Punti chiave
- La maggior parte degli orsi è in grado di nuotare, tuttavia, gli studi suggeriscono che qualsiasi specie di orso nuoterà quando necessario.
- I koala hanno la capacità di nuotare, ma è difficile per loro uscire dall’acqua.
- Gli orsi panda, mentre possono nuotare, non hanno molto scopo per andare in acqua nel loro habitat naturale.
Nuotare è facile per tante diverse piccole specie del regno animale. Normalmente, quando si pensa al nuoto, i primi animali terrestri non sono tipicamente orsi. L’orso, per quanto grande possa essere, ha molte abilità diverse, ma nuotare è una di queste?
Con tutti i fatti noti su questo grande predatore, possono nuotare?
In poche parole, sì! Gli orsi hanno la capacità di nuotare, ma le specie, le ragioni e le regioni giocano tutti un ruolo nel motivo per cui questi orsi potrebbero nuotare. Sicuramente hai visto video e dimostrazioni della propensione dell’orso polare a nuotare, ma anche altre specie hanno un talento per questo.
Orsi: tutte le specie possono nuotare?
Nonostante i loro corpi grandi e pelosi, gli orsi bruni sono particolarmente buoni nuotatori. Gli orsi hanno un alto contenuto di grassi con un mantello oleoso che li aiuta a rimanere a galla mentre sono in acqua. Inoltre, gli orsi polari possono nuotare per più di sei miglia all’ora, il che corrisponde alla velocità di nuoto più veloce registrata da Michael Phelps!
Gli studi sull’attitudine al nuoto degli orsi (a parte gli orsi polari) sono piuttosto limitati, ma molte altre specie sono in grado di nuotare quando ne hanno bisogno.
- Gli orsi polari possono percorrere chilometri in cerca di cibo e le loro capacità consentono loro di essere classificati come mammiferi marini.
- Gli orsi neri e bruni (noti anche come orsi grizzly) possono nuotare, ma spesso non si avventurano all’aperto per scopi ricreativi.
- I koala hanno la capacità di nuotare, ma è difficile per loro uscire dall’acqua.
- Gli orsi panda, mentre possono nuotare, non hanno molto scopo per andare in acqua nel loro habitat naturale.
Se tutte le diverse specie di orsi sanno nuotare, i loro cuccioli hanno la stessa abilità? Sì. Mentre gli orsi polari iniziano presto a insegnare ai loro cuccioli a nuotare, i cuccioli di orso nero e i cuccioli di orso grizzly in genere non vanno in acqua fino a quando non raggiungono almeno i 13,6 kg.
Nel complesso, le specie di orsi hanno generalmente incredibili capacità di nuoto, anche se alcune di loro non lo ritengono necessario.
Orso polare che nuota sott’acqua. Gli orsi polari possono nuotare per lunghe distanze e costantemente per molte ore per passare da un pezzo di ghiaccio all’altro.
©Vladimir Gjorgiev/Shutterstock.com
Orsi: stile di nuoto
Per quanto grande sia l’orso, la forma del corpo è molto simile a quella di un cane, dando loro la possibilità di eseguire una “doggy paddle” per nuotare, usando tutte e quattro le zampe. Gli orsi neri, gli orsi bruni e la maggior parte delle altre specie remano con gli arti anteriori, mantenendo a galla il loro corpo con questa parte del corpo. Le loro zampe posteriori, sebbene possano remare leggermente, non sono responsabili del loro movimento.
L’orso nero e l’orso bruno non sono così abili come l’orso polare. La maggior parte della loro dieta è basata sulla terraferma e spesso non hanno motivo di immergersi nell’acqua. L’uso del movimento di pagaiata rende facile per loro attraversare temporaneamente l’acqua, ma è piuttosto estenuante per la loro corporatura.
L’orso polare può immergersi e nuotare senza sforzo anche a temperature gelide. Hanno bisogno di respirare, quindi usano le fessure nel ghiaccio sopra di loro come modi per uscire dalle acque durante la caccia. L’acqua è dove sono più a loro agio, motivo per cui possono inseguire rapidamente foche e persino balene quando le avvistano.
Orsi: perché dovrebbero nuotare?
