Ornitorinchi (Ornithorhynchus anatinus) sono un animale endemico australiano che è una delle icone del continente. Sono spesso raffigurati come simpatici animali su gadget come animali di peluche o poster, ma sono carini e teneri nella vita reale? Gli ornitorinchi sono buoni animali domestici?
Cos’è un ornitorinco?
Endemici dell’Australia, gli ornitorinchi sono mammiferi unici con becchi simili a quelli di un’anatra che depongono le uova.
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L’ornitorinco è un mammifero che depone uova endemico dell’Australia. È peloso come un becco d’anatra fatto di cuoio e spesso vive fino a 20 anni in natura.
Hanno una coda che ricorda quella di un castoro e hanno piedi simili a quelli di una lontra che usano per nuotare abilmente. Hanno anche una qualità biofluorescente nelle loro pellicce, una caratteristica recentemente scoperta che condividono con altri mammiferi come gli opossum americani.
Gli ornitorinchi sono monotremi, il che significa che sono mammiferi che depongono le uova e secernono il latte attraverso i pori anziché rilasciarlo attraverso un capezzolo, una mammella o una tettarella di qualche tipo. Sono imparentati con altre quattro specie di echidna, sebbene gli ornitorinchi siano unici. Sono una specie antica che probabilmente depone ancora le uova a causa dell’influenza dei loro antenati rettili di milioni di anni fa.
Gli ornitorinchi sono più piccoli di quanto la maggior parte delle persone creda. Il più grande arriva a una lunghezza massima inferiore a 3 piedi e di solito non supera i 7 libbre di peso. Generalmente, gli ornitorinchi sono circa il 50% delle dimensioni di un gatto domestico.
È legale possedere un ornitorinco?
È illegale possedere un ornitorinco in qualsiasi parte del mondo. L’Australia li etichetta come specie protetta e non possono essere posseduti, allevati, venduti o scambiati all’interno del paese o per l’esportazione. Solo i professionisti della fauna selvatica autorizzati in Australia possono acquisire temporaneamente la proprietà di un ornitorinco se l’animale necessita di qualche tipo di riabilitazione.
Gli ornitorinchi sono buoni animali domestici?
Gli ornitorinchi non solo sono animali terribili, ma è anche illegale possederli in qualsiasi parte del mondo.
©iStock.com/IainStych
No, gli ornitorinchi non sono buoni animali domestici. Gli ornitorinchi non sono animali domestici. Ciò significa che anche se in qualche modo vengono addomesticati, non saranno mai dei buoni animali domestici.
Gli ornitorinchi richiedono habitat enormi e hanno abitudini alimentari complesse difficili da replicare in qualsiasi tipo di recinto. Anche nelle migliori circostanze professionali negli zoo, tenere un ornitorinco in cattività è estremamente difficile.
Centinaia sono morti nel corso dell’ultimo secolo mentre le istituzioni cercavano di appropriarsi di questi animali. Oggi ci sono due ornitorinchi allo Zoo Safari Park di San Diego, nel sud della California, e meno di una dozzina di organizzazioni in Australia con ornitorinchi.
Scopri la personalità di un ornitorinco
Gli ornitorinchi sono animali selvatici e in nessun caso si comportano come animali domestici. A loro non piace essere maneggiati né tollerano essere accarezzati o coccolati. Se ti capita di vederne uno in natura, cosa rara, lascia stare l’ornitorinco.
Tuttavia, un ornitorinco del Santuario di Healesville a Victoria, in Australia, è innamorato delle coccole. Mentre le coccole del pubblico sono fuori discussione, questo santuario offre la possibilità di stare vicino agli ornitorinchi e offrire loro del cibo. Il costo di questa esperienza è di $ 300 a persona e tutti i partecipanti devono avere più di 12 anni.
Gli ornitorinchi sono velenosi?
Gli ornitorinchi maschi sono velenosi durante la stagione degli amori.
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Sì, gli ornitorinchi maschi sono velenosi tramite uno sperone situato sopra i talloni posteriori. Un ornitorinco non uccide un adulto, ma può essere mortale per gli animali più piccoli e potenzialmente per i bambini piccoli.
Sebbene nessuna persona sia ufficialmente morta a causa del veleno di ornitorinco, provoca ancora molto dolore che può persistere per anni. Rapporti aneddotici affermano che farmaci come la morfina non fanno nulla per alleviare il dolore.
Il loro veleno viene prodotto nelle ghiandole collegate agli speroni calcaneari del maschio durante la stagione degli amori. Probabilmente è così che l’ornitorinco può proteggersi dalla concorrenza o dai predatori più grandi mentre cerca un compagno. Poiché il veleno di ornitorinco non è necrotizzante come alcuni veleni di rettili, gli scienziati ritengono che non sia destinato all’uso sulle prede.
Habitat e dieta dell’ornitorinco
Gli ornitorinchi amano gli habitat d’acqua dolce oscuri come i fiumi interni e le zone umide.
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In natura, gli ornitorinchi vivono in habitat oscuri di acqua dolce e utilizzano l’ecolocalizzazione insieme al becco per tastare il terreno durante la caccia notturna. Sono semi-acquatici e scelgono di trascorrere la maggior parte del tempo in acqua. Questo è ciò che permette loro di trovare la preda poiché l’acqua in cui nuotano richiede che le loro orecchie e gli occhi rimangano chiusi.
Si nutrono di macroinvertebrati acquatici come gamberi, vermi, lumache e insetti ninfali o larvali. Sebbene gli ornitorinchi siano piccoli animali, mangiano ogni giorno tra il venti e il cinquanta per cento del loro peso corporeo. Ci vuole molto cibo per sostenerli.
Vivono in una varietà di habitat d’acqua dolce, ma hanno i loro luoghi di ritrovo ideali. Si trovano principalmente nelle zone umide, lungo i fiumi interni, negli estuari di acqua salmastra e nei billabong.
Sono scavatori, quindi un posto che consenta la costruzione di ornitorinchi è l’ideale. Le acque più basse forniscono un accesso più facile al cibo poiché gli ornitorinchi possono facilmente raggiungere il fondo per trovare la preda.
A loro piacciono le coste con alberi, erba alta o arbusti. Questo perché a loro piace uscire dall’acqua e nascondersi nei tronchi o vicino alle rocce. Tutta la loro riproduzione e la maggior parte del riposo avviene sulla terra.
