Gorgops di ippopotamo era una versione precedente dell’ippopotamo moderno ed era significativamente più grande. Ha un aspetto e una struttura simili ma era significativamente più grande. Anche i gorgops di ippopotamo hanno superato notevolmente le versioni odierne. Questa specie di Ippopotamo visse tra il Pliocene e il Pleistocene medio Epoca del periodo Neogene.
Descrizione e dimensioni
Lo scienziato tedesco Wilhelm Otto Dietrich pubblicò la prima descrizione di questa specie nel 1928. Finora sono stati trovati solo pochi fossili, il che rende difficile stabilire l’esatta abitudine di questa specie.
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Il nome Ippopotamo significa “cavallo di fiume” e si riferisce a un genere di mammiferi ungulati con una sola specie vivente, il Ippopotamo anfibio. Il nome completo di questa specie estinta si traduce come “cavallo di fiume dagli occhi di Gorgone”, un riferimento alla strana posizione dell’occhio del mammifero, che è diverso da quello dell’ippopotamo moderno.
Gli occhi del H. gorgops erano posizionati su orbite simili a steli oculari che uscivano sopra la sua testa. Ciò avrebbe consentito alla creatura di vedere chiaramente l’ambiente circostante anche quando era quasi completamente sommersa. Gli ippopotami moderni hanno anche gli occhi posti sopra il loro cranio, ma quello del Gorgops di ippopotamo era posizionato molto più in alto.
A parte la leggera differenza nella configurazione dell’occhio, H. gorgops era anche di dimensioni maggiori rispetto ai loro parenti viventi. Aveva una lunghezza stimata di 14 piedi ed era alto fino a 6,9 piedi alle spalle. Anche questo ippopotamo pesava tra 8.600 e 9.900 libbre. Ciò significa che erano circa il doppio delle varietà moderne che pesano tra 2.800 e 3.600 libbre.
In termini di aspetto generale, Gorgops di ippopotamo non erano molto diversi dagli ippopotami di oggi. Aveva un busto a forma di botte con bocche spalancate e grandi zanne canine. Il suo corpo era glabro e aveva gambe robuste simili a pilastri.
Dieta: cosa ha fatto Gorgops di ippopotamo Mangiare?
Generalmente, gli ippopotami hanno una dieta erbivora e la loro principale fonte di cibo sono le erbe. Tuttavia, è stato anche osservato che mostrano un comportamento onnivoro. È improbabile che cacciano la preda attivamente, ma possono mangiare carne occasionalmente, se ne hanno l’opportunità. Data la morfologia dei loro corpi, sono erbivori piuttosto che navigatori. Uno studio recente che ha esaminato l’ecologia isotopica degli ippopotamidi fossili ha rivelato che gli ippopotami hanno iniziato a includere una frazione sostanziale della vegetazione nelle loro diete sin dal Miocene inferiore.
Habitat: quando e dove Gorgops di ippopotamo Ha vissuto
Gli esperti pensano Gorgops di ippopotamo iniziò la sua vita nelle pianure dell’Africa durante l’epoca del tardo Pliocene. Tuttavia, la distribuzione dei fossili scoperti finora suggerisce che siano migrati in Europa più tardi durante il Pleistocene inferiore. In effetti, il primo fossile mai scoperto è stato trovato in Europa.
Gli ippopotami hanno uno stile di vita anfibio e questo si riflette negli adattamenti morfologici di specie come il H. gorgops. Uno dei più notevoli è il posizionamento degli occhi in una posizione elevata sopra la testa. Questo è un adattamento visto negli animali che vivono vicino o vicino a corpi idrici e trascorrono quantità significative di tempo immersi sotto la superficie dell’acqua. Gli occhi elevati consentivano all’ippopotamo di vedere sopra l’acqua quando era sommerso.
