Gli Skunk sono ciechi? (E altri 7 miti sulle puzzole)

Nonostante la loro natura odorosa, le puzzole sono ottimi vicini da avere. Comunemente fraintesi, questi animali sono una parte importante e benefica dell’ecosistema. Allora, cosa sanno veramente le persone di queste creature puzzolenti? Ecco sette miti sulle puzzole, sfatati.

Mito 1: le puzzole sono cieche

È vero che le puzzole non hanno una buona vista, ma non sono cieche in età adulta. I bambini aprono gli occhi intorno alle 3 settimane di età e da quel momento in poi sono in grado di vedere.

Sebbene possano vedere, non vedono bene. Le puzzole hanno una scarsa visione periferica, quindi vedono meglio le cose che sono direttamente di fronte a loro. Anche in questo caso, vedono solo cose che si trovano a circa 10 piedi di distanza o meno. Poiché non hanno una vista eccezionale, si spaventano facilmente. Tuttavia, compensano con un forte senso dell’udito.

Mito 2: sono parassiti

Anche se le puzzole possono sembrare fastidiose con il loro odore caratteristico, questi animali sono il controllo dei parassiti gratuito della natura. Mangiano larve, scarafaggi giapponesi e altri insetti che possono decimare i giardini sul retro. Le puzzole sono onnivore, quindi occasionalmente possono rubare uno spuntino da un giardino. Tuttavia, il più delle volte, proteggono le piante dalla distruzione delle larve affamate.

Alcune persone pensano anche che siano parassiti perché tendono a finire nei bidoni della spazzatura. Gli avanzi di cibo e la spazzatura sono un buffet attraente per questi animali, ma fissare adeguatamente i bidoni della spazzatura può facilmente scoraggiare questi animali che non si arrampicano.

Mito 3: Spruzzeranno ad ogni minaccia

Lo spray puzzolente di una puzzola è la loro unica linea di difesa contro predatori e minacce, quindi lo spray è sempre la loro ultima risorsa. Una puzzola può spruzzare fino a sei volte in rapida successione quando si sente minacciata. Tuttavia, dopo aver spruzzato in questo modo, possono essere necessari fino a 10 giorni per “ricaricarsi” e riempire le ghiandole che producono il liquido maleodorante. Senza questo fluido, una puzzola è effettivamente indifesa, mettendola a rischio di predazione.

Di conseguenza, questi animali non vogliono spruzzare a meno che non siano assolutamente obbligati. Le puzzole striate danno diversi avvertimenti prima di scatenarsi. Per prima cosa alzano la coda e la scuotono in segno di avvertimento. Se ciò non scoraggia la minaccia, batteranno i piedi e si gireranno in modo che la parte posteriore sia rivolta verso la minaccia, a volte formando una forma a “U” con la parte posteriore e la faccia. La puzzola spruzzerà solo se nessuno di questi segnali di pericolo funziona.

Mito 4: escono solo di notte

Le puzzole sono notturne, il che significa che sono più attive di notte. Questo però non significa che non usciranno durante il giorno. Molte persone pensano che una puzzola sveglia durante le ore diurne sia malata o che ci sia qualcosa che non va. Sebbene questa sia una possibilità, se l’animale è attivo, dall’aspetto sano e ha una mobilità normale, probabilmente non c’è nulla di sbagliato.

Se una puzzola non mangia abbastanza durante il giorno, si nutrirà durante il giorno (pensalo come l’equivalente di uno spuntino di mezzanotte per l’animale notturno). Ciò è particolarmente comune durante la stagione dei neonati, quando le madri potrebbero aver bisogno di nutrienti extra. Anche le giovani puzzole si avventurano alla luce del giorno mentre iniziano a esplorare il mondo.

Motivo di preoccupazione è se l’animale appare debole, letargico, non è in grado di stare in piedi o muoversi, o si muove in modo irregolare o in tondo. Se una puzzola sembra ferita o malata, contatta un riabilitatore della fauna selvatica locale per un consiglio prima di intervenire.

Mito n. 5: tutte le puzzole hanno la rabbia

Come tutti i mammiferi, le puzzole possono contrarre e trasmettere la rabbia. Sono considerati una specie portatrice della rabbia, nel senso che sono ospiti comuni di virus. Nel 2020, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno riferito che le puzzole costituivano il 20,3% dei casi di rabbia negli animali selvatici. La variante della rabbia puzzola si trova più comunemente in California, Texas e nella regione delle Grandi Pianure degli Stati Uniti (sebbene possano trasportare diverse varianti di rabbia a livello nazionale).

Tuttavia, ciò non significa che tutte le puzzole abbiano la rabbia. Considerando il numero di questi animali nel paese, non sorprende che costituiscano molti casi di rabbia. Se paragonata alla dimensione della popolazione, la percentuale di puzzole con la rabbia è molto inferiore a quella di quelle che non hanno la rabbia. Uno studio californiano del 2021 ha stimato che solo il 6% delle puzzole nello stato erano portatori di rabbia.

Esistono diversi segni che possono indicare che una creatura ha la rabbia, tra cui l’avversione per l’acqua, la schiuma alla bocca o attività insolite e comportamenti irregolari. Ancora una volta, se ci sono dubbi sulla rabbia, contatta un riabilitatore della fauna selvatica locale o un centro di controllo degli animali per ulteriori informazioni.

Mito n.6: uccidono gli animali domestici

Poiché le puzzole sono onnivore, consumano altri animali, ma raramente qualcosa di considerevole. Le puzzole preferiscono insetti come vermi, larve, scarafaggi e scarafaggi e mangeranno piccoli roditori o uccelli se sono feriti e facili da catturare. Le puzzole sono animali pigri che si muovono lentamente e hanno una velocità massima di sole circa 10 miglia all’ora. Sono anche piccoli, pesano solo 4-9 libbre.

Per questo motivo sono raccoglitori piuttosto che cacciatori. Gli artigli della puzzola sono progettati per scavare, non per combattere, e i loro denti sono piccoli. Di conseguenza, danneggiare o uccidere un animale domestico è incredibilmente improbabile. In effetti, è molto più probabile che un cane o un gatto domestico faccia del male a una puzzola piuttosto che la puzzola faccia del male a loro.

Mito n.7: le puzzole sono aggressive

Le puzzole si difenderanno se necessario (ripensa a quello spray puzzolente), ma nel complesso sono amanti, non combattenti. Sono animali timidi che preferiscono evitare i conflitti se possibile, soprattutto perché possono spruzzare solo occasionalmente. Istigare litigi non è vantaggioso per una puzzola e la mette in grave pericolo. Queste creature passive preferirebbero di gran lunga lasciare tutti gli altri a se stessi in modo che possano essere lasciati a se stessi.

Mito n. 8: sono roditori

Sebbene le puzzole possano avere una faccia appuntita come quella dei roditori, non sono membri della famiglia Rodentia. Le puzzole venivano classificate nel gruppo dei Mustelidi, composto da donnole, tassi, lontre, furetti e visoni. Tuttavia, ora si ritiene che rientrino nella loro stessa famiglia chiamata Mephitidae, che comprende puzzole e tassi puzzolenti. I Mefitidi si differenziano dai Mustelidi per le loro ghiandole odorifere più grandi e per la capacità di dirigere il loro spruzzo.

Riepilogo dei miti sulle puzzole