I granchi di sabbia, noti anche come granchi talpa o pulci di sabbia, si nascondono all’indietro appena sotto la superficie delle spiagge sabbiose per nascondersi dai predatori e cercare la preda.
Se ti capita di camminare lungo una spiaggia vergine incontaminata vicino all’oceano, potresti notare questi animali insoliti nascosti direttamente sotto la sabbia con solo la testa che sporge. I granchi di sabbia sono completamente innocui per le persone e persino divertenti da osservare mentre si muovono con la marea. Questo articolo tratterà alcuni fatti importanti sull’identificazione, l’habitat e la dieta di questo animale, incluso come catturarli e come cucinarli.
Nome scientifico del granchio di sabbia
Granchio di sabbia è un termine molto generico per un gruppo di crostacei che si nascondono sotto la sabbia. Sebbene ci siano alcune famiglie strettamente correlate che vengono chiamate granchi di sabbia, questo articolo si concentrerà generalmente sulla famiglia di Hippidae e più specificamente sul genere di Emerita. Dieci specie diverse sono riconosciute all’interno di questo genere. Tuttavia, i granchi di sabbia non sono considerati un “vero” granchio come il granchio blu o la grancevola, ma piuttosto un gruppo laterale che comprende anche il paguro. Ci sono molte sottili differenze nella forma del corpo e nell’anatomia tra i veri granchi e i granchi della sabbia, alcuni dei quali saranno trattati di seguito.
Aspetto del granchio di sabbia
Un tipo di granchio della sabbia, un granchio talpa, con centinaia di uova nel palmo di una mano.
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La maggior parte dei granchi di sabbia sono piccoli animali a forma di botte con un guscio a cupola resistente, una coda affilata, gambe appuntite e più paia di antenne. La forma del corpo di colore grigio lo mantiene equilibrato e mimetizzato sotto le sabbie mobili. A differenza dei cosiddetti “veri granchi”, tuttavia, non ha artigli sul primo paio di zampe con la capacità di pizzicare e afferrare. I granchi di sabbia non sono considerati animali giganti. I maschi tendono a misurare meno di un pollice di lunghezza, mentre le femmine possono misurare fino a 2 pollici. In alcune specie, il maschio si attaccherà effettivamente alla gamba della femmina.
Comportamento del granchio di sabbia
I granchi della sabbia trascorrono gran parte del loro tempo rintanati all’indietro sotto la sabbia con solo gli occhi e le prime antenne visibili. Se disturbato o spostato accidentalmente dalla sabbia, il granchio calpesterà l’acqua battendo le zampe posteriori per muoversi. A differenza di molti altri tipi di crostacei, non possono muoversi in nessuna direzione, solo all’indietro. Sebbene un numero incredibile di questi animali possa essere trovato lungo la spiaggia, mostrano comportamenti solitari e trascorrono la maggior parte del loro tempo vivendo e nutrendosi da soli tranne durante la stagione riproduttiva. Uno dei fatti più interessanti è che la coda del granchio della sabbia ha la più grande concentrazione conosciuta di neuroni sensoriali nell’intero regno animale.
Habitat del granchio di sabbia
Il granchio di sabbia si trova nelle spiagge e nelle dune di tutto il mondo, compresa la costa atlantica dell’Africa, entrambe le coste degli Stati Uniti, la regione indo-pacifica e l’Australia. Questi animali vivono e si nutrono in un’area chiamata zona ondulata. Questo è il piccolo tratto di spiaggia dove le onde che si infrangono lambiscono la riva. Mentre la zona ondulata si sposta lungo la spiaggia in tandem con la marea, anche i granchi si sollevano e si muovono.
Predatori e minacce di granchi di sabbia
A parte i giganteschi pericoli posti dai loro predatori naturali, i granchi di sabbia sono minacciati soprattutto dalle perturbazioni umane e dalla perdita di habitat causata dallo sviluppo costiero. Questo può impedire loro di scavare facilmente sotto la sabbia. Tuttavia, sono molto comuni e abbondanti in tutto il mondo. Non corrono alcun rischio di scomparire.
Cosa mangia il granchio della sabbia?
Questi granchi sono predati da numerosi tipi di pesci e uccelli. Diverse specie come il pesce persico barrato fanno affidamento sui granchi della sabbia fino al 90% della loro dieta. La linea densa principale dei granchi è, ovviamente, il guscio duro e la capacità di scavare nella sabbia. Ma sono così efficaci nell’attirare i predatori che i pescatori useranno lo stadio dal guscio molle del granchio come esca.
Cosa mangia il granchio della sabbia?
Questi granchi si nutrono principalmente di plancton e dinoflagellati. Questi sono piccoli organismi marini quasi microscopici che si muovono placidamente nell’acqua e vengono mangiati da altri animali. I granchi agitano rapidamente il loro secondo lungo paio di antenne simili a piume per filtrare la preda direttamente dall’acqua. Questa azione si verifica così rapidamente che è difficile vederla effettivamente.
