“Qui e ovunque”
Molti animali migrano, ma poche migrazioni sono sensazionali come quella del granchio rosso dell’isola di Natale. Spinto dalle piogge e dalle fasi lunari, questo piccolo animale si disperde dalla sua tana umida e dalla sua vita solitaria e marcia verso il mare inarrestabile come il generale Sherman. Nessuno ha ancora capito come il minuscolo cervello di un granchio capisca le fasi lunari e come sappia il momento preciso, quando la fase e le maree sono giuste, per rilasciare le sue uova. Eppure, lo fa e lo fa da millenni. Il risultato è uno spettacolo che affascina il mondo e una popolazione di granchi che rimane a decine di milioni anche dopo le depredazioni di qualcosa chiamato la formica pazza gialla.
Quattro incredibili fatti sul granchio rosso dell’isola di Natale!
Ecco alcuni fatti sorprendenti sul granchio rosso dell’isola di Natale:
- Il granchio rosso dell’isola di Natale è un granchio di terra, ma respira ancora attraverso le branchie e ha bisogno di rimanere umido. Morirà se si asciuga.
- Sono endemici dell’isola di Natale e dell’isola di Cocos. Endemico significa che non si trovano naturalmente in nessun’altra parte del mondo.
- Per evitare che i granchi migratori vengano investiti e che gli pneumatici vengano forati, il governo australiano ha costruito ponti e tunnel per farli attraversare in sicurezza. In altri luoghi, le auto semplicemente non possono circolare per strada durante la migrazione del granchio.
- Il tempo durante la stagione delle piogge è fondamentale per la migrazione. Se è troppo secco, i granchi potrebbero aspettare un altro mese prima di avventurarsi dalla foresta alla costa.
Classificazione del granchio rosso dell’isola di Natale e nome scientifico
Il nome scientifico del granchio rosso dell’isola di Natale è Gecarcoidea natalis. Il nome deriva dal greco geche significa “terra” e carcoideche ha qualcosa a che fare con i “granchi”. compleanno in latino significa “compleanno” e commemora il Natale, il compleanno di Cristo. Quindi il nome può tradursi in qualcosa come “granchio terrestre dell’isola che prende il nome dal compleanno di Cristo”. Il granchio appartiene al Gecarcoidea genere, che contiene un’altra specie. Questo è Gecarcoidea lalandiiun granchio viola trovato sulle Isole Andamane.
Specie di granchio rosso dell’isola di Natale
Gecarcoidea natalis è l’unico granchio della sua specie. Anche se una popolazione è stata stabilita sull’isola di Cocos, entrambe le popolazioni sono considerate della stessa specie.
Aspetto esteriore
Il granchio rosso dell’isola di Natale è considerato un grande granchio con un guscio di quasi cinque pollici di larghezza e un peso di poco più di una libbra. La maggior parte di questi granchi è di un colore rosso brillante e accattivante, anche se ci sono stati granchi più arancioni o, raramente, viola. I maschi sono più grandi delle femmine, ma i loro addomi sono più stretti.
Come il nome del suo ordine Decapoda suggerisce, il granchio ha dieci zampe. Ci sono otto zampe più piccole, quattro su ciascun lato del guscio, e le due zampe anteriori si sono evolute in grandi artigli chiamati chele. A differenza di altri granchi, le chele del granchio rosso hanno le stesse dimensioni a meno che uno di loro non sia andato perso e stia ricrescendo. Le femmine tendono ad avere chele più piccole rispetto ai maschi.
Il granchio rosso dell’isola di Natale è noto soprattutto per la sua incredibile migrazione annuale verso il mare.
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Distribuzione, popolazione e habitat
Il granchio rosso dell’isola di Natale si trova solo sulle isole di Natale e Cocos, che ora sono di proprietà dell’Australia. Sebbene queste isole siano piuttosto piccole, gli scienziati stimano che ci siano da 44 milioni a 50 milioni di granchi, la maggior parte si trova sull’isola di Natale. Questo è vero anche se una creatura chiamata formica pazza gialla è responsabile dell’uccisione di milioni di granchi. Questa formica rapace è stata portata accidentalmente sull’isola dall’Africa occidentale.
Il granchio rosso trascorre gran parte della stagione secca nella sua tana nel suo habitat della foresta pluviale. L’ambiente della tana è umido, un must per un animale che non può seccarsi. Vive lì da solo e scaccerà qualsiasi trasgressore. A volte, tampona l’ingresso della sua tana con vegetazione o terreno. Il granchio muta anche nella sicurezza della sua tana.
A differenza di alcuni animali fossili, il granchio rosso dell’isola di Natale usa e mantiene la stessa tana per un massimo di cinque anni, e la lettiera di foglie che si trova intorno agli ingressi crea un’area favorevole alla germinazione delle piante. Gli escrementi del granchio forniscono anche fertilizzante. È così che contribuisce all’ecosistema della sua isola.
