Caratterizzato dal suo grande guscio protettivo, il granchio a ferro di cavallo è un ottimo esempio di fossile vivente.
Uno degli animali più antichi della terra, i granchi a ferro di cavallo vagano per i mari da centinaia di milioni di anni. In effetti, hanno dovuto adattarsi alla formazione e alla riforma dei continenti e sono sopravvissuti alle ere glaciali e qualunque cosa abbia causato l’estinzione dei dinosauri e di tante altre specie. Quando gli umani arrivarono, scoprirono che i granchi a ferro di cavallo potevano essere usati come cibo e come esca per catturare altri tipi di cibo, e ora sono usati per la ricerca medica.
Cinque incredibili fatti sul granchio a ferro di cavallo!
Alcuni fatti affascinanti sul granchio a ferro di cavallo includono:
- Questi animali sono artropodi, il che significa che è imparentato con i ragni.
- Non sono granchi. Non sono nemmeno crostacei.
- Si sono evoluti circa 255 milioni di anni fa e alcuni li considerano fossili viventi.
- Il sangue di Carcinoscorpius rotundicauda contiene tetrodotossina, un veleno mortale che attacca il sistema nervoso.
- Parlando di sangue, il sangue di questi animali è blu zaffiro quando esposto all’ossigeno.
Classificazione del granchio a ferro di cavallo e nome scientifico
Questi animali appartengono alla famiglia dei Limulidae, al sottordine Xiphosurida e all’ordine Xiphosura. Ci sono quattro generi: Carcinoscorpius; Limolo; Mesolimulus, che è estinto, e Tachipleo. Ci sono quattro specie viventi in questi generi. Sono:
- Carcinoscorpius rotundicauda
- Limulus polifemo
- Tachipleo Giga
- Tachipleo tridentato
Il nome Lumulidae è in latino moderno per “un po’ di traverso”, perché si pensava che l’animale avesse un solo occhio. Xiphosurida deriva dalle parole greche per spada, “xiphos” e dalla parola greca per coda, “oura”. Carcinoscorpius significa “scorpione granchio”, con Carcino che deriva dalla parola greca “karkinos”, un granchio, e “scorpius” dalla parola latina “scorpius”, che prende in prestito dalla parola greca “skorpios”. Rotundicauda significa “coda rotonda” Questi nomi sono stati ispirati dall’aspetto dell’animale. Il “meso” dentro mesolimolo in greco significa “medio”. Tachipleo deriva dalle parole greche “tachys”, che significa “rapido” e “pleustikos”, che significa “navigare” o “nuotare”.
Specie di granchio a ferro di cavallo
I quattro granchi a ferro di cavallo sono Carcinoscorpius rotundicauda, che è il granchio a ferro di cavallo delle mangrovie. Questo granchio si trova nell’Asia meridionale. Limulus polifemo è il granchio a ferro di cavallo dell’Atlantico e vive lungo la costa orientale degli Stati Uniti e del Messico. Tachipleo Giga è il granchio a ferro di cavallo indo-pacifico e si trova anche nell’Asia meridionale e sudorientale. Tachipleo tridentato è il granchio a ferro di cavallo con tre spine e vive nel sud-est asiatico e nell’Asia orientale.
Aspetto del granchio a ferro di cavallo
L’aspetto dell’animale è inconfondibile. Le parti molli del suo corpo sono completamente ricoperte da un robusto carapace a forma di ferro di cavallo. Il corpo ha tre parti. Il prosoma può essere pensato come la testa, poi c’è una parte centrale chiamata opistosoma e la coda, o telson. La coda, che è lunga e rigida, sembra minacciosa, ma è lì per fungere da timone quando il granchio a ferro di cavallo nuota e per aiutarlo a girarlo in posizione verticale se viene capovolto.
Le femmine di tutte le specie sono più grandi dei maschi. Il granchio a ferro di cavallo maschio delle mangrovie è lungo circa 12 pollici, ma la femmina del granchio a ferro di cavallo a tre spine può essere lunga 31,25 pollici e pesare fino a 9 libbre.
L’animale ha molti occhi. Ha gli occhi sopra e anche sotto la testa, e ci sono anche occhi sotto la coda. Questo potrebbe essere il motivo per cui a volte si trovano a nuotare a testa in giù.
Se l’animale viene capovolto, una persona sarà in grado di vedere le branchie del libro, che usa per respirare sott’acqua. Queste branchie prendono il loro nome perché sembrano le pagine di un libro.
