Gorgosauro

Gorgosauro era un dinosauro teropode tirannosauride vissuto durante il tardo Cretaceo, tra 76,6 e 75,1 milioni di anni fa. Era un precedente parente del tirannosauro Rex. Il carnivoro di corporatura robusta era un predatore all’apice che predava ceratopsidi e Adrosauro dinosauri che vivevano nello stesso habitat. Il Gorgosauro è anche uno degli esemplari più noti nella documentazione fossile, con decine di esemplari ben conservati.

Descrizione e dimensioni

Lawrence Morris Lambe descritto per la prima volta Gorgosauro nel 1914. Il suo nome deriva dall’unione di due parole greche: “Gorgos”, che significa feroce o terribile, e “Saurus”, che significa lucertola. Gorgosauro è legato al tirannosauro ma relativamente più piccolo.

Un adulto medio di questo dinosauro era di circa 26-30 piedi dal muso alla coda, con un peso medio di circa 2-3 tonnellate. Il cranio più grande misurava 39 pollici. A differenza di altri generi di tirannosauridi con orbite ovali o a forma di buco della serratura, Gorgosauro aveva una cavità oculare circolare. C’erano protuberanze simili a corna sulla sua testa sopra ogni occhio. Questi dossi erano principalmente per la visualizzazione piuttosto che per il combattimento.

Gorgosauro aveva una struttura dentale molto fitta. I denti premascellari nella parte anteriore della bocca erano più forti degli altri. A differenza di altri teropodi, i suoi denti non erano a forma di lama ma di forma ovale. Avevano bordi seghettati estremamente affilati, con bordi posteriori usati per fare a pezzi la preda. Grazie alle loro enormi dimensioni della mascella e dei denti, questo dinosauro aveva una forza del morso fino a 42.000 Newton. Questo è più del T.rexLa forza del morso di 35.000 Newton.

La struttura corporea del Gorgosauro era come quello di un tipico dinosauro tirannosauride. Aveva una testa massiccia su un collo a forma di S. Erano bipedi con arti anteriori relativamente corti. Il femore più grande mai misurato da questa creatura era di 41 pollici. La sua tibia era più lunga e caratteristica di un animale che corre veloce. La coda lunga e pesante di questo dinosauro ha contribuito a bilanciare il peso della sua testa massiccia.

Dieta: cosa mangiava il gorgosauro?

Gorgosauro era un dinosauro carnivoro. Si trovava in cima alla catena alimentare e si nutriva di altri dinosauri, compresi quelli relativamente più grandi. Molti credono che anche questo dinosauro possa essere stato cannibale.

Il Gorgosauro era un maestro cacciatore del suo tempo, preferendo cacciare in branco. A causa del suo modello di crescita, i modelli di caccia differivano nelle diverse fasi, riducendo la competizione alimentare tra adulti e giovani. Le prede principali di questo dinosauro erano erbivori come gli adrosauri e gli anchilosauridi. Tuttavia, probabilmente si nutriva di altri dinosauri mangiatori di piante come Lambeosaurus, Styracosaurus e Centrosaurus. I denti di questo dinosauro avevano bordi seghettati che potevano tagliare la carne della loro preda come una sega.

Habitat: quando e dove è vissuto

Gorgosauro visse nel Nord America occidentale da 76,6 a 75,1 milioni di anni fa. Questo è stato durante l’epoca campana del Cretaceo superiore. Gli esperti pensano che occupasse lo stesso territorio nordamericano di Daspletosauro, un altro dinosauro tirannosauride. Entrambi i dinosauri sarebbero stati acerrimi nemici.

Il suo habitat era costituito principalmente da boschi e foreste poiché queste aree contenevano un numero significativo di erbivori da preda. Viveva anche negli ambienti verdeggianti delle pianure alluvionali lungo il bordo di un mare interno. Dal momento che gli scienziati hanno trovato la maggior parte dei suoi fossili in Alberta, ritengono che questa località avesse più dinosauri che in qualsiasi altro territorio. Il clima del suo habitat era subtropicale, con marcata stagionalità e siccità periodiche, che spesso provocavano una vasta mortalità tra i dinosauri.

Minacce e predatori

Gorgosauro era un predatore bipede all’apice che predava altri dinosauri erbivori. Sebbene esistesse accanto Daspletosauro, non è chiaro se gareggiassero per la preda o se ci fosse una differenziazione nelle loro nicchie ecologiche. Alcuni ricercatori credono Gorgosauro predava di più i dinosauri più veloci mentre i suoi coetanei cacciavano i dinosauri corazzati.