Predatori e prede
Ci sono così tanti granchi rossi che non si può davvero dire che la specie abbia predatori naturali, ma a volte viene preso dall’enorme granchio del cocco. I cuccioli di granchio rosso dell’isola di Natale sono i più a rischio di predazione. Sebbene facciano parte dello zooplancton nell’oceano, vengono mangiati da mangiatori di filtri come gli squali balena, che sincronizzano le loro visite alla costa con la stagione riproduttiva del granchio. I piccoli granchi sono anche mangiati da tutti i tipi di pesci e uccelli.
La formica pazza gialla, che è una specie aggressiva e invasiva, non solo ha ucciso milioni di granchi adulti, ma ne ha sostituiti altri milioni. Anche se queste formiche non mordono o pungono, invadono la tana del granchio e la sopraffanno semplicemente con spruzzi di acido formico. Quando il granchio alla fine muore di esaurimento, le formiche lo divorano.
Riproduzione e durata della vita
La strategia riproduttiva del granchio ha affascinato milioni di persone in tutto il mondo. All’inizio della stagione delle piogge, il granchio solitamente solitario lascia la sua tana e si dirige verso l’oceano. Lo fa anche se è un granchio di terra, perché i granchi di terra hanno ancora bisogno di deporre le uova nell’acqua. Alla fine, milioni di questi granchi si dirigono inesorabilmente verso le coste del Natale e delle Isole Cocos. A seconda di dove vive il granchio sull’isola, questo può richiedere circa una settimana.
I maschi arrivano per primi e scavano le tane, e le femmine si uniscono a loro più tardi. Dopo che si sono accoppiati nella tana, il maschio se ne va. La femmina inizia a produrre uova e le tiene in una speciale sacca per la covata sull’addome per circa due settimane. Poi, prima dell’alba, proprio quando l’alta marea cambia durante l’ultimo quarto di luna, lascia la tana e scuote le uova nell’acqua. Gli scienziati non hanno capito come la femmina sappia rilasciare le sue uova in questo preciso momento.
Quando le uova si schiudono, le larve si uniscono alle nuvole di plancton nell’oceano. Se non vengono mangiati, ci vuole circa un mese perché si trasformino in minuscole megalope, quindi minuscoli granchi. Quindi, lasciano l’acqua e si dirigono verso il centro dell’isola. Anche questo può richiedere una settimana o più. Si nasconderanno sotto i rifiuti di foglie, sotto le rocce o i rami degli alberi. Saranno abbastanza grandi per unirsi alla migrazione annuale quando avranno quattro o cinque anni e potranno godere di una durata di vita compresa tra 20 e 30 anni.
Granchio rosso dell’isola di Natale nella pesca e nella cottura
Nonostante il suo gran numero, i granchi rossi dell’isola di Natale non sono considerati commestibili, almeno non commestibili per l’uomo.
Popolazione
Nonostante l’invasione della formica pazza gialla, la popolazione del granchio rosso dell’isola di Natale conta circa 43,7 milioni di individui e aiuta una femmina a produrre fino a 100.000 uova durante la stagione riproduttiva. Lo stato del granchio rimane meno preoccupante. Uno dei fatti che contribuiscono a questi grandi numeri è l’estinzione del topo di Maclear, che era solito tenere sotto controllo i numeri del granchio.
(Domande frequenti)
I granchi rossi dell’isola di Natale sono carnivori, erbivori o onnivori?
I granchi rossi dell’isola di Natale sono onnivori. Mangeranno praticamente tutto ciò che possono gestire e digerire, inclusi frutta, foglie, semi, carogne, spazzatura umana e persino i loro stessi bambini.
Cosa mangiano i granchi rossi dell’isola di Natale?
I granchi rossi dell’isola di Natale mangiano tutto ciò che riescono a catturare, mangiare e digerire. Ciò include materiale vegetale e animale, comprese le lumache di terra africane. Si nutrono anche.
Puoi mangiare i granchi rossi dell’isola di Natale?
I granchi rossi dell’isola di Natale non sono considerati commestibili.
Perché i granchi rossi dell’isola di Natale mangiano i loro bambini?
I granchi rossi dell’isola di Natale mangiano i loro bambini perché hanno fame e i bambini sono facili da catturare e mangiare.
Quanto sono grandi i granchi rossi sull’isola di Natale?
Questi granchi sono misurati dalla larghezza del loro carapace. In media, il carapace del granchio rosso dell’isola di Natale può essere largo fino a 4,6 pollici. Il peso del granchio è di circa 17 once.
Cos’è un granchio rosso dell’isola di Natale?
Il granchio rosso dell’isola di Natale è considerato un grande granchio che vive su due isole nell’Oceano Indiano. Si distingue per il suo colore rosso brillante e per la sua migrazione dalla foresta pluviale al mare durante la stagione riproduttiva. Decine di milioni di questi granchi subiscono questa migrazione ogni anno.
Quando è la migrazione del granchio rosso sull’isola di Natale?
La migrazione del granchio di solito inizia all’inizio della stagione delle piogge, che è intorno a ottobre e novembre in quella parte del mondo. È controllato dalle fasi lunari e dalla quantità di pioggia.