Anche se mancano di denti, possono comunque mangiare molluschi il cui guscio non è troppo spesso. Questo perché hanno una bocca piena di setole che si trovano nel mezzo delle loro cinque paia di gambe. Usano le gambe per portare il cibo alla bocca, quindi lo masticano camminando.
Poiché il loro carapace è rigido, l’animale ha bisogno di fare la muta per crescere. Fanno la muta frequentemente durante il loro primo anno e possono fare la muta fino a 18 volte prima che raggiungano l’età riproduttiva, che è di circa nove anni. Poiché le femmine sono più grandi, muoiono più volte dei maschi. Quando il maschio muta per l’ultima volta, sviluppa ganci che sembrano guantoni da boxe. Questo lo aiuta a mantenere la femmina durante la stagione della deposizione delle uova.
Un paio di granchi a ferro di cavallo dell’Atlantico (Limulus polyphemus) si accoppiano. Questi granchi sono artropodi marini chelicerati che si trovano comunemente dal Golfo del Messico fino al Canada. Sono preziosi nella ricerca medica.
Distribuzione, popolazione e habitat del granchio a ferro di cavallo
Tutte le specie amano le acque poco profonde con fondali fangosi o sabbiosi. Ci sono almeno milioni di questi animali negli oceani del mondo, anche se in alcuni luoghi il loro numero sta diminuendo. Le mangrovie e i granchi a ferro di cavallo con tre spine si trovano nell’acqua salata o salmastra nel sud-est asiatico e nel nord della Cina e Hong Kong. Il granchio a ferro di cavallo dell’Atlantico si trova lungo la costa atlantica del Nord America e nel Golfo del Messico. Il granchio a ferro di cavallo indo-pacifico si trova sulle coste del Mar Cinese Meridionale fino al Golfo del Bengala.
Predatori e preda del granchio a ferro di cavallo
Questi animali mangiano piccoli pesci, bivalvi e altri invertebrati. Mangiano anche alghe. I predatori dei granchi a ferro di cavallo giovani e adulti includono le tartarughe marine, ma il contributo maggiore che danno al ciclo alimentare sono le loro uova. I granchi a ferro di cavallo vengono sulla spiaggia per deporre le uova mentre molti uccelli costieri stanno migrando. Le uova di granchio a ferro di cavallo sono la loro principale fonte di proteine. Anche pesci come anguille, trespoli e passere di mare mangiano le uova e gli animali appena nati. Anche i granchi “veri” si concedono la generosità delle uova.
Questi animali hanno anche la loro parte di simbionti, poiché a un certo punto non muteranno più. Vongole, vermi marini, alghe, cirripedi, ostriche, stelle marine e altre creature vivono sopra e nel guscio del granchio a ferro di cavallo.
Per un’analisi completa di ciò che mangiano i granchi a ferro di cavallo, assicurati di leggere “Cosa mangiano i granchi a ferro di cavallo? Gli alimenti principali nella loro dieta.’
Riproduzione e durata della vita del granchio a ferro di cavallo
Questi animali possono vivere fino a 20 anni e alcuni biologi ritengono che l’animale possa vivere fino a 30 anni. La sua deposizione delle uova è uno degli spettacoli più sorprendenti in natura. Si riproducono in primavera con l’alta marea durante la luna nuova o piena. I maschi arrivano per primi in spiaggia e aspettano le femmine. Quando arriva una femmina, un maschio si attacca alla parte posteriore del suo guscio con i suoi fermagli. Potrebbero esserci una mezza dozzina di maschi che si aggrappano o tentano di aggrapparsi a lei.
La femmina trasporta tra le 60.000 e le 120.000 uova che depone circa 4000 alla volta durante l’alta marea. Mentre depone le uova, il maschio le fertilizza. Si schiudono dopo circa due settimane se gli uccelli e altri animali non si sono rimpinzati di loro. Nei luoghi in cui avviene l’allevamento del granchio a ferro di cavallo, le uova possono essere inseminate artificialmente.
Granchio a ferro di cavallo nella pesca e nella cucina
Questi animali non hanno molta carne su di loro, ma la carne è considerata una prelibatezza da alcuni che sono disposti a pagarne un buon prezzo. In Thailandia fanno parte di un piatto chiamato yam khai maeng da. Anche le persone in Asia mangiano le uova. Tuttavia, è fondamentale trovare un granchio a ferro di cavallo commestibile, perché mangiarne uno che ha la tetradotossina può essere fatale. I granchi a ferro di cavallo sono anche usati come esche per anguille, conchiglie e buccini.
