Gli scoiattoli grigi vanno in letargo?

Punti chiave

• Gli scoiattoli grigi sono originari del Nord America, tuttavia, nel 19° secolo sono stati portati nel Regno Unito e ora hanno anche una popolazione considerevole.
• Gli scoiattoli grigi causano molti danni mangiando semi, frutta, noci, bulbi e raccolti, entrando nelle tegole e danneggiando i tetti, tagliando i cavi telefonici e persino i cavi elettrici.
• Gli scoiattoli grigi non hanno abbastanza energia immagazzinata nei loro corpi per andare in letargo durante l’inverno, tuttavia dormono molto e mangiano il cibo che hanno raccolto durante la stagione calda per farli andare avanti.

Gli scoiattoli grigi sono stati introdotti per la prima volta nel Regno Unito nel XIX secolo dal Nord America e da allora hanno prosperato nei boschi britannici, rendendoli la nostra specie di scoiattolo più comune oggi. A differenza degli scoiattoli rossi, gli scoiattoli grigi sono di dimensioni molto più grandi e non hanno mai ciuffi sulla punta delle orecchie.

È opinione diffusa dalle persone (e in effetti a noi di AZ Animals è stata posta la domanda molte volte) che gli scoiattoli grigi vadano in letargo durante i mesi invernali. In realtà, sono una delle nostre specie di mammiferi più piccoli che non lo fa, ma hanno invece adottato una serie di tecniche che li aiutano a sopravvivere durante i periodi più freddi.

Quando le stagioni cambiano dall’estate all’autunno, gli scoiattoli grigi iniziano a cercare cibo tra cui noci e semi che vengono poi sepolti nel terreno o conservati in buchi negli alberi. In realtà non si nutrono per sopravvivere durante l’inverno, ma si assicurano invece di avere ancora accesso al cibo quando diventa scarso con il clima più freddo.

Gli scoiattoli (a differenza dei ghiri e dei pipistrelli) non sono in grado di mantenere un alto livello di grasso corporeo, il che significa che non possono sostenersi durante l’inverno, anche se volessero andare in letargo. Sebbene abbiano una dieta prevalentemente vegetariana, in tempi in cui il cibo è molto scarso, è noto che gli scoiattoli grigi predano piccoli uccelli e rubano le uova per sopravvivere.

Numerose persone credono che gli scoiattoli grigi vadano in letargo perché raramente possono essere visti durante i mesi più freddi. Tuttavia, in realtà sono rannicchiati in un drey più grande e più caldo che costruiscono appositamente per l’inverno per tenerli al caldo. Gli scoiattoli grigi possono essere visti essere attivi durante questi giorni più freddi, ma rimarranno nel comfort del loro secco se il tempo è brutto.

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