Se hai mai visto l’immagine di un opossum con la bocca spalancata, saprai che ha una serie impressionante di bianchi lucenti. A giudicare da quelle immagini, i denti di opossum non sono uno scherzo. Con la prevalenza dei parassiti dell’opossum nelle aree urbane, molte persone si chiedono: gli opossum mordono? Continua a leggere per scoprire se hai qualcosa da temere da questi curiosi marsupiali!
Cos’è un Possum?
L’opossum comune dalla coda a spazzola è originario dell’Australia ed è il secondo più grande degli opossum
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Gli opossum sono marsupiali, un tipo di mammifero che abita l’Australia e le isole circostanti. Queste isole includono la Nuova Zelanda, la Papua Nuova Guinea, la Tasmania e le Isole Salomone. Sebbene il termine “opossum” possa riferirsi anche a marsupiali che abitano l’America settentrionale, centrale e meridionale, il termine appropriato per questi animali è “opossum”. Ciò include l’opossum della Virginia, l’unico marsupiale del Nord America. Ai fini del presente articolo, con “possum” si intendono entrambi i tipi di marsupiali, salvo diversa indicazione.
Come marsupiali, le femmine di opossum hanno borse per trasportare i loro piccoli. I piccoli opossum (joeys) nascono sottosviluppati e devono terminare il loro sviluppo nel marsupio, che funge da secondo utero. Rimangono sequestrati lì per una media di quattro o cinque mesi prima di emergere e aggrapparsi alla schiena della madre.
Gli opossum mordono?
Gli opossum hanno denti aguzzi e talvolta mordono, anche se di solito questo è solo per legittima difesa
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Gli opossum mordono, ma tali casi sono rari. Infliggono principalmente ferite quando sono spaventati o minacciati. Sebbene i loro morsi siano dolorosi e possano causare infezioni, le ferite sono raramente, se non mai, pericolose per la vita.
Nonostante l’idea sbagliata comune, la rabbia non è in genere un problema con gli opossum. L’Australia attualmente non ha alcun caso di rabbia; mentre la malattia esiste nelle Americhe, gli opossum raramente la contraggono. Gli scienziati ipotizzano che ciò sia dovuto alla loro bassa temperatura corporea.
In quali altri modi gli opossum si difendono?
Gli opossum hanno diversi modi per difendersi oltre a mordere. Scoprire i denti e sibilare sono modi semplici per dissuadere i predatori dall’attaccare. Con la loro abbondanza di denti, gli opossum americani in particolare lo usano con grande efficacia. Prima di esibire un’esibizione aggressiva, tuttavia, gli opossum di solito tentano di lasciare le vicinanze. La loro destrezza arborea consente loro di sfuggire rapidamente alla maggior parte dei predatori a terra.
Gli opossum hanno un modo per difendersi che è totalmente al di fuori del loro controllo. “Giocare l’opossum” è un classico metodo di sopravvivenza che consiste nel fingere di essere morto. Gli opossum australiani non lo fanno; solo gli opossum americani si impegnano in questo comportamento. Giocare a opossum è una risposta involontaria che provoca reazioni fisiologiche come flaccidità, respiro soppresso, battito cardiaco rallentato e protrusione della lingua. Gli opossum in questo stato possono persino rilasciare un cattivo odore per imitare l’odore di decomposizione. Questa immobilità tonica o morte apparente è efficace con la maggior parte dei predatori. Gli opossum possono impiegare diversi minuti o ore per recuperare la loro capacità di muoversi.
Gli opossum sono pericolosi?
Gli opossum sono in genere pericolosi solo se messi alle strette o provocati. Come qualsiasi altro animale, le femmine con i piccoli tendono ad essere protettive e possono reagire in modo aggressivo alle minacce. Allo stesso modo, gli opossum in calore possono essere imprevedibili.
