Punti chiave:
- Gli orsi hanno code rudimentali, che sono piccoli resti di come erano le loro code prima che si evolvessero per non averne bisogno.
- Alcuni orsi, come i grizzly e gli orsi polari, hanno una pelliccia così folta che non puoi vedere la coda.
- I panda usano effettivamente la coda, che copre le ghiandole odorifere, per diffondere il loro profumo sugli alberi per marcare il territorio o per attirare i compagni.
- Gli orsi koala hanno code rudimentali che sono visibili solo ai raggi X.
Qual è il tuo tipo di orso preferito? Ammiri la forza e le enormi dimensioni degli orsi grizzly? O forse ti piace guardare le attività ludiche degli orsi panda. Forse ami tutti i tipi di orsi! Se hai mai visitato gli orsi in uno zoo o in un parco faunistico, probabilmente hai notato il colore della pelliccia dell’orso, i suoi artigli e forse anche i suoi denti aguzzi. Queste sono tutte cose degne di nota sugli orsi. Ma, con tutto quello che sai su questi incredibili mammiferi, ti sei mai chiesto: gli orsi hanno la coda?
Continua a leggere per scoprire la risposta a questa domanda. Inoltre, dai un’occhiata più da vicino a tipi specifici di orsi come orsi grizzly e koala insieme ad altri. Scopri cosa fanno con la coda se ne hanno una.
Gli orsi hanno la coda?
Sì, gli orsi hanno la coda. Alcuni orsi hanno una coda che puoi vedere semplicemente osservando l’animale mentre cammina. Altri tipi di orsi hanno una coda, ma non può essere vista a meno che non si osservi una radiografia dello scheletro dell’animale. La coda di un orso è nota come coda rudimentale.
Orsi bruni costieri, una madre con il suo cucciolo, che si muove attraverso una palude. La coda rudimentale dell’orso può essere chiaramente vista.
©David Rasmus/Shutterstock.com
Cos’è una coda vestigiale?
Una coda rudimentale è essenzialmente una piccola porzione, o traccia, di quella che era la coda a grandezza naturale di un orso o di un altro tipo di animale.
Nel corso di milioni di anni, la coda di un orso è diventata meno necessaria per la sua sopravvivenza. Di conseguenza, ogni nuova generazione di orsi aveva code sempre più piccole. Oggi la maggior parte degli orsi ha code corte e tozze che non hanno uno scopo specifico. I biologi possono solo indovinare che aspetto avesse la coda originale di un orso.
Perché alcuni animali hanno la coda?
Guardare un mammifero con una coda è utile per capire perché gli orsi hanno solo una coda rudimentale.
Un canguro è un mammifero noto per la sua coda lunga e potente. Un canguro usa la coda ogni giorno per mantenere l’equilibrio. Se un canguro sta lentamente saltando attraverso un campo erboso per mangiare, usa la coda come equilibrio quando si muove lentamente o sta fermo. In alternativa, questo mammifero usa la coda mentre viaggia a velocità di 30 mph o più veloci. La sua coda funge da molla per spingere questo animale in alto e in avanti. Quindi, poiché un canguro ha bisogno della sua coda per muoversi per trovare cibo e sfuggire ai predatori, ha una coda piena invece di una rudimentale.
Gli orsi grizzly hanno la coda?
Sì, gli orsi grizzly hanno una coda rudimentale che misura da due e mezzo a otto pollici di lunghezza. La coda di un orso grizzly è difficile da vedere perché scompare nella folta pelliccia marrone di questo orso.
Gli orsi grizzly possono pesare fino a 800 libbre e essere alti otto piedi. Vivono in Nord America, in particolare nel nord-ovest del Pacifico. Questi orsi sono onnivori che mangiano foglie, bacche e radici, nonché mammiferi molto grandi tra cui alci.
Gli orsi grizzly possono correre fino a 35 mph. Usano i loro artigli lunghi da tre a quattro pollici per afferrare la terra mentre si muovono. Usano anche i loro artigli per arrampicarsi sugli alberi. Le zampe anteriori di questo orso sono più corte delle zampe posteriori. Ciò significa che possono trasportare molto del loro peso corporeo sulle zampe posteriori. Questo spostamento di peso aiuta anche l’animale a bilanciarsi durante la corsa.
Gli orsi grizzly non hanno bisogno di una coda per mantenere l’equilibrio mentre corrono o si arrampicano su un albero.
Gli orsi polari hanno la coda?
Sì, gli orsi polari hanno una coda rudimentale. Simile agli orsi grizzly, la coda lunga cinque pollici di un orso polare è difficile da vedere perché praticamente scompare nella folta pelliccia bianca di questo mammifero.
Probabilmente sai già che gli orsi polari vivono nella regione artica nevosa e ghiacciata, dove le temperature scendono ben al di sotto dello zero. Questo è il motivo per cui questi orsi hanno due spessi strati di pelliccia insieme a grasso corporeo extra. Questi animali a sangue caldo hanno bisogno di stare al caldo!
Un orso polare ha una ragnatela tra gli artigli in modo che possa nuotare nelle acque artiche. Inoltre, i cuscinetti dei piedi di un orso polare hanno piccole protuberanze che fungono da trazione mentre camminano sulle superfici scivolose nel loro habitat. Quindi, non hanno bisogno di una coda che li aiuti a mantenere l’equilibrio mentre si muovono nel loro ambiente.
