“Il Gorilla Orientale è conosciuto come il più grande primate vivente”
Il gorilla orientale appartiene al genere gorilla. È una delle grandi scimmie ed è strettamente imparentata con l’uomo. Si osserva spesso che il gorilla orientale, che si trova più comunemente nelle giungle sulle cime delle montagne, ha diverse caratteristiche che gli hanno reso più facile la sopravvivenza in natura.
Il gorilla orientale che va sotto il nome scientifico Gorilla beringei è molto più vicino agli umani di quanto si pensasse e può svolgere diversi compiti come sbucciare i frutti a mano, proprio come gli umani. Il gorilla orientale ha attualmente due sottospecie: il gorilla di montagna orientale e il gorilla di pianura orientale, noto anche come gorilla di Grauer.
Incredibili fatti sui gorilla orientali!
- I maschi di gorilla orientale che hanno più di 12 anni subiscono un cambio di colore della pelliccia, specialmente sulla schiena, che cambia da nero a grigio, dando loro il nome di “silverbacks”.
- Proprio come gli umani, i gorilla orientali hanno cinque dita per mano e cinque dita per piede.
- Le loro impronte del naso possono essere utilizzate per identificare ogni gorilla orientale, proprio come le impronte digitali degli esseri umani. È unico e nessuno di loro può mai essere lo stesso.
- I gorilla orientali hanno 32 denti e orecchie relativamente piccole.
- I gorilla orientali sono molto intelligenti e hanno diversi modi di comunicare. Usano circa 25 diversi rumori per comunicare tra loro.
Nome scientifico del gorilla orientale
Comunemente conosciuti come i gorilla orientali, queste creature appartengono rispettivamente alla famiglia e alla classe delle grandi scimmie antropomorfe e dei mammiferi e prendono il nome scientifico di Gorilla beringei e appartengono al genere gorilla.
La parola “gorilla” deriva dalla storia di Hanno che era un navigatore ed esploratore ed era in tournée sulla costa dell’Africa occidentale. I membri del tour si sono imbattuti in persone che in seguito sono state chiamate “gorilla”.
Anche se non è chiaro se i membri della spedizione abbiano incontrato dei gorilla, uno studio dell’esemplare ha risuonato con la descrizione di come Hanno li ha descritti, dando loro così il nome.
I membri maschi delle famiglie di gorilla orientali – spesso conosciuti come “silverbacks” quando invecchiano poiché la pelliccia sulla schiena cambia da nera a grigia nel corso degli anni – questo ha dato loro il nome.
Il gorilla orientale ha due sottospecie conosciute: il gorilla di montagna orientale e il gorilla di pianura orientale.
Aspetto e comportamento del gorilla orientale
È noto che i gorilla orientali hanno corpi forti e robusti ricoperti da una pelliccia di colore nero. Hanno torace ampio e braccia lunghe. Tuttavia, l’area del torace, proprio come il viso, le mani e le piante dei piedi di questi gorilla, è molto meno pelosa rispetto al resto del corpo.
Quando i maschi invecchiano, la pelliccia sul dorso inizia a cambiare da nera a grigia. La sottospecie di gorilla di montagna, tuttavia, ha una pelliccia macchiata di blu che di solito è più corta dei gorilla orientali.
I gorilla orientali maschi sono, in media, alti circa 1,7 metri (che è circa la stessa altezza della persona media). Tuttavia, in alcuni casi possono anche arrivare fino a 1,9 metri. Nel frattempo, le femmine di gorilla orientale sono generalmente alte solo 1,5 metri.
Per quanto riguarda il peso, i gorilla orientali maschi oscillano solitamente tra 300-440 libbre, mentre le femmine sono solitamente di circa 195-220 libbre.
I gorilla orientali vivono in gruppi e le loro interazioni sociali si basano sul gruppo di cui fanno parte. Il gruppo è solitamente guidato da un maschio silverback, insieme alle femmine e alla loro prole. I gruppi sono spesso interconnessi, composti da 35 a 50 membri ciascuno.
È noto che questi gorilla trascorrono circa il 40% della loro giornata a rilassarsi e l’altro 30% a svolgere attività legate al cibo. Il giorno rimanente viene solitamente trascorso in roaming. Sono noti per riposare e dormire nei loro nidi che sono costruiti sugli alberi o talvolta anche per terra.
La maggior parte dei gorilla orientali sono pacifici. Tuttavia, alcuni maschi sono aggressivi per affermare il loro dominio.
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Habitat orientale dei gorilla
I gorilla orientali possono essere trovati in una varietà di regioni. Dove si trovano spesso dipende dalla sottospecie. Le due sottospecie si trovano in aree diverse, che vanno dall’Uganda, dal Ruanda e dalla Repubblica Democratica del Congo.
Il gorilla di pianura orientale o il gorilla di Grauer si trova spesso nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo. Nel frattempo, il gorilla di montagna orientale è ulteriormente suddiviso in gruppi distribuiti tra le regioni.
Alcuni di loro vivono nelle montagne Virunga a circa 1500-400 metri di altitudine sul livello del mare, mentre gli altri possono spesso essere situati nel parco nazionale di Bwindi in Uganda, dove di solito vivono in ripide montagne, tra i 1100 e i 2400 metri di altitudine. Alcuni altri luoghi in cui risiedono i gorilla di pianura orientale includono le aree tra i laghi Tanganica ed Edward e il fiume Lualaba.
Poiché gran parte della vita dei Gorilla Orientali prevede la corsa o l’arrampicata, i loro muscoli impressionanti danno loro forza lungo la parte superiore del corpo e lungo le braccia. Con dita e pollici come gli umani, possono facilmente raccogliere cibo da luoghi alti e bassi.
