I bambini piccoli sono notoriamente bravi a nominare le cose in modo errato. Che si tratti di chiamare un rinoceronte un “cavallo da gioco” o qualsiasi altra cosa dal loro cervello infinitamente creativo, tutti amano sentirli nominare male e pronunciare male le cose. Anche ancora, c’è spesso un briciolo di verità nella loro convenzione di denominazione. (Vedi pokie horse sopra.) Bene, come mostra una recente scoperta, gli scienziati si divertono anche a dare un nome alle cose. Entra: Snakey Coccodrillo-Face.
Serpentisuchops È un rettile dell’era dei dinosauri scoperto di recente che ha uno dei nomi più strani in circolazione
È facile capire perché gli scienziati hanno chiamato questo animale estinto Snakey Crocodile-Face.
SpinoDragon145, CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Non capita spesso che i ricercatori scoprano nuove creature nella documentazione sui fossili, ma un team ha recentemente scoperto uno dei rettili più belli visti da molto tempo. Serpentisuchops era un enorme rettile marino vissuto durante il periodo dei dinosauri, circa 70 milioni di anni fa, ma il suo nome è ciò che sta attirando così tanta attenzione!
Serpentisuchops suona come un buon nome, ma come la maggior parte dei nomi scientifici, si traduce in qualcosa che lo descrive letteralmente. Nel caso di Serpentisuchops, il nome letterale è “faccia di coccodrillo serpente”. Sembra che scienziati e bambini allo stesso modo abbiano la propensione a nominare le cose come le vedono!
Perché hanno fatto il nome Serpentisuchops come hanno fatto? Tutto ha a che fare con la forma della testa. Serpentisuchops appartiene ad un gruppo di rettili marini conosciuti come plesiosauri, di cui gli scienziati hanno scoperto molti individui di diversi gruppi di specie. In genere, il plesiosauri sono divisi in due categorie: quelli con collo lungo e testa piccola (a serpente) e quelli con collo corto e mascelle grandi (a coccodrillo). Serpentisuchops è una strana combinazione di entrambi.
“Quando ero uno studente”, ha detto Persons, “Mi è stato insegnato che tutto è in evoluzione tardiva plesiosauri rientrano in una delle due categorie anatomiche: quelli con collo molto lungo e teste minuscole e quelli con collo corto e mascelle molto lunghe. Ebbene, il nostro nuovo animale confonde totalmente queste categorie”.
Fox59
PlesiosauriPredatori oceanici
Plesiosauri aveva due paia di pinne a forma di ali.
3dmotus/Shutterstock.com
Serpentisuchopsnonostante sembri estremamente simile a un dinosauro, tecnicamente non era considerato un dinosauro. Plesiosauri sono più tecnicamente considerati rettili marini vissuti durante il periodo dei dinosauri. Il primo plesiosauri apparve circa 203 milioni di anni fa, ma si estinse nel periodo dell’estinzione di massa causata dall’asteroide che uccise i dinosauri.
Plesiosauri viveva in habitat marini, con alcune specie che potenzialmente vivevano anche in luoghi d’acqua dolce. Erano distribuiti in tutto il mondo e furono in realtà alcuni dei primi fossili mai scoperti. Serpentisuchopscome tutti plesiosauri, aveva un corpo aerodinamico con pinne che lo aiutavano a muoversi nell’acqua in modo più efficiente. Negli individui dalla testa piccola dal collo lungo, sembravano piuttosto un brontosauro che si era evoluto per l’acqua.
Quanto era grande Serpentisuchops?
Serpentisuchops non era tra i più grandi del plesiosauri, ma era pur sempre un grosso rettile marino. Dai resti fossili, i ricercatori lo stimano Serpentisuchops era lungo circa 23 piedi e probabilmente pesava poche tonnellate. Il più grande di tutti plesiosauri era una creatura conosciuta come Cronosauro, un rettile che misurava fino a 36 piedi di lunghezza. Un altro potenziale contendente è un fossile noto solo come “The Monster” che misurava 50 piedi di lunghezza. Serpentisuchops sarebbe stato nella media rispetto ad altri plesiosauri.
Cosa ha fatto Serpentisuchops Mangiare?
Come regola generale, plesiosauri aveva due diete distinte, a seconda della loro corporatura. Le specie dalla testa piccola dal collo lungo sono oggetto di un po’ di dibattito sulla loro dieta, poiché è stato recentemente scoperto che i loro colli non erano flessibili, ma in realtà rigidi. Con questa nuova intuizione, a collo lungo plesiosauri probabilmente mangiavano cefalopodi e altri piccoli pesci che potevano potenzialmente catturare senza muovere il collo.
All’altra estremità dello spettro c’è il collo corto e la mascella larga plesiosauri. Queste creature sarebbero state predatori all’apice con denti enormi e un’anatomia progettata per uccidere. Questi rettili probabilmente mangiavano grandi pesci e altri grandi animali.
Da Serpentisuchops è una combinazione dei due, non è molto chiaro il tipo di cibo che ha mangiato. Con le sue grandi mascelle, è possibile che avesse la capacità di mangiare pesci dal corpo molle più grandi, ma la mancanza di mobilità del collo gli avrebbe impedito di inseguire prede più piccole.
Dov’era Serpentisuchops Fondare?
L’iniziale Serpentisuchops resti sono stati scoperti nel Wyoming, in un luogo noto come Old Woman Anticline situato nell’alto Pierre Shale. I fossili sono riconosciuti come alcuni dei fossili meglio conservati in circolazione. Ciò è stato causato dall’affondamento dell’individuo sul fondo dell’oceano e dall’essere sepolto quasi immediatamente da sedimenti fini. Quasi 70 milioni di anni dopo e gli esseri umani hanno finito per trovare i fossili sepolti nella roccia!
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