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Gli scoiattoli sono notturni o diurni? Spiegazione del loro comportamento durante il sonno

Non ci sono tante cose in questo mondo adorabili come uno scoiattolo. Queste piccole creature sono così piene di energia e personalità che è difficile non amarle. Come la maggior parte delle persone, probabilmente hai passato un po’ di tempo a guardare questi animali indaffarati durante la loro giornata. Ma sai se gli scoiattoli sono notturni o diurni? Si scopre che la risposta non è in bianco e nero. Sebbene gli scoiattoli siano principalmente diurni, diverse specie sono crepuscolari o notturne. Questo articolo spiega il loro comportamento durante il sonno e aiuta a capire meglio queste simpatiche creature.

Comportamento nel sonno degli scoiattoli diurni

Scoiattolo grigio orientale
Gli scoiattoli sono generalmente creature diurne più attive durante il giorno.

iStock.com/Helen Davies

Gli animali diurni sono attivi principalmente durante il giorno. Molti fattori possono influenzare il sonno di un animale, compresi i suoi predatori naturali e le sue prede. La disponibilità di cibo e acqua influisce sul comportamento del sonno degli animali diurni. È più probabile che gli animali diurni siano attivi quando è disponibile molto cibo.
A quanto pare, la maggior parte degli scoiattoli sono animali diurni. In natura, sono più attivi al mattino e al pomeriggio, trascorrendo il resto del tempo riposando o dormendo nei loro nidi. Durante l’inverno, quando il cibo scarseggia, gli scoiattoli possono cambiare i loro schemi di sonno e diventare più notturni per trovare abbastanza da mangiare. Tuttavia, gli scoiattoli sono generalmente creature diurne più attive durante il giorno.

Lo scoiattolo rosso diurno

Lo scoiattolo rosso diurno (Sciurus vulgaris) è un tipo di scoiattolo attivo durante il giorno alla ricerca di semi, noci e bacche. È originario del Nord America. Tuttavia, le persone hanno introdotto questa specie in altre parti del mondo, tra cui Sud America, Africa, Australia e Nuova Zelanda. È comune vedere lo scoiattolo rosso con la sua pelliccia bruno-rossastra e il ventre bianco correre in giro durante il giorno. Le sue abitudini quotidiane sono un evitamento protettivo dei suoi predatori naturali, come gufi e volpi.

Comportamento nel sonno degli scoiattoli notturni

Quando la maggior parte delle persone sente la parola “notturno”, pensa alle creature della notte, come pipistrelli o gufi. Ma il termine si riferisce a qualsiasi animale che è attivo durante la notte e dorme durante il giorno. Questo fenomeno comprende diverse specie di scoiattoli. Puoi vederli correre o planare (scoiattoli volanti) nelle prime ore del mattino o in tarda serata.

Ci sono diversi motivi per cui gli scoiattoli sono notturni. Come per gli scoiattoli crepuscolari e diurni, li aiuta a evitare i loro predatori naturali durante il loro ciclo preferito. Un altro è più opportunità di trovare cibo di notte quando molti altri animali dormono. Infine, gli scoiattoli notturni usano la loro attività notturna per evitare il contatto umano, che minaccia la loro sicurezza.

Lo scoiattolo volante notturno

Animali che volano: scoiattolo volante
Gli scoiattoli volanti appartengono a una famiglia di mammiferi volanti che comprende 64 specie, molte delle quali notturne.

Laura Fiorillo/Shutterstock.com

Lo scoiattolo volante notturno è un piccolo mammifero abile a planare nell’aria. Esistono oltre 64 specie di questo mammifero, molte delle quali possiedono occhi grandi che sono adatti per la visione notturna. Alcuni di questi scoiattoli volanti hanno cappotti pelosi chiari, che li aiutano a mimetizzarsi con l’ambiente notturno.

Lo scoiattolo volante dorme durante il giorno, rannicchiato in una palla stretta in un nido di foglie in alto su un albero. Quando scende la notte, lo scoiattolo volante si attiva, cercando cibo usando la sua lunga coda e lembi degli arti per scivolare da un albero all’altro. Lo scoiattolo volante si nutre di noci, semi e insetti, che immagazzina nelle sue guance prima di tornare al suo nido per dormire durante il giorno.

Comportamento nel sonno degli scoiattoli crepuscolari

Il termine crepuscolare deriva dalla parola latina crepusculum, che significa crepuscolo. Crepuscolare si riferisce all’ora del giorno in cui questi tipi di scoiattoli sono più attivi, in genere al mattino presto, nel tardo pomeriggio o in prima serata.

Mentre molti scoiattoli sono diurni, dormendo principalmente di notte, gli scoiattoli crepuscolari dormono per la maggior parte del giorno. Sono in piedi solo per poche ore, verso l’alba e il tramonto. Questo tipo di modello di attività è noto come catetere, poiché l’attività si verifica sporadicamente durante il giorno e la notte.

