Riepilogo del granchio al cocco
Il granchio del cocco è una specie di paguro appartenente al genere Birgo. Si trova sulle isole dell’Oceano Indiano e del Pacifico, trovando la sua casa nelle tane nel terreno. È famoso soprattutto per la sua capacità di arrampicarsi sugli alberi alla ricerca di noci di cocco, che spacca con le sue potenti tenaglie. Le sue enormi dimensioni lo lasciano con pochi predatori. Nonostante ciò, i suoi numeri in tutto il mondo sono in calo.
5 Fatti Di Granchio Di Cocco
- Il più grande artropode terrestre: Questi granchi sono i più grandi artropodi terrestri del mondo con un’apertura delle gambe fino a 3,3 piedi. Detengono un Guinness World Record per il crostaceo terrestre più pesante. Tuttavia, il titolo di granchio più grande del mondo va alla granceola giapponese con un’apertura delle gambe fino a 12,5 piedi.
- Cannibali: Questi granchi non sono solo giganti, ma occasionalmente si predano a vicenda oltre alle loro altre fonti di cibo.
- Mangiano noci di cocco: Fedeli al loro nome, questi granchi si arrampicano sugli alberi per raggiungere le noci di cocco o le trovano a terra. Dopo averli aperti con i loro artigli, banchettano con la carne bianca all’interno.
- Sviluppatori lenti: Questi granchi sono longevi e crescono lentamente, raggiungendo la maturità sessuale solo dopo circa cinque anni. Vivono fino a 60 anni in natura.
- In via di estinzione: Questa affascinante specie è vulnerabile all’estinzione a causa della perdita di habitat e del sovrasfruttamento.
Nome scientifico del granchio del cocco
Il nome scientifico del granchio del cocco è Birgus il ladro. I nomi alternativi per questa specie includono il granchio rapinatore e il ladro di palme. È l’unico membro del genere Birgus. Appartiene inoltre alla famiglia Coenobitidae (granchi eremiti terrestri) e all’ordine Decapoda (comprende granchi, paguri, aragoste, gamberi e gamberi). Questi artropodi (invertebrati con un esoscheletro) rientrano nei Malacostraca, la più grande classe di crostacei.
Aspetto e comportamento del granchio del cocco
Con un peso medio di 5,5 libbre, con un’apertura delle gambe di circa tre piedi, questi sono i più grandi artropodi terrestri del mondo.
©KYTan/Shutterstock.com
I granchi del cocco sono i più grandi artropodi terrestri del mondo con una lunghezza delle gambe che va da tre a 3,3 piedi. Pesano in media 5,5 libbre con gli esemplari più pesanti che pesano fino a nove libbre. Gli adulti vanno dal viola chiaro al viola scuro o al marrone, anche se i giovani adulti sono marroni con strisce nere sulle gambe. Come decapodi, hanno dieci zampe, inclusa una coppia anteriore che termina con una potente serie di tenaglie seghettate. Nonostante siano granchi eremiti, questi artropodi perdono i loro gusci da giovani, affidandosi ai loro robusti esoscheletri per proteggersi.
Questa specie è sia solitaria che notturna e trascorre la maggior parte della giornata all’interno di singole tane. Di notte esce per cacciare e nutrirsi. È uno spietato predatore ma raramente attacca gli umani a meno che non sia messo alle strette o provocato.
Evoluzione e storia del granchio del cocco
Gli antichi antenati dei moderni decapodi, compresi i granchi del cocco, potrebbero essere apparsi fin dal tardo periodo Ordoviciano circa 455 milioni di anni fa. In origine, gli scienziati pensavano che i decapodi si fossero evoluti dal successivo periodo devoniano. La diversificazione ha portato a oltre 15.000 specie esistenti e 3.000 specie fossili in 233 famiglie.
I granchi eremiti si sono evoluti durante il periodo Giurassico (da 206 a 144 milioni di anni fa) e probabilmente provenivano da un antenato simile a un’aragosta. La maggior parte delle specie si è evoluta in modo asimmetrico con la muscolatura addominale per aiutarle a trattenere le spirali dei loro gusci appropriati. A differenza della maggior parte degli altri paguri, i granchi del cocco abbandonano i loro gusci all’età adulta. Ciò significa che i loro gusci non limitano la loro crescita, consentendo loro di raggiungere dimensioni estreme.
Habitat del granchio del cocco
I granchi del cocco abitano principalmente piccole isole in tutta la regione dell’Indo-Pacifico, raramente si trovano sulle coste di grandi masse continentali. Il loro areale nord-sud si trova generalmente tra i tropici del Cancro e del Capricorno. Preferiscono le foreste costiere con anfratti rocciosi e terreno, utili per scavare tane profonde fino a due piedi.