Come la maggior parte dei suoi cugini più forti e più feroci, Gorgosauro ha dominato il suo ecosistema nativo insieme ad altri tirannosauridi. È possibile che le estinzioni di altri carnivori consentissero Gorgosauro e le sue controparti per conquistare e dominare i boschi e stabilirsi tra 80 e 66 milioni di anni fa. Gli studi hanno dimostrato che la sua abilità predatoria è stata ulteriormente accresciuta dall’evoluzione degli erbivori e dal declino dei carnivori dominanti che vivevano prima di lui. È anche possibile che predassero giovani della loro stessa specie.

Scoperte e fossili: dove è stato trovato il gorgosauro

Nel 1913, Charles Stenberg scoprì l’olotipo con uno scheletro e un cranio completi. Ha fatto la scoperta alla Formazione Dinosaur Park di Alberta. È stato il primo fossile di tirannosauride con una mano. Oggi puoi trovarlo al Canadian Museum of Nature, Ottawa.

Fossili di questo dinosauro sono stati trovati depositati in lussureggianti pianure alluvionali attorno al bordo del mare interno occidentale in Nord America. Uno degli esemplari più importanti è stato scoperto in un ecosistema fluviale che ha modellato la formazione del fiume Judith nella contea di Choteau, nel Montana.

Il Gorgosauro esemplare è stato conservato sotto piante fossilizzate e preservato da sabbie spesse. La maggior parte dei fossili è stata scoperta in Alberta, Canada. Nei reperti fossili, è uno dei tirannosauri meglio rappresentati, con 20 scheletri scoperti finora. I denti fossili di tirannosauride del tardo Cretaceo del Montana, descritti come Deinodon da Joseph Leidy nel 1856, furono successivamente trovati appartenere al Gorgosauro.

Nel 1917, Stenberg trovò anche un fossile con un cranio più basso e più leggero e proporzioni degli arti più allungate. È stato notato che aveva le caratteristiche di un giovane G. equilibrato. Decine di altri esemplari sono stati portati alla luce nel corso degli anni e sono ospitati in diversi musei negli Stati Uniti e in Canada. Uno dei più grandi campioni esistenti è stato scoperto nel Montana nel 2018. Nel luglio 2022, l’antico scheletro è stato venduto all’asta di Sotheby’s per sei milioni di dollari.

Estinzione: quando si è estinta?

Il Gorgosauro visse durante il tardo Cretaceo e potrebbe essere scomparso poco prima della fine del periodo Cretaceo 66 milioni di anni fa. Se persistette fino alla fine del Cretaceo, probabilmente si estinse con il resto dei dinosauri terrestri durante l’evento di estinzione del Cretaceo-Terziario.

Animali simili al Gorgosauro

Animali simili a Gorgosaurus includono:

• Albertosauro — Gli scienziati una volta hanno confuso i fossili del Gorgosauro per un Albertosauro. Esistevano più o meno nello stesso periodo ed erano entrambi i migliori predatori durante il loro tempo. Albertosauro era un dinosauro tirannosauride con gambe potenti, una testa grande e braccia corte.
• Daspletosauro — Questo era un altro tirannosauride che visse durante il tardo Cretaceo. Era di circa 30 piedi, il che significa che aveva all’incirca le stesse dimensioni del Gorgosauro. Entrambi i dinosauri vivevano l’uno accanto all’altro.
• tirannosauro Rex – Il T.rex è uno dei dinosauri più iconici. Questo dinosauro teropode visse nel Nord America occidentale circa 66 milioni di anni fa. Anche se sembrava simile al Gorgosauroil t. rex era significativamente più grande.

Animali correlati…

• Tirannosauro Rex
• Tarbosauro
• Velociraptor

(Domande frequenti)

Quando era vivo il Gorgosauro?

Gorgosauro visse durante l’Epoca Campana del Tardo Cretaceo. Questo era tra 76,6 e 75,1 milioni di anni fa.

Quanto era grande il Gorgosauro?

Un adulto Gorgosauro sarebbe stato lungo tra 26 e 30 piedi dal muso alla coda. Pesava tra 2-3 tonnellate. Ciò significa che la loro dimensione sarebbe stata più o meno la stessa di quella del Albertosauro e Daspletosauro ma più piccolo del tirannosauro.

Che aspetto aveva il Gorgosauro?

Il Gorgosauro era un dinosauro bipede con braccia corte e arti posteriori spessi. Aveva una testa enorme in equilibrio su un collo a forma di S. Il dinosauro aveva anche una coda pesante che fungeva da contrappeso.