Poiché questi granchi vivono nella parte della spiaggia più colpita dalle tossine, i loro corpi sono talvolta pieni di acido domoico (un sottoprodotto naturale delle alghe microscopiche). Quando i granchi vengono mangiati da altri animali, le tossine vengono poi trasmesse più in alto nella catena alimentare. Questa tossina può avere un grave effetto sugli animali più grandi, compreso l’uomo. Per capire quanta tossina è presente nell’acqua, gli scienziati possono misurare la quantità di tossina in questi granchi.
Riproduzione e ciclo di vita del granchio di sabbia
Il ciclo di vita del granchio varia leggermente a seconda della specie, ma la stagione riproduttiva di solito si verifica nei mesi primaverili ed estivi. Questi granchi hanno la capacità di creare un numero enorme di giovani ogni stagione. Dopo l’accoppiamento, la femmina produrrà fino a 45.000 uova alla volta e le porterà direttamente sul suo addome. Ci vuole circa un mese prima che le uova si schiudano, dopodiché non ricevono cure parentali. Mentre le larve vanno alla deriva lungo la corrente dell’oceano, possono finire molto lontano dal loro luogo di nascita originale.
Questi granchi attraverseranno da sei a 11 diversi stadi immaturi. Ciascuno di questi stadi è separato da una muta, durante la quale la larva libererà il suo esoscheletro e ne ricrescerà uno nuovo. La larva può sembrare radicalmente diversa dallo stadio adulto, quasi più simile a un piccolo organismo marino che nuota. A seconda della temperatura dell’acqua, il granchio si stabilizzerà e raggiungerà la maturità sessuale dopo circa un anno. Tuttavia, non hanno molto tempo per riprodursi. La durata normale della vita è compresa tra due e tre anni.
Popolazione di granchi di sabbia
Queste popolazioni di granchi sono grandi e robuste in tutto il mondo sulla base di osservazioni dirette. Tuttavia, la Lista Rossa IUCN non classifica attualmente lo stato di conservazione di nessuna delle specie. Semplicemente non ci sono abbastanza fatti conosciuti sul loro numero di abitanti.
semplice strumento dal negozio. Dovrebbero essere abbastanza facili da trovare perché vivono in grandi concentrazioni su tutta la spiaggia. Un metodo alternativo più semplice consiste nel trascinare una rete sulla superficie della spiaggia sollevando la sabbia con i piedi. I granchi dal guscio morbido sono preferibili per catturare i granchi dal guscio duro, che possono essere ributtati in acqua. Le femmine sono anche preferibili ai maschi. L’identificazione tra i sessi può essere determinata dalla loro dimensione. Le femmine tendono ad essere più grandi dei maschi.
Che aspetto ha un granchio di sabbia?
L’identificazione dovrebbe essere abbastanza facile. Con le sue antenne piumate, il guscio a cupola di colore grigio e la mancanza di artigli sulle zampe anteriori, sembra abbastanza distinto da molti altri granchi. Ha anche una coda appuntita e zampe posteriori per scavare facilmente all’indietro sotto la sabbia.
Come mi prendo cura di un granchio di sabbia?
Questi granchi sono molto difficili da curare. Hanno bisogno di molta sabbia per scavare e acqua che li lavi sopra. Hanno anche una dieta molto particolare. Per questo motivo, potrebbero non essere i migliori animali domestici.
I granchi della sabbia mordono?
I granchi di sabbia non hanno un morso forte. Mancano anche degli artigli che consentirebbero loro di pizzicare le persone.
Cosa mangiano i granchi di sabbia?
Consumano piccolo plancton che passa nell’acqua.
I granchi di sabbia sono pericolosi?
I granchi di sabbia non sono considerati pericolosi per l’uomo. Non hanno davvero la capacità di pizzicare o pungere.
Puoi tenere un granchio della sabbia come animale domestico?
Non è consigliabile tenerne uno come animale domestico. Il loro habitat e la loro dieta sono molto difficili da replicare in un ambiente artificiale. Potresti prendere in considerazione l’idea di prendere un paguro, perché generalmente è più facile prendersene cura. Se insisti a tenere un granchio della sabbia come animale domestico, tuttavia, puoi imparare a catturarlo con i metodi menzionati nella sezione precedente.
I granchi della sabbia pungono?
Non hanno affatto la capacità di pungere.
Il granchio della sabbia è davvero un granchio?
I granchi di sabbia non sono considerati “veri” granchi. Appartengono invece a un gruppo strettamente imparentato chiamato granchi Anomura (una parola che significa coda diversa). In questo gruppo sono inclusi anche i paguri e i granchi reali. Le tenaglie, le code e la forma generale del corpo li distinguono dai veri granchi. Tuttavia, l’ordine a cui appartengono include tutti gli altri granchi, aragoste e gamberetti.