Dieta del gorilla orientale
Le fonti suggeriscono che i gorilla orientali siano principalmente erbivori, che traggono i loro nutrienti dalla vegetazione nel loro habitat naturale. Tuttavia, la dieta può variare da dove si trovano e da quanta altitudine vivono.
I gorilla che si trovano principalmente nell’area di Bwindi di solito mangiano frutta. Altrimenti, in altre località, i gorilla orientali possono nutrirsi anche di fiori, corteccia d’albero e, in alcuni casi, anche di piccoli invertebrati. La loro dieta comprende anche frutti di bosco, funghi e legno.
Predatori e minacce di gorilla orientali
Le principali minacce che si nascondono sui gorilla orientali sono la degenerazione dell’habitat, il bracconaggio e la violenza nelle aree in cui risiedono. È stato osservato che molti di questi gorilla sono morti a causa del fuoco nei loro habitat. Si ritiene che i leopardi e gli strani coccodrilli siano i principali predatori dei gorilla orientali. Nel frattempo, le minacce per la salute dei gorilla orientali includono la microfilaria, il virus dell’immunodeficienza Simian e la malaria.
La IUCN ha dichiarato in pericolo di estinzione il gorilla orientale e si dice che la popolazione di queste scimmie sia in costante declino. Il gorilla di montagna orientale è a più alto rischio di estinzione. Le fonti suggeriscono che al momento sono rimasti solo 300 gorilla di montagna orientali maturi. Nel frattempo, si sospetta che il numero complessivo di gorilla orientali nel mondo sia inferiore a 5.000.
Riproduzione, bambini e durata della vita dei gorilla orientali
I gorilla orientali hanno un sistema di riproduzione poligino, il che significa che il maschio dominante di ogni gruppo si accoppia con tutte le femmine del clan. Questi gorilla sono noti per accoppiarsi tutto l’anno. Una volta concepita, il periodo di gestazione nei gorilla orientali dura in genere circa 8,5 mesi, dopodiché la femmina dà alla luce un solo bambino. Le femmine partoriscono solo una volta ogni tre o quattro anni a causa dei lunghi periodi gestazionali e del processo genitoriale.
Immediatamente dopo la nascita, il bambino dipende dai genitori, in particolare dalla madre che lo porta in giro fino a quando non è pronto a gattonare quando ha circa nove settimane. La loro dipendenza dura per i primi quattro anni, durante i quali la madre li allatterà come principale fonte di cibo. Anche quando il bambino non ha più bisogno del latte materno, imparerà e giocherà ogni giorno finché non potrà prendersi cura di se stesso.
La riproduzione può iniziare già a 15 anni, anche se la durata della vita di un gorilla orientale è solitamente di 35-40 anni. In cattività, questi primati possono vivere fino a 50 anni di età.
Popolazione di gorilla orientale
Attualmente, i gorilla orientali sono in pericolo e la popolazione di gorilla orientali è diminuita costantemente negli ultimi anni. Durante gli anni ’90, la popolazione di questi gorilla era stimata in circa 17.000. Tuttavia, un recente rapporto ha mostrato che la popolazione è ora scesa a meno di 5000 e quasi 4.000 in tutto il mondo.
È stato anche osservato che i gorilla di pianura orientale ora risiedono solo nel 13% delle aree in cui si trovavano in precedenza. Tuttavia, il gorilla di montagna orientale è a più alto rischio di estinzione.
Sforzi di conservazione
Sono stati avviati diversi progetti per preservare questa creatura in via di estinzione. Uno di questi progetti è il Walikale Gorilla and Forest Conservation Project, iniziato nel 2001 dopo che la popolazione di gorilla orientali ha iniziato a diminuire.
Hanno lavorato per preservare l’habitat naturale in cui i gorilla possono prosperare in modo che la degenerazione dell’habitat non diventi una causa comune della loro diminuzione.
Altri progetti sono stati incoraggianti per avviare un turismo migliore per i gorilla di montagna in modo da poter raccogliere fondi per proteggerli. Tuttavia, il pubblico deve prestare attenzione a non essere vicino all’animale mentre è malato poiché qualsiasi rischio per le specie già in pericolo dovrebbe e deve essere evitato.
Gorilla orientale nello zoo
I rapporti suggeriscono che lo zoo di Anversa in Belgio sia l’unico zoo che ha una femmina di gorilla orientale. Tuttavia, non è noto che i gorilla di montagna orientali siano tenuti negli zoo degli Stati Uniti in questo momento.
(Domande frequenti)
I gorilla orientali sono carnivori, erbivori o onnivori?
I gorilla orientali sono generalmente erbivori in natura. La loro dieta di solito include frutta, corteccia, legno, fiori e foglie. Tuttavia, la dieta dipende anche da dove si trovano e talvolta questi gorilla si nutrono anche di piccoli invertebrati.
I gorilla orientali possono essere trovati in una grande varietà di luoghi. Si trovano in diverse aree che vanno dall’Uganda, dal Ruanda e dalla Repubblica Democratica del Congo.
Il gorilla occidentale si trova principalmente in aree che vanno dal Camerun alla Repubblica del Congo, mentre il gorilla orientale si trova in Uganda, Ruanda e Repubblica Democratica del Congo.
I gorilla occidentali sono generalmente più piccoli e hanno un mantello grigio-brunastro mentre i gorilla orientali hanno una pelliccia nera e sono molto più grandi per forma e dimensioni.
Lo stato di conservazione dei gorilla orientali è in pericolo e sono rimasti solo meno di 5000 gorilla orientali in tutto il mondo rispetto ai 10.000 degli anni ’90.
Un tipico gorilla orientale maschio pesa circa 145-205 kg mentre una femmina di gorilla orientale pesa solitamente circa 90-100 kg.