Minacce e predatori
Gli ippopotami moderni sono costruiti per uccidere e i loro antichi antenati sarebbero stati ugualmente estremamente pericolosi. Date le loro enormi dimensioni e la massiccia forza del morso, questo vorace mammifero acquatico si sarebbe facilmente difeso dai coccodrilli e dai grandi felini che sarebbero stati abbondanti ai suoi tempi.
Gli ippopotami moderni hanno una forza del morso fino a 8.100 Newton e quella dei loro parenti antichi sarebbe stata significativamente più alta. Sono anche costruiti per correre molto veloci su brevi distanze. Tutti questi, insieme alla loro mole, li avrebbero protetti dai predatori. Solo i giovani erano a rischio significativo di predatori.
Nei loro ultimi giorni, Gorgops di ippopotamo probabilmente ha avuto scontri con gli umani. C’è la possibilità che gli umani preistorici li abbiano cacciati, forse contribuendo alla loro estinzione. Questo a parte le possibili minacce ambientali che hanno dovuto affrontare durante il Paleogene.
Scoperte e fossili: dove Gorgops di ippopotamo è stato trovato
Lo scienziato tedesco Wilhelm Otto Dietrich pubblicò la prima descrizione di questa specie nel 1928. Finora sono stati trovati solo pochi fossili, il che rende difficile stabilire l’esatta abitudine di questa specie. Uno dei fossili più informativi del Gorgops di ippopotamo è stato scoperto durante uno scavo archeologico in un sito a El Kherba, in Algeria. Il sito risale all’epoca del Pleistocene inferiore e ha restituito numerosi fossili di ippopotamo, tra cui un teschio a cui gli esperti ritengono appartenesse Gorgops di ippopotamo in base alle caratteristiche craniche e al profilo generale. Ossa appartenenti a questa specie sono state rinvenute anche nella vicina località di Ain Hanisch. Gli scienziati hanno anche trovato ossa di questo Ippopotamo a Ubeidiya, Israele, risalente a 1,6 milioni di anni fa. Ciò suggerisce che siano emigrati dall’Africa circa 1,6 milioni di anni fa.
Estinzione: quando l’ha fatto Gorgops di ippopotamo Morire?
Gorgops di ippopotamo si estinse durante il Pleistocene medio. Questo è stato all’incirca nello stesso periodo dell’era glaciale, avvenuta circa 1,25-0,7 milioni di anni fa. Gli esperti ritengono che la specie sia migrata fuori dall’Africa molto prima della loro estinzione (circa 1,6 milioni di anni fa), insieme a molte altre specie importanti.
Animali simili al Gorgops di ippopotamo
Dinosauri simili al Gorgops di ippopotamo includere:
- Ippopotamo colosso — Questa è una specie estinta di ippopotamo che visse durante il primo Pleistocene nella regione del Mediterraneo orientale dell’Asia occidentale. Il H. behemoth era così simile al gorgo che alcuni scienziati pensano che potrebbero essere la stessa specie esistente in diverse parti del mondo.
- Ippopotamo anfibio — Questa è l’unica specie vivente di Ippopotamo lasciato nel genere Hippopotamus e una delle sole due specie della famiglia Hippopotamus. È simile nell’aspetto al H. gorgops ma significativamente più piccolo.
- Ippopotamo pigmeo – Questo è un ippopotamo di piccole dimensioni originario delle foreste e delle paludi dell’Africa occidentale. Anche se ha lo stesso aspetto del tipico Ippopotamoè significativamente più piccolo.
Animali correlati
- Ippopotamo pigmeo
- Ippopotamo
- Desmostilo
(Domande frequenti)
Quando era vivo l’ippopotamo gorgops?
Gorgops di ippopotamo apparve per la prima volta in Africa durante il tardo Pliocene. Migrò fuori dall’Africa circa 1,6 milioni di anni fa e si estinse durante il Pleistocene medio. Questo era prima che si verificasse l’era glaciale del Pleistocene.