Il motivo principale per cui ogni orso sceglie di nuotare è cacciare. Gli orsi polari si concentrano sulla caccia al ghiaccio marino per la maggior parte della loro vita, permettendo loro di nuotare tra le calotte glaciali quando il clima si riscalda. Devono essere in grado di nuotare per grandi distanze per raggiungere il cibo di cui hanno bisogno per sopravvivere, e le fessure sopra di loro rendono facile selezionare il loro prossimo obiettivo. Fare una nuotata è una parte normale della loro giornata!
Sia gli orsi bruni che gli orsi neri andranno in acqua a caccia di salmoni in primavera, a causa della loro migrazione naturale. Tuttavia, il nuoto è molto limitato. I corsi d’acqua in cui vivono questi salmoni sono prevalentemente poco profondi, il che rende facile cacciare senza dover nuotare. Tuttavia, secondo il National Park Service, è più probabile che anche gli orsi neri trovino aree in cui giocare.
Gli orsi panda giganti non hanno davvero l’opportunità di stare in acqua nel loro habitat naturale perché non hanno nulla da cacciare lì. La dieta degli orsi panda include principalmente cibo che possono ottenere sulla terraferma e il loro ambiente tipico non richiede loro di percorrere distanze che coprono fiumi o torrenti. Per quanto siano bravi a nuotare, non hanno molti scopi per farlo.
I cuccioli di orso grizzly e di orso nero devono aspettare di stare in acqua per accumulare il peso necessario. Tuttavia, normalmente non sono coinvolti nella pesca del salmone che porta queste specie in acqua in primo luogo, a causa delle fitte popolazioni intorno a queste aree in primavera.
È noto che gli orsi bruni nuotano tra le isole fino a 1,6 chilometri di distanza.
©iStock.com/Byrdyak
Orsi: determinazione delle caratteristiche fisiche
Le grandi dimensioni dell’orso potrebbero farti pensare a come possa trascorrere così tanto tempo in acqua. Questi mammiferi sono predatori all’apice, il che significa che nessun altro animale li caccia. Tuttavia, le loro dimensioni e circonferenza sono alcuni fatti che li mettono in grande vantaggio. Hanno anche enormi zampe che li muovono attraverso l’acqua con la loro pagaiata piuttosto facilmente.
Secondo i biologi dell’US Fish and Wildlife Service, l’incredibile contenuto di grasso del corpo dell’orso grizzly, insieme all’untuosità del mantello, li aiuta a rimanere a galla senza il rischio di annegare. Lo stesso si può dire di altre specie, necessarie per mantenere l’orso polare il più caldo possibile quando si tuffa in acque gelide.
Orsi: velocità e distanza del nuoto
Tenendo conto di tutti questi fatti, quanta distanza può realisticamente percorrere un orso mentre nuota? L’orso polare si eleva al di sopra delle altre specie per tutto il tempo che già trascorre in acqua.
Quando osservati, alcuni orsi polari trascorreranno centinaia di miglia tra le calotte glaciali per giorni consecutivi e una femmina è stata persino vista nuotare per 9 giorni con una pausa di non più di 2 giorni.
Alla fine, l’orso polare medio nuoterà solo fino a 10 ore al giorno, fermandosi per riposare se necessario. La posizione e l’estensione delle lastre di ghiaccio determinano quanto vanno oltre. Molti ricercatori hanno già provato a misurare la loro velocità e le risposte sono varie (nella migliore delle ipotesi). In media, gli orsi polari possono muoversi a una velocità di 10 km/h, anche se i loro cuccioli si prenderanno delle pause molto prima man mano che aumentano di peso.
Gli orsi neri e gli orsi grizzly sono molto più lenti perché la loro dieta non si basa sull’inseguimento della preda su lunghe distanze. Nuotano all’incirca alla stessa velocità con cui camminano, grazie alle loro grandi zampe. I koala non hanno bisogno di nuotare molto, quindi si sa molto poco della loro velocità.
Tuttavia, spesso fanno fatica a uscire dalle pozze quando cercano fonti d’acqua, quindi è possibile che i koala non abbiano le capacità o la resistenza di altri tipi di orsi.
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