Ci sono diversi motivi per cui gli scoiattoli crepuscolari potrebbero aver sviluppato questo comportamento. Per uno, consente loro di evitare i predatori durante il giorno o la notte. Inoltre, li aiuta a evitare la concorrenza con altre specie di scoiattoli che occupano nicchie diverse.

Infine, consente loro di sfruttare risorse che possono essere più abbondanti in determinati periodi, come cibo o riparo. Indipendentemente dalle sue ragioni, lo stile di vita crepuscolare di queste creature è un adattamento intrigante che le aiuta a sopravvivere in vari ambienti.

Lo scoiattolo grigio crepuscolare

Gli scoiattoli grigi crepuscolari (Sciurus carolinensis) sono roditori comuni in Nord America. Il loro comportamento è correlato alla vista, rendendo possibile l’attività all’alba e al tramonto in condizioni di scarsa illuminazione.

Lo scoiattolo grigio crepuscolare dorme per circa 13 ore al giorno a intervalli di 2-3 ore. Di solito dorme in un nido fatto di foglie e ramoscelli durante il giorno e diventa più attivo nelle ore del crepuscolo. Questo modello di sonno è un adattamento per evitare i predatori e per risparmiare energia. Lo scoiattolo grigio crepuscolare è parte integrante dell’ecosistema. Svolge un ruolo nella dispersione dei semi degli alberi e nel controllo delle popolazioni di insetti.

Dove dormono gli scoiattoli?

Gli scoiattoli dormono in una varietà di habitat. Questi animali sono creature agili e abili nell’arrampicarsi sugli alberi e saltare da un ramo all’altro. Molti scoiattoli costruiscono nidi tra le forche degli alberi. I nidi sono costituiti da ramoscelli e foglie con un morbido rivestimento interno di muschio. Alcuni scoiattoli riposano nei loro nidi durante il ciclo del sonno, ma altri troveranno una cavità in un albero dove si sentono al sicuro. Gli scoiattoli di terra in genere costruiscono le loro tane sottoterra per stare al sicuro e al caldo.

Occhi e visione di scoiattolo

cosa mangiano gli scoiattoli - scoiattolo che mangia vicino all'acqua
Gli scoiattoli di terra sono diurni e l’unica specie di scoiattolo che entra in vero letargo.

iStock.com/Gabriel Mash

Gli scoiattoli sono disponibili in varie forme e dimensioni e hanno diversi schemi di sonno a seconda della specie. Altre caratteristiche distintive includono ogni specie che ha occhi unici e adattamenti visivi che aiutano a navigare nei loro ambienti. Ad esempio, gli scoiattoli diurni hanno occhi e cellule più piccoli nei loro occhi. Questa struttura dell’occhio consente loro di assorbire più luce, offrendo loro una buona visione diurna.

Gli scoiattoli notturni hanno occhi più grandi con un’eccellente visione notturna. I loro occhi si sono adattati a causa delle differenze biologiche nella retina che migliorano ciò che possono vedere di notte. Tuttavia, hanno una vista più scarsa durante le ore diurne.

Gli scoiattoli crepuscolari hanno occhi di medie dimensioni che consentono loro di vedere bene sia in condizioni di scarsa illuminazione che di luce intensa. È interessante notare che, mentre tutti i tipi di scoiattoli hanno una buona vista, ogni gruppo è adattato al suo ambiente e alle sue esigenze particolari.

Ibernazione negli scoiattoli di terra

Gli scoiattoli di terra (Spermophilus lateralis) sono gli unici scoiattoli che vanno veramente in letargo durante i mesi invernali. Alcune specie di scoiattoli rallentano il loro livello di attività e trascorrono più tempo nei loro nidi. Tuttavia, gli scoiattoli di terra dormono profondamente, abbassando la temperatura corporea e la frequenza cardiaca.

Possono persino entrare in uno stato di torpore, in cui la loro temperatura corporea scende così in basso che sono a malapena vivi. In questo modo, possono sopravvivere con il grasso immagazzinato fino all’arrivo della primavera. Gli scoiattoli di terra sono l’unico tipo di scoiattolo che subisce il vero letargo.

Ibernazione nella maggior parte degli scoiattoli

Secondo gli scienziati, la maggior parte degli scoiattoli non va in letargo nel senso tradizionale della parola. Invece, raccolgono cibo per l’inverno durante i mesi estivi, quindi entrano in una fase di minore attività, rannicchiati nei loro nidi. Questo stato di dormienza è dove diminuiscono la temperatura corporea e il metabolismo, aiutandoli a sopravvivere ai mesi freddi. Gli scoiattoli si sono adattati al mutare delle stagioni in un modo che permette loro di prosperare.

Notturno vs. Diurno: qual è la differenza?

Passa a Nocturnal vs. Diurnal: qual è la differenza? per ulteriori informazioni sul fenomeno notturno e diurno in vari esseri viventi.

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