Una cosa unica della coda rudimentale di un orso polare è che è ricoperta da uno strato extra di grasso. Anche se l’orso non usa la coda, questo strato extra di grasso impedisce alla sua coda di congelarsi. La sua coda contiene anche un vaso sanguigno in modo che il sangue possa circolare attraverso di esso in modo normale.
Una coda piena sarebbe uno svantaggio per un orso polare?
Sì. Una coda piena e lunga su un orso polare rilascerebbe calore dal corpo dell’orso. Questo sarebbe un grave svantaggio o addirittura un pericolo per un animale che vive a temperature gelide.
Lo stesso si potrebbe dire se un orso polare avesse grandi orecchie come un elefante. Le piccole orecchie di un orso polare rilasciano pochissimo calore permettendo a questo mammifero di mantenere una temperatura corporea normale.
Bellissimo orso polare in piedi sul bordo di un lastrone di ghiaccio, guardando la sua immagine speculare nel mare.
©Mario_Hoppmann/Shutterstock.com
Gli orsi panda hanno la coda?
La faccia in bianco e nero di un orso panda è così carina che è facile trascurare l’altra estremità del suo corpo. Ma gli orsi panda hanno la coda. La coda di un orso panda è lunga circa cinque pollici.
Gli orsi panda usano la coda?
Finora, la maggior parte degli orsi in questo elenco non ha uno scopo per la coda. Ma i panda sono un po’ diversi. La coda di questo orso ha alcuni scopi.
I panda hanno ghiandole odorose situate sotto la coda. La loro piccola coda copre queste ghiandole odorose per proteggerle mentre un panda si arrampica o cammina nel suo habitat.
Un panda rilascia un liquido pieno di odore da queste ghiandole odorose. Gli orsi lo fanno per marcare il loro territorio. Un panda usa la coda per spazzolare il liquido puzzolente su tronchi d’albero, rami o altre superfici.
Oltre a usare il suo profumo per marcare il loro territorio, i panda maschi usano questo profumo per attirare le femmine durante la stagione riproduttiva.
Gli orsi neri hanno la coda?
Sì. La coda di un orso nero misura da tre a cinque pollici di lunghezza. La sua coda si perde nel fitto mantello nero di questo animale. In effetti, rispetto al corpo lungo da cinque a sei piedi di questo orso, la sua coda è minuscola.
Questi animali si trovano in tutti gli Stati Uniti e in Canada. Vivono nelle foreste di conifere e latifoglie. Quindi, gli orsi neri usano le loro code rudimentali?
No. Questi animali sono esperti nell’arrampicarsi sugli alberi con l’aiuto dei loro artigli lunghi e affilati. Come gli orsi grizzly, gli orsi neri possono muoversi rapidamente mentre i loro artigli afferrano il terreno per mantenerli in equilibrio. Quindi, la coda di questo orso non ha uno scopo specifico per questo mammifero.
Cos’è un Koala?
I koala sono originari dell’Australia. Anche se ha la parola orso nel suo nome, un orso Koala è più un marsupiale. Ma è ancora ufficialmente chiamato Koala.
A differenza degli altri in questa lista, i Koala pesano solo circa 30 libbre e misurano poco più di due piedi di lunghezza.
C’è un malinteso comune secondo cui i koala non hanno la coda. La verità è che hanno la coda, ma con una svolta in questo fatto.
Gli orsi koala hanno la coda?
Sì. Anche se i koala non hanno un visibile coda si qualificano come averne uno.
Se guardi una radiografia di un koala o uno scheletro di questo mammifero, vedrai la sua coda rudimentale. È corto come le code rudimentali della maggior parte degli altri orsi. Ma la coda rudimentale di un Koala sembra un po’ più grande di altri orsi soprattutto a causa del suo corpo più piccolo.
Quindi, la coda rudimentale di un Koala esiste, ma non all’esterno del suo corpo. Ciò significa che l’animale non potrebbe usare la coda anche se lo volesse!
Pensa alle attività quotidiane di un Koala. Si arrampica sugli alberi, mangia eucalipti e dorme. Non ha bisogno di una coda. Questo mammifero australiano usa i cuscinetti ruvidi sulla parte inferiore dei suoi piedi e i suoi artigli affilati e ricurvi per arrampicarsi sugli alberi nel suo habitat. Non ha bisogno di una coda per l’equilibrio o di aiuto nell’arrampicata.
Le code vestigiali degli orsi scompariranno mai completamente?
Forse. Ci sono voluti migliaia di anni di evoluzione per ridursi alle code rudimentali che hanno ora, perché semplicemente non le usano. Non hanno bisogno di lunghe code per bilanciarsi o per comunicare. Non scodinzolano nemmeno quando si eccitano! Tuttavia, lo scopo principale delle code d’orso è quello di coprire la parte posteriore e proteggerli dal freddo e da potenziali attacchi di parassiti. In genere, le loro parti sensibili del corpo non sono ricoperte di pelliccia, quindi la coda funge da copertura e ha uno scopo. Quindi per ora, se qualcuno ti chiede: gli orsi hanno la coda? Ora conosci la risposta giusta!