Popolazione di granchi a ferro di cavallo
Ci sono milioni di specie atlantiche, anche se il suo stato è quasi minacciato. Mezzo milione viene utilizzato ogni anno per la ricerca e almeno un milione viene utilizzato come esca. Ma la specie a tre spine è in pericolo e non ci sono dati sufficienti sulle altre due specie.
(Domande frequenti)
Puoi mangiare il granchio a ferro di cavallo?
Il granchio a ferro di cavallo è commestibile, ma alcune persone potrebbero considerarlo poco appetitoso o addirittura tossico.
Dove vivono i granchi a ferro di cavallo?
I granchi a ferro di cavallo vivono vicino alle coste degli Stati Uniti orientali, dell’India e dell’Asia orientale. Vengono sulla spiaggia ogni anno per la stagione riproduttiva.
A cosa serve il sangue di granchio a ferro di cavallo?
Il sangue del granchio a ferro di cavallo ha la capacità di coagulare o aggregarsi in presenza di tossine batteriche. Nelle mani dell’uomo, questo aiuta a garantire che i vaccini e altri medicinali siano privi di sostanze chimiche pericolose. Per raccogliere il sangue, l’animale viene catturato, drenato un po’ e poi rilasciato nuovamente nell’acqua. Questo metodo ha un tasso di mortalità fino al 30%.
Quanti occhi ha un granchio a ferro di cavallo?
Il granchio a ferro di cavallo ha un totale di 10 occhi. Ciò include un paio di veri occhi composti vicino alla testa, un paio di occhi intorno al centro che possono percepire la luce ultravioletta e un gruppo di altri fotorecettori di base lungo la coda. In realtà ha una vista relativamente scarsa durante il giorno, ma questo è più che compensato dalla sua migliore visione notturna.
Un granchio a ferro di cavallo può farti del male?
I granchi a ferro di cavallo sono creature abbastanza innocue che si basano principalmente sul loro guscio duro per la difesa. La coda aguzza non è uno strumento aggressivo. Invece, serve allo scopo di capovolgere la creatura quando viene capovolta. Il New Jersey ha effettivamente avviato una campagna per informare i bagnanti che avrebbero dovuto capovolgere un granchio a ferro di cavallo bloccato.
I granchi a ferro di cavallo sono erbivori, carnivori o onnivori?
I granchi a ferro di cavallo sono onnivori, il che significa che mangiano sia piante che altri animali.
A quale regno appartengono i granchi a ferro di cavallo?
I granchi a ferro di cavallo appartengono al regno Animalia.
A quale classe appartengono i granchi a ferro di cavallo?
I granchi a ferro di cavallo appartengono alla classe dei Malacostraca.
A quale phylum appartengono i granchi a ferro di cavallo?
I granchi a ferro di cavallo appartengono al phylum Arthropoda.
A quale famiglia appartengono i granchi a ferro di cavallo?
I granchi a ferro di cavallo appartengono alla famiglia dei Limulidae.
A quale ordine appartengono i granchi a ferro di cavallo?
I granchi a ferro di cavallo appartengono all’ordine Xiphosurida.
Che tipo di copertura hanno i granchi a ferro di cavallo?
I granchi a ferro di cavallo sono ricoperti di conchiglie.
Quali sono alcuni predatori di granchi a ferro di cavallo?
I predatori dei granchi a ferro di cavallo includono squali, alligatori, tartarughe marine e uccelli marini.
Quanti bambini hanno i granchi a ferro di cavallo?
Il numero medio di bambini che ha un granchio a ferro di cavallo è 90.000.
Qual è un fatto interessante sui granchi a ferro di cavallo?
I granchi a ferro di cavallo sono cambiati poco in oltre 500 milioni di anni!
Qual è una caratteristica distintiva del granchio a ferro di cavallo?
I granchi a ferro di cavallo hanno un guscio duro a forma di ferro di cavallo.
Quante specie di granchio a ferro di cavallo esistono?
Ci sono 4 specie di granchio a ferro di cavallo.
Qual è la più grande minaccia per il granchio a ferro di cavallo?
La più grande minaccia per il granchio a ferro di cavallo è la distruzione dell’habitat.
Quanti granchi a ferro di cavallo sono rimasti nel…
