Se vedessi un uro e una mucca moderna fianco a fianco, saresti in grado di distinguerli? Se guidi attraverso terreni agricoli e pascoli, è possibile che potresti passare accanto a qualche uro al pascolo? Questo articolo esplorerà tutte le cose sull’uro, incluso ciò che sono, se sono estinti e qual è il loro significato oggi.
Cosa sono gli uri?
Una ricreazione artistica di un toro di uro (Capo Primigenio)
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L’uro (Capo Primigenio) è una specie estinta di bovini. Era alto circa 70 pollici alla spalla e poteva pesare tra 1.500 e 3.300 libbre. I bovini moderni, per confronto, variano di taglia in base alla razza, ma in genere hanno un’altezza della spalla di 60-70 pollici e pesano tra 600 e 2.500 libbre. L’uro era proporzionalmente molto diverso dal bestiame moderno; le loro gambe erano più lunghe e snelle, i loro crani erano più grandi e più allungati, la muscolatura del collo maschile era molto più pronunciata e le mammelle femminili erano molto piccole.
Uro femmine e maschi avevano corna enormi, con corna di toro che si curvavano in modo più drammatico delle corna di vacca. Le loro corna potrebbero crescere fino a un massimo di 31 pollici di lunghezza e 4-8 pollici di diametro. La più grande circonferenza basale di un corno di uro proveniva da un esemplare francese che misurava 19 pollici!
Distribuzione Geografica e Habitat
L’uro probabilmente abitava principalmente aree boschive
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L’uro è stato trovato ampiamente distribuito in Nord Africa, Mesopotamia, in tutta Europa, nella Siberia occidentale e nella Russia nordoccidentale. Fossili sono stati trovati anche in Cina, Corea e Giappone. Prove fossili e dati paleobotanici suggeriscono che l’uro abitasse tipicamente foreste, praterie temperate o habitat ripariali.
Importanza culturale
L’uro appare nell’arte antica e nel simbolismo in varie culture in tutto il mondo
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L’uro aveva un significato culturale per diverse civiltà umane primitive. Raffigurazioni di uro nell’arte rupestre, incisioni su pietra e petroglifi si trovano in Europa, Asia e Africa. Nell’impero mesopotamico, l’uro era un simbolo di potere e un epiteto degli dei. Nell’impero babilonese, un uro adornava l’ottava porta del centro città, la porta di Ishtar. Inoltre, nell’impero romano, l’uro era al centro degli eventi sportivi al Colosseo.
Relazione con il bestiame moderno
Una rappresentazione artistica di un toro di uro che pascola in un prato: l’uro è la specie ancestrale di tutte le specie bovine moderne
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Informazioni genetiche valide estratte dai fossili di uro suggeriscono che l’uro sia l’antenato comune di tutte le specie bovine moderne. L’addomesticamento dell’uro selvatico iniziò per la prima volta tra il 9.800 e il 7.500 a.C. nella fertile mezzaluna. Dopo l’addomesticamento, il bestiame si diffuse e divenne uno degli animali più influenti nella storia umana. Il pascolo, l’allevamento e l’allevamento del bestiame sono in corso da migliaia di anni e hanno influenzato i gas nella nostra atmosfera, la fertilità o l’esaurimento dei nostri suoli, le diete delle popolazioni di tutto il mondo, i mezzi di sussistenza individuali e intere economie.
Quando si è estinto l’uro?
La deforestazione è stata un problema importante che ha colpito l’uro che continua ancora oggi
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L’uro era vivo durante il Pleistocene insieme ad altre antiche megafauna come il mammut lanoso, il rinoceronte lanoso e il bradipo gigante. Questo bovino visse poi nell’Olocene (l’attuale epoca geologica), per poi estinguersi nel 1627. Sfortunatamente, questo significa che non ci sono più uro viventi; tuttavia, hanno avuto un ruolo incredibilmente importante nel plasmare la vita sulla terra oggi.
L’uro iniziò a subire un forte declino della popolazione a causa della caccia eccessiva e della distruzione dell’habitat. Gli uro venivano comunemente catturati e usati come bestie da battaglia negli anfiteatri dell’antica Roma e durante questo periodo erano eccessivamente cacciati. Quando l’uro divenne sempre più raro in Europa nel 13th secolo, è diventato uno status symbol dei nobili e dell’élite per partecipare a tali cacce. Oltre alla caccia, anche le tecniche forestali di disboscamento erano una grave minaccia per l’uro. L’ultima mucca uro conosciuta morì per cause naturali in Polonia nel 1627.
Gli uri sono ancora estinti?
Nella foto qui è un toro di bestiame Heck (Il primo bue f. un toro) nella Repubblica ceca. Il bestiame Heck è una componente importante negli sforzi di “riproduzione” per l’uro
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Sfortunatamente, la risposta a questa domanda è in definitiva sì, l’uro è ancora estinto; tuttavia, la recente sperimentazione scientifica ha lavorato contro questo. Gli scienziati stanno attualmente allevando diverse specie di bovini moderni che conservano vari tratti primitivi nel tentativo di “riportare indietro” l’uro. Ciò viene fatto principalmente per diversificare le specie di pascolatori selvatici perché gli uri sono noti per essere pascolatori resilienti e adattabili in natura, a differenza dei bovini domestici.
Le specie discendenti “back-breeding” o “breeding-back” per ricreare una specie ancestrale estinta sono discutibili nella sua efficacia, tuttavia l’allevamento di specie bovine e la selezione di specifici tratti primitivi possono consentire la creazione di una razza bovina analoga all’uro estinto. Varie specie di bovini che portano marcatori genetici per tratti simili ai loro antenati uro sono state allevate generazione dopo generazione, avvicinando sempre di più gli scienziati alla creazione di una replica moderna. Per saperne di più sul back-breeding e la “de-estinzione” dell’uro, clicca qui e qui!
Fatti divertenti aggiuntivi!
- L’uro fu descritto per la prima volta come specie nel 1827
- Durante la stagione degli amori, gli uri maschi si combattevano tra loro per l’accesso ai compagni, spesso fino alla morte
- In alcune culture si pensava che i capelli di uro intrecciati in una cintura aumentassero la fertilità femminile
- Le più antiche incisioni realizzate dall’uomo trovate in Africa sono raffigurazioni di uro nell’alta valle del Nilo risalenti al 16-15.000 a.C.