Il modo migliore per evitare un morso di opossum è mantenere le distanze. Gli opossum sono naturalmente diffidenti nei confronti degli esseri umani e di altri animali ed è improbabile che inizino un incontro. Se sospetti che un opossum sia nelle vicinanze, fai un rumore per avvisarlo della tua presenza e dagli molto spazio per scappare. Non entrare mai in uno spazio chiuso dopo un opossum senza protezione. Se è necessario trasferire l’opossum, lascialo agli esperti.
Denti di opossum e opossum
I denti dell’opossum non sono effettivamente adatti a infliggere grandi ferite
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Nonostante il loro aspetto feroce, i denti di opossum non sono l’ideale per infliggere grandi ferite. Piuttosto, il loro design facilita il tipo di dieta che ogni tipo di opossum preferisce, nessuno dei quali include carne umana!
Denti di opossum
Gli opossum in Australia hanno una dentatura diversa dai loro cugini americani. Sebbene vari da specie a specie, i loro denti sono in genere meno affilati e numerosi di quelli degli opossum. I loro denti forti e un po’ più piatti sono particolarmente adatti a una dieta vegetariana.
Gli opossum hanno denti eterodonti, il che significa che hanno più di un tipo di dente in bocca. In effetti, ne esistono di quattro tipi: incisivi, canini, premolari e molari. I loro denti sono 34 in totale. Vedi questo articolo per una discussione più completa sui denti di opossum.
Denti di opossum
Come i denti di opossum, i denti di opossum sono eterodonti con incisivi, canini, premolari e molari. Tuttavia, gli opossum hanno ben 50 denti in bocca, più di qualsiasi altro mammifero terrestre nordamericano! I loro canini sono più grandi e affilati di quelli degli opossum, consentendo loro di strappare facilmente la carne di animali vivi e carogne. Vedi questo articolo per una discussione più completa sui denti di opossum.
Posso stare a dieta
Gli opossum mangiano una varietà di insetti e materiale vegetale.
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Gli opossum sia dell’Australasia che delle Americhe sono onnivori, anche se le loro diete variano leggermente. Gli opossum australiani sono principalmente insettivori ed erbivori. Sebbene non scavino tane per se stessi o ci vivano, occasionalmente scavano buche nei cortili e nei prati alla ricerca di insetti come zecche, scarafaggi e formiche. Amano anche la materia vegetale come foglie, erbe, fiori e frutti, il che li rende parassiti incorreggibili da giardino.
Gli opossum americani mangiano anche una varietà di insetti e materia vegetale. In effetti, il loro amore per gli insetti li rende una forma naturale di controllo dei parassiti. Sono rinomati per la loro capacità di mangiare migliaia di zecche portatrici di malattie e per i fastidi domestici come gli scarafaggi. A differenza dei loro cugini australiani, gli opossum a volte si rifugiano nelle tane, anche se preferiscono non scavare le proprie buche. Le tane ei nidi abbandonati creano condizioni di vita ideali per questi marsupiali opportunisti.
Oltre a insetti e piante, alcune specie di opossum cacciano piccoli animali come conigli, roditori, anfibi, serpenti e uccelli. Mangiano anche carogne se riescono a trovarla.
Predatori di opossum
Essendo di dimensioni relativamente piccole, gli opossum sia in Australia che nelle Americhe devono affrontare una serie di minacce. Non sorprende che gli esseri umani rimangano in cima alla lista. Sebbene sia illegale cacciare gli opossum in Australia, i cacciatori nelle Americhe prendono spesso di mira gli opossum per la loro carne e pelliccia. Le normative sulla caccia differiscono in America in base allo stato.
I predatori dell’opossum australiano includono volpi, dingo e serpenti. I predatori americani includono lupi, coyote, linci rosse, volpi e serpenti. In entrambe le parti del mondo, cani e gatti domestici occasionalmente uccidono e mangiano opossum e opossum. Per questo motivo, è molto meno probabile che questi marsupiali prendano di mira case con animali domestici di grossa taglia.
Sebbene i denti dell’opossum sembrino impressionanti, gli esseri umani raramente sono sul punto di ricevere un morso. Se un opossum ti morde, consulta un medico per ridurre il rischio di malattie o infezioni.