Di seguito è riportata una tabella dei paesi, isole e regioni con popolazioni di questa specie. Ogni elenco può includere ulteriori isole vicine o circostanti.
| Nord America |
Asia |
Africa |
Oceania |
| Costa Rica (Isole Cocos) |
Arcipelago di Chagos |
Comore |
Samoa americane |
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Cina (Taiwan) |
Mozambico |
Isole Cook |
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Isola di Natale |
Seychelles |
Figi |
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India |
Tanzania |
Polinesia francese |
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Indonesia |
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Guam |
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Giappone |
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Kiribati |
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Filippine |
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Isole Marshall |
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Micronesia |
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Nauru |
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Nuova Caledonia |
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Niue |
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Isole Marianne settentrionali |
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Palau |
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Papua Nuova Guinea |
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Isole Pitcairn |
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Samoa |
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Isole Salomone |
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Tonga |
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Tuvalù |
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Vanuatu |
Predatori e minacce del granchio del cocco
I granchi del cocco sono onnivori e consumano sia materia vegetale che animale. Sono feroci predatori con pochi rivali. Nonostante ciò, rischiano di estinguersi. A partire dal 2018, l’IUCN include questa specie nella sua Lista rossa delle specie minacciate con lo stato di Vulnerabile a causa delle sue popolazioni in diminuzione. Le attuali minacce alla sua esistenza includono la perdita di habitat, la caccia, le malattie invasive e il cambiamento climatico. La sua lunga durata e il lento tasso di riproduzione rendono difficile il ripopolamento di questa specie.
Cosa mangiano i granchi di cocco?
Come spazzini e opportunisti, questa specie si nutre di una varietà di materia vegetale e animale. Oltre alle noci di cocco, consuma i frutti caduti, il midollo degli alberi caduti, le noci, i semi e le drupe. Articoli specifici nella sua dieta includono mele cannella, noci di candela, palma di Lister, Pandano alzato (una pianta tropicale), e Ochrosia ackeringae (una specie di pianta fiorita).
In quanto onnivoro, preda anche di carne animale, compresa quella della sua stessa specie. Oltre a mangiare la carne di altri granchi, consuma anche i loro gusci per il calcio. Oltre a questo, la specie è famosa per la sua capacità di scalare gli alberi e attaccare gli uccelli tra i rami, rompendo loro le ali e trascinandoli nella sua tana. Si nutre anche di gusci di tartaruga, tartarughe appena nate, ratti polinesiani e carogne.
Questa specie agita le sue lunghe antenne per migliorare il suo incredibile senso dell’olfatto. È particolarmente attratto dagli odori di carne in decomposizione, banane e noci di cocco.
Cosa mangia il granchio del cocco?
Gli unici due predatori del granchio del cocco sono umani e membri della sua stessa specie. La sua aggressività, il robusto esoscheletro e le sue dimensioni scoraggiano gli altri predatori dall’attaccare.
Riproduzione, neonati e durata della vita del granchio del cocco
I granchi del cocco si accoppiano tra maggio e settembre con un aumento dell’attività a luglio e agosto. Il maschio deposita le sue spermatofore sull’addome di una femmina matura, fecondando così le sue uova. Dopo aver deposto le uova, la femmina le incolla all’addome e le porta con sé per alcuni mesi. Successivamente, li trasporta in acqua e li rilascia con l’alta marea. Rischia di annegare perché non riesce a respirare sott’acqua. Molte femmine di granchio si riuniscono contemporaneamente per rilasciare le uova con le femmine più grandi che depongono fino a 250.000 uova. La frizione di una femmina può pesare fino a un terzo del suo peso corporeo.
Le uova si schiudono in zoeae (la forma larvale dei granchi) e si disperdono su noci di cocco galleggianti o altri oggetti per circa quattro settimane. Dopo questo, diventano glaucothoe (creature simili a gamberetti) e cercano conchiglie scartate per proteggersi sul fondo del mare o sulla riva. Questo dura altre quattro settimane. Se non riescono a trovare un guscio appropriato, usano pezzi di cocco rotti. Quando diventano troppo grandi per i loro gusci, perdono anche la capacità di respirare sott’acqua e iniziano a vivere interamente sulla terraferma da giovani adulti.
Questa specie vive fino a 60 anni e raggiunge la maturità sessuale intorno ai cinque anni.
Popolazione Di Granchio Del Cocco
Sebbene l’esatta popolazione di granchi del cocco in tutto il mondo sia sconosciuta, gli scienziati hanno osservato gravi diminuzioni della popolazione nella maggior parte delle aree. Come notato, l’IUCN considera questa specie vulnerabile all’estinzione. Secondo il loro ingresso sui granchi del cocco, la specie è già scomparsa da Australia, Cile, Polinesia francese, Madagascar, Mauritius, Réunion e Tokelau. Potrebbe o meno essere estinto anche in India.
Animali correlati:
- Paguro
- Granchio reale
- Granchio di roccia
(Domande frequenti)
I granchi del cocco sono carnivori, erbivori o onnivori?
Questa specie è onnivora, predando una varietà di materiale vegetale e animale.
Sebbene normalmente non attacchino gli esseri umani, questi granchi possono diventare aggressivi se messi alle strette o minacciati. La loro incredibile forza di presa consente loro di infliggere gravi danni al punto di strappare le dita o addirittura le mani.
La IUCN include questa specie nella sua Lista Rossa con lo status di Vulnerabile a causa della diminuzione delle popolazioni.
Gli isolani del Pacifico consumano spesso polpa di granchio al cocco come parte della loro dieta. Tuttavia, questo può contribuire al calo dei numeri delle specie.
Questa specie prende il nome dalla sua abitudine di rompere le noci di cocco aperte e mangiare la polpa bianca all’interno.
Questi granchi non sono in grado di nuotare e annegheranno se si immergono nell’acqua.
