Quando vedi un opossum che corre lungo un ramo di un albero o che sbircia da un tetto, potresti non essere consapevole del fatto che potrebbe trasportare passeggeri. Dopotutto, gli opossum non sono canguri; non hanno adorabili joey che fanno capolino dai sacchetti sulle loro pance. O loro? Se sei come la maggior parte delle persone, sarà difficile capirlo a prima vista. Quindi gli opossum hanno i sacchetti o no? Continua a leggere per scoprire la risposta!
Come si chiama un animale con un marsupio?
Un marsupiale è un tipo di mammifero con una sacca pelosa sulla pancia per trasportare i suoi piccoli dopo la nascita. Ciò è in contrasto con gli altri due tipi di mammiferi, placentare e monotreme. Come tutti gli altri mammiferi, le madri marsupiali allattano i loro piccoli con il proprio latte. Attualmente, ci sono 335 specie di marsupiali nel mondo.
A differenza dei mammiferi con marsupi, i mammiferi placentari sviluppano completamente i loro bambini nell’utero prima di dare alla luce piccoli vivi. Mentre sono nel grembo materno, i piccoli ricevono il nutrimento dalle loro madri attraverso il cordone ombelicale. Dopo la nascita, succhiano il latte dalla tettarella della madre fino a quando non sono abbastanza maturi per consumare altre fonti di nutrimento. La stragrande maggioranza dei mammiferi è placentare.
I mammiferi monotremi, d’altra parte, non sono vivi. Depongono le uova, che poi si schiudono dopo un periodo di circa 10 giorni. Sebbene i monotremi allattino i loro piccoli, non hanno capezzoli. Invece, secernono il latte dalle loro ghiandole mammarie attraverso le pieghe della loro pelle. I giovani poi leccano il latte da queste pieghe. Ci sono solo cinque specie esistenti di monotremi: l’ornitorinco dal becco d’anatra e le quattro specie di echidna.
Gli opossum hanno i sacchetti?
Gli opossum femminili hanno borse per trasportare i loro piccoli dopo la nascita.
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Come marsupiali, tutte le femmine di opossum hanno borse. Tuttavia, questi sacchetti sono più piccoli di quelli di altri marsupiali come canguri e koala, il che li rende più difficili da individuare. Questo adattamento consente agli opossum di nascondere i loro piccoli in modo più efficace dai predatori. I piccoli opossum, chiamati joey, sono piccoli alla nascita e di conseguenza hanno bisogno di pochissimo spazio. Gli opossum appena nati misurano in genere meno di un pollice di lunghezza e pesano solo una frazione di un’oncia!
L’Australia e le isole circostanti ospitano 69 diverse specie di opossum, tra cui opossum pigmeo e alianti. Gli opossum sono distinti dagli opossum, che sono anche marsupiali ma abitano il Nord, il Centro e il Sud America. Gli alianti sono opossum che scivolano nell’aria proprio come uno scoiattolo volante. Esempi di diverse specie di opossum australiani includono:
- Opossum comune a coda di spazzola (Trichosurus foxecular)
- Opossum coda ad anelli comune (Pseudocherio lo straniero)
- Opossum pigmeo di montagna (Burramy piccolo)
- Opossum dalla coda squamosa (Wyulda scamicadata)
- Opossum striato (Dactylopsila trivirgata)
- Aliante a coda di piume (Acrobates pygmaeus)
- Aliante dal ventre giallo (Petaurus australis)
A cosa servono gli opossum?
Le borse degli opossum sono difficili da individuare senza un attento esame.
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Gli opossum usano le loro borse per tenere al sicuro i loro joey durante il loro sviluppo. A differenza dei piccoli dei mammiferi placentari, che si sviluppano nell’utero prima della nascita, i giovani marsupiali nascono sottosviluppati. In effetti, gli opossum joey hanno pochissima immunità naturale alla nascita poiché il loro sistema immunitario non è progredito fino a quel punto. Il marsupio fornisce un rifugio sicuro dalle malattie e dai pericoli del mondo che li circonda, agendo come una sorta di sistema immunitario esterno.
Prima che i joey possano lasciare il marsupio della madre, devono maturare abbastanza per sopravvivere senza la sua protezione. In questo senso, le borse dei marsupiali agiscono come un secondo grembo, favorendo la crescita e lo sviluppo continui dei loro piccoli.
Dal canale del parto alla tasca
La prima cosa che fanno i bambini opossum appena nati è cercare la sicurezza del marsupio della madre. Non richiedono il suo aiuto per farlo; l’istinto è innato. Non appena escono dal canale del parto, i piccoli joey rosa iniziano a strisciare verso l’alto fino al marsupio sul ventre della madre. Fanno una linea d’aria per una delle due tettarelle all’interno della sacca e si attaccano. Attraverso la tettarella, la madre fornisce ai suoi cuccioli tutto il nutrimento di cui hanno bisogno mentre sono nel marsupio.
Sebbene la maggior parte delle specie di opossum partorisce solo da uno a due joey alla volta, occasionalmente la cucciolata è più grande. In questo caso, il numero di joey supera i capezzoli disponibili. In molti casi, i joey si fondono effettivamente sulla tettarella, rifiutandosi di abbandonare la presa finché sono nella sacca. La condivisione è quindi fuori questione. I joey più forti arrivano per primi al marsupio e reclamano una tettarella. Se ci sono più gioie che capezzoli, i più deboli nella cucciolata non hanno una fonte di nutrimento e alla fine muoiono.
I cuccioli di opossum sono ciechi?
I piccoli opossum sono ciechi dalla nascita e quasi completamente indifesi. Si dirigono verso il marsupio della madre con l’olfatto e la sensazione. In effetti, questa è praticamente l’unica cosa che sono in grado di fare da soli.
C’è un malinteso comune che gli adulti opossum siano ciechi. Questo è falso sia per gli opossum australiani che per gli opossum nelle Americhe. Una specie di opossum, l’opossum lanoso centroamericano, ha in realtà una vista incredibilmente acuta! Tuttavia, questo malinteso popolare ha qualche fondamento nella realtà. Sebbene gli opossum non siano ciechi da adulti, la maggior parte delle specie ha una vista scarsa a causa delle pupille permanentemente dilatate. Come risultato di questo curioso adattamento, vedono molto meglio di notte che di giorno.
Per quanto tempo i Possum Joey restano nel marsupio della madre?
Dopo che gli opossum joey hanno lasciato il marsupio, si aggrappano alla schiena della madre mentre si muove.
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