Gli insetti hanno il cervello?

La maggior parte degli insetti ha corpi minuscoli. Alcuni non crescono nemmeno oltre un centimetro. Per questo motivo, molte persone non possono fare a meno di chiedersi se gli insetti abbiano il cervello. E se lo fanno, per cosa li usano? Quando stai per schiacciare una mosca o uno scarafaggio, spesso elude il tuo movimento, indicando che hanno mente e sensi. Ma quando colpisci una zanzara, non puoi vedere nulla a parte il sangue che potrebbero averti succhiato. Alcuni insetti, come gli scarafaggi, possono persino sopravvivere per qualche giorno in più con una testa mozzata, il che potrebbe implicare che i loro cervelli non sono così significativi come i cervelli umani. A parte la semplice questione di avere un cervello, anche noi non possiamo fare a meno di chiederci, gli insetti sono intelligenti? Ci sono molte domande da porre quando si tratta di insetti e intelligenza. Questo articolo approfondirà il cervello dell’insetto e il suo ruolo vitale nella vita dell’insetto.

Gli insetti hanno il cervello?

Potrebbe essere una sorpresa per molti, ma gli insetti hanno il cervello. Tuttavia, il cervello degli insetti non funziona in modo così significativo come il cervello umano. L’idea di scarafaggi e altri insetti che vivono per qualche giorno in più senza testa è del tutto corretta, e questo accade perché le teste di scarafaggio non possiedono bocca e naso. Inoltre, non hanno bisogno del cervello per respirare mentre gli scarafaggi respirano attraverso piccoli fori nel loro corpo, chiamati spiracoli. Ciò indica che gli scarafaggi possono continuare a respirare per qualche ora o giorno in più senza cervello.

Per quanto piccoli siano, gli insetti hanno un cervello, ma non sono funzionali come i nostri. Alcuni insetti possono sopravvivere senza testa perché non sanguinano eccessivamente come gli umani e altri animali a sangue caldo quando le loro teste vengono recise. Gli insetti non hanno sangue. Hanno l’emolinfa, una sostanza liquida che circola nei corpi di un artropode o di altri invertebrati che rimane a diretto contatto con i loro tessuti. In altre parole, è l’equivalente del sangue umano.

All’interno del cervello di un insetto

Gli insetti hanno piccoli cervelli all’interno delle loro minuscole teste. Oltre a questo cervello centrale, hanno anche piccoli cervelli sparsi in tutto il corpo, noti come “gangli”. Come noi, gli insetti hanno un sistema nervoso che li aiuta a vedere, muoversi e percepire le cose. Il loro sistema nervoso è composto da una serie di gangli che forniscono nervi ad altri segmenti del loro corpo. I cervelli degli insetti si trovano nella parte posteriore della testa, costituiti da tre parti o paia di lobi:

• protocerebrum
• deutocerebrum
• tritocerebrum

Questi lobi hanno gangli o piccoli cervelli, fusi con gruppi di neuroni che variano in numero a seconda della specie di insetto. I moscerini della frutta, ad esempio, hanno 100.000 neuroni, mentre le api mellifere hanno circa 1 milione di neuroni. Se pensi che siano troppi, puoi confrontarli con gli 86 miliardi di neuroni di un cervello umano. Tuttavia, poiché gli insetti sono molto più piccoli degli umani, i loro sensi e riflessi sono più veloci. I cervelli degli insetti li aiutano a vedere, annusare, gustare e percepire le cose molto più velocemente di noi, motivo per cui gli insetti si muovono più velocemente, specialmente di fronte al pericolo. Quindi, se ti stai chiedendo perché gli insetti possono essere così difficili da uccidere, dai la colpa al loro cervello!

I tre lobi del cervello di un insetto

Come accennato in precedenza, il cervello degli insetti ha tre paia di lobi. Sono infusi di gangli che elaborano le informazioni sensoriali e ognuno ha il suo uso diverso. Il primo lobo, il protocerebro, è connesso agli occhi composti e agli ocelli. Gli ocelli sono organi sensibili alla luce che consentono agli insetti di scorgere i movimenti. Il gruppo di neuroni all’interno di questo lobo compone il cervello centrale dell’insetto. Questo lobo è composto da corpi di funghi che comprendono tre regioni: calici, peduncolo e lobi alfa e beta.

Tazze – Funge da area di ricezione per i dati in entrata.

Peduncolo – Il peduncolo invia informazioni ai lobi alfa e beta.

Lobi Alfa e Beta – La regione di output che trasmette i dati al corpo.

Il secondo lobo del cervello, il deutocerebrum, fornisce i nervi alle antenne dell’insetto. L’insetto può raccogliere odori, sapori, sensazioni tattili e persino temperatura o umidità tramite le sue antenne. Le antenne dell’insetto che noti spesso muoversi ad ogni suo movimento si collegano al suo cervello. I nervi che il lobo deutocerebrum fornisce alle antenne sono fondamentali perché aiutano gli insetti a percepire le cose nel loro ambiente.

Il terzo lobo, il tritocerebro, è connesso tramite neuroni al labbro mobile superiore dell’insetto, combinando le informazioni sensoriali provenienti dagli altri due lobi. Questo lobo collega anche il cervello al sistema nervoso stomodaeale dell’insetto, che fornisce i nervi agli organi. Il tritocerebrum funge anche da sub-cervello per il corpo dell’insetto, permettendogli di sopravvivere un po’ più a lungo senza testa.

Gli insetti sono intelligenti?

Potresti pensare che gli insetti debbano essere intelligenti, conoscendo quasi ogni tua mossa. Ogni volta che cerchi di scacciare una mosca o uccidere un insetto, uno scarafaggio o una zanzara, devi agire furtivamente per catturarli. Il più delle volte, gli insetti percepiranno comunque i tuoi movimenti, non importa quanto silenziosamente pensi di muoverti. Tuttavia, l’intelligenza degli insetti è ancora una meraviglia per gli scienziati fino ad ora. Studiare il cervello degli insetti significa confrontare l’intelligenza umana con le loro menti. Ma così facendo, gli scienziati devono abbattere le loro menti da una prospettiva umana. Nonostante la mancanza di dati scientifici, è evidente che gli insetti sono davvero intelligenti.

I cervelli degli insetti possono creare ricordi, conservarli e prendere decisioni sagge. Il lobo protocerebrum rappresenta la memoria e l’apprendimento, che equivale all’intelligenza. Tuttavia, cervelli più grandi nel mondo degli insetti non significano necessariamente mosse più intelligenti. Alcuni insetti sono noti per essere più intelligenti di altri a causa del modo in cui si adattano a un ambiente.

Poiché vari gangli o piccoli cervelli in tutto il corpo degli insetti possono rimanere con loro anche dopo che le loro teste sono state tagliate, possono comunque controllare altre funzioni non governate dal loro cervello centrale. Ciò include locomozione, riproduzione, ghiandole salivari e movimenti del collo.