Gli squali sono daltonici?

Potresti aver sentito persone dire che gli squali hanno occhi neri e inespressivi, e cercare di decifrare queste profondità insondabili è qualcosa che gli scienziati hanno cercato di fare per molto tempo. Tuttavia, nuove ricerche cambiano continuamente la nostra percezione di questi affascinanti animali e di come funzionano i loro corpi. Quando si tratta di occhi di squalo, si è spesso pensato che non avessero una buona vista. Tuttavia, un’altra domanda interessante su di loro è “gli squali sono daltonici o no” e come questo influisce sulla loro capacità di rilevare la loro preda. Quindi, tuffiamoci e scopriamo la risposta!

Come funzionano gli occhi di squalo?

Gli occhi di squalo sono uno degli aspetti meno compresi di questi feroci predatori. Sebbene i loro occhi funzionino in modo simile ai nostri, in realtà hanno molte caratteristiche sofisticate che li rendono particolarmente adatti al loro habitat e al loro stile di vita.

Per cominciare, gli squali hanno tutte le stesse parti essenziali che sono le stesse dei nostri occhi. Ciò include la pupilla, l’iride, la lente, la retina e la cornea. Tuttavia, gli squali hanno anche una caratteristica particolarmente unica che li aiuta a vedere bene in condizioni di scarsa illuminazione, chiamata tapetum lucidum.

Molti squali vivono e cacciano in acque scure e torbide. Pertanto, tutto ciò che li aiuta a individuare meglio la loro preda è incredibilmente utile. Il tapetum lucidum è essenzialmente uno strato riflettente che si trova dietro la retina. La luce entra nell’occhio e attraversa la retina. Quindi colpisce il tapetum lucidum e viene quindi riflesso sulla retina. Ciò significa che la luce che entra nell’occhio è disponibile per la retina due volte. Ciò migliora notevolmente la capacità dello squalo di vedere nell’acqua torbida.

Molti animali hanno il tapetum lucidum negli occhi, inclusi gatti, cani, cavalli e mucche. La maggior parte degli animali con un tapetum lucidum sono mammiferi, anche se ce l’hanno anche un piccolo numero di rettili. Tuttavia, i primati (inclusi noi umani), i maiali, i canguri e gli scoiattoli ne sono completamente privi.

Gli squali sono davvero daltonici?

Sì, le prove suggeriscono che la maggior parte delle specie di squali sono daltoniche.

Gli squali hanno diversi fotorecettori nei loro occhi che sono chiamati bastoncelli e coni. I bastoncini sono usati per distinguere tra chiaro e scuro, mentre i coni sono usati per distinguere il colore. I bastoncini sono estremamente sensibili alla luce. Insieme al tapetum lucidum, sono uno dei motivi per cui gli squali sono in grado di vedere bene in acque scure o torbide. Tuttavia, sebbene gli squali abbiano molti bastoncelli, non hanno molti coni.

Per molto tempo, c’è stata una disputa tra gli scienziati su quanti coni hanno gli squali e quanto colore possono vedere, in gran parte a causa di quanto poco si sappia veramente sugli occhi di squalo. Tuttavia, uno studio del 2011 ha ora dimostrato che la maggior parte delle specie di squali manca completamente o possiede solo una cellula conica. Lo studio è stato condotto su 17 specie di squali in Australia appartenenti a diversi gruppi familiari. Ha scoperto che 10 delle specie non avevano affatto cellule coniche, mentre le restanti sette avevano un solo tipo.

Cosa significa la mancanza di cellule coniche per gli squali?

I coni sono generalmente classificati in tre tipi: lunghezza d’onda corta, media e lunga. Questi tipi determinano quindi quale spettro di colore può essere distinto. In termini generali, il blu è corto, il verde è medio e il rosso è lungo. I coni che sono stati trovati nelle sette specie di squali che li possedevano erano tutti coni sensibili alle lunghezze d’onda lunghe.

Gli squali senza cellule coniche non sono in grado di distinguere alcun colore, mentre quelli con un solo tipo di coni sono classificati come coni monocromatici. La monocromia del cono significa essenzialmente che lo squalo non è in grado di vedere tonalità diverse.

Ci sono circa 400 diverse specie di squali in tutto il mondo, quindi è difficile trarre una conclusione sul fatto che ogni specie di squalo sia daltonico. Tuttavia, poiché lo studio ha esaminato gli squali appartenenti a più di un solo gruppo familiare, le prove suggeriscono che la maggior parte di loro non è in grado di distinguere il colore. Invece, poiché hanno molti bastoncelli, gli squali fanno più affidamento sulla loro capacità di distinguere tra luce e buio. Di conseguenza, si ritiene che gli oggetti con colori a contrasto più elevato siano più facili da vedere per gli squali.

Quanto bene possono effettivamente vedere gli squali?

Ora ti starai chiedendo quanto bene possano effettivamente vedere gli squali se la maggior parte di loro è daltonica. Tuttavia, la verità è che possono effettivamente vedere abbastanza bene, anche se solo a una distanza di circa 50 piedi.

Uno dei motivi per cui gli squali hanno una buona vista è perché sono in grado di cambiare il loro campo visivo. Gli squali sono in grado di vedere sia in visione monoculare che stereoscopica. La visione monoculare consente loro di vedere utilizzando le immagini da un solo occhio e migliora la qualità dell’immagine, sebbene fornisca una scarsa percezione della profondità. Tuttavia, la visione stereoscopica fornisce un’immagine tridimensionale e utilizza le immagini di entrambi gli occhi. Questo tipo di visione conferisce alle immagini profondità, forma e distanza. È lo stesso tipo di visione che usiamo.

Gli squali hanno punti ciechi?

Sebbene gli squali abbiano una buona vista, hanno anche due punti ciechi significativi. Gli occhi degli squali si trovano su entrambi i lati della testa per offrire loro un buon campo visivo. Nonostante ciò, non sono in grado di vedere nulla che si trovi appena dietro la sommità della testa o qualsiasi cosa si trovi proprio davanti al muso. La posizione di questo secondo punto cieco potrebbe sembrare sorprendente, dato che significa che gli squali non possono vedere nulla proprio davanti al loro muso negli ultimi istanti prima di attaccare la loro preda. Tuttavia, ci sono alcune specie di squali che sono essenzialmente completamente cieche mentre attaccano per un motivo diverso.

Gli occhi di squalo sono in realtà un punto molto vulnerabile su di loro poiché mancano le palpebre. Ciò significa che possono essere facilmente feriti mentre lo squalo sta cacciando. Per evitare questa situazione, alcune specie hanno una membrana nittitante che è trasparente e scende a proteggere gli occhi. Tuttavia, non tutti gli squali hanno una membrana nittitante. Invece, questi squali alzano semplicemente gli occhi all’indietro in quei momenti vulnerabili per proteggerli, anche se li lascia completamente incapaci di vedere. Quindi, se hai mai sentito storie su come gli squali mostrano il bianco dei loro occhi mentre stanno attaccando, il motivo è semplicemente che si stanno proteggendo.