali larghe (Oecanthus latipennis)
- Grillo arboricolo occidentale (Oecanthus californicus)
- Grillo arboricolo dalle corna diverse (Oecanthus varicornis)
- Grillo dell’albero del Texas (Oecanthustexensis)
Aspetto
Il grillo degli alberi innevati è noto come il grillo del termometro perché la temperatura può essere stimata in base al numero dei loro cinguettii.
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I grilli degli alberi hanno tre segmenti corporei – testa, torace e addome – con due lunghe antenne, occhi composti e zampe posteriori allargate per saltare. I femori su queste zampe posteriori sono sottili mentre le tibie posteriori di solito hanno piccoli denti tra le spine. Le loro teste sono strette con apparato boccale sporgente.
Questi insetti hanno anche due paia di ali: le ali anteriori coriacee e le ali posteriori per il volo. Usando i raschietti sulle loro ali anteriori, si impegnano in un processo chiamato stridulazione per produrre la loro tipica canzone cinguettante. Questa canzone tende ad essere più bassa di tono rispetto a quelle di altre sottofamiglie di cricket. Il grillo dell’albero innevato è anche conosciuto come il grillo del termometro perché gli ascoltatori possono aggiungere 40 al numero dei suoi cinguettii in 15 secondi per stimare la temperatura approssimativa in gradi Fahrenheit.
Questi insetti differiscono per dimensioni a seconda della specie, ma variano da 0,5 a 0,9 pollici di lunghezza. Di solito sono di colore verde pallido.
Habitat
I grilli degli alberi vivono su alberi, arbusti ed erbe in tutti i continenti tranne l’Antartide.
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Il grillo degli alberi si trova in tutti i continenti del mondo tranne l’Antartide, che è troppo freddo e arido per sostenerlo. Negli Stati Uniti, si verificano in tutti gli stati tranne l’Alaska.
In termini di habitat, questi insetti vivono su alberi, arbusti ed erbe. Alcuni esempi comuni di vita vegetale ad essi associati includono aceri rossi, meli, cedri e verghe d’oro.
La tabella seguente include vari paesi, isole e regioni con popolazioni di grilli degli alberi:
| Nord America |
Sud America |
Europa |
Africa |
Asia |
Oceania |
| Canada |
Argentina |
Belgio |
Algeria |
Borneo |
Australia |
| Costa Rica |
Bolivia |
Danimarca |
isole Canarie |
Cina |
Figi |
| Guatemala |
Brasile |
Francia |
Repubblica Centrafricana |
India |
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| Honduras |
Colombia |
Germania |
Chad |
Indonesia |
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| Giamaica |
Ecuador |
Grecia |
Repubblica Democratica del Congo |
Giappone |
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| Messico |
Paraguay |
Italia |
Ghana |
Giordania |
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| Nicaragua |
Perù |
Olanda |
Guinea |
Libano |
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| Panama |
Suriname |
Portogallo |
Kenya |
Malaysia |
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| Trinidad & Tobago |
Uruguay |
Spagna |
Libia |
Corea del nord |
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| stati Uniti |
Venezuela |
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Malawi |
Palestina |
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Mozambico |
Filippine |
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Nigeria |
Arabia Saudita |
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Repubblica del Congo |
Corea del Sud |
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Sud Africa |
Sri Lanka |
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Uganda |
Sumatra |
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Tailandia |
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Vietnam |
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Yemen |
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Evoluzione e Storia
L’ordine degli ortotteri (cavallette, locuste, grilli e katidi) ha più di 25.000 specie esistenti. La sua origine risale al periodo carbonifero, circa 350-300 milioni di anni fa. I suoi due sottordini, Ensifera e Caelifera, divergevano durante il periodo Permiano tra 300 e 250 milioni di anni fa.
All’interno di Ensifera, i grilli si sono allontanati ulteriormente dagli altri ortotteri durante il periodo Triassico, circa 250-200 milioni di anni fa. Questa divergenza è continuata per tutto il Triassico e il Giurassico. I fossili più antichi della famiglia Gryllidae risalgono al primo periodo del Cretaceo (da 145,5 a 65,5 milioni di anni fa). Ad oggi, gli scienziati hanno scoperto 38 specie fossili di questa famiglia.
Dieta
Mentre i grilli degli alberi consumano principalmente piante, mangeranno anche afidi, rendendoli un insetto benefico.
©Floki/Shutterstock.com
Sebbene i grilli degli alberi consumino principalmente materia vegetale, sono tecnicamente onnivori. Come altri grilli, hanno un numero di predatori.
Cosa mangia il grillo degli alberi?
Questo insetto consuma principalmente materia vegetale come foglie, frutti e altre parti di piante. Si nutrirà anche di funghi. Tuttavia, preda anche piccoli insetti dal corpo molle come gli afidi. Per questo motivo, i giardinieri generalmente lo considerano un insetto benefico.
Cosa mangia il grillo degli alberi?
Questi insetti cadono preda di un’ampia varietà di predatori tra cui uccelli, piccoli mammiferi come roditori, rettili come serpenti e lucertole, anfibi come rane e rospi, altri insetti e ragni. Gli insetti parassiti depongono occasionalmente le loro uova sui corpi dei grilli, usandoli come fonte di cibo per le loro larve schiuse.
Prevenzione: come sbarazzarsi dei grilli degli alberi
I grilli degli alberi possono essere benefici o dannosi a seconda delle circostanze e del sesso dell’insetto. Gli adulti sono utili in quanto predano insetti come gli afidi, che causano danni alle piante in gran numero. Tuttavia, anche le femmine adulte causano danni ai ramoscelli quando depongono le uova. Oltre a questo, di notte producono musica trillante che alcune persone potrebbero trovare invadente.
Un semplice spray per insetti dovrebbe essere sufficiente per rimuovere i singoli grilli dall’interno della casa. Anche le trappole di colla appiccicosa possono aiutare. Tuttavia, per le infestazioni, è meglio rivolgersi a un disinfestatore professionista.
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