Lo stato del Missouri ospita 49 specie e sottospecie di serpenti. La maggior parte dei serpenti del Missouri sono innocui. Aiutano persino gli esseri umani mangiando parassiti come insetti e topi. Tuttavia, nello stato vivono anche una manciata di serpenti velenosi.
Fortunatamente, i morsi di serpente mortali nel Missouri sono rari. Immergiamoci in alcuni importanti incidenti di morsi di serpente avvenuti quest’anno nel Missouri e come evitare che si verifichi un morso di serpente.
Serpenti velenosi nel Missouri
Prima di immergerci nei morsi di serpente più importanti del Missouri quest’anno, esploriamo le sei specie velenose dello stato, secondo il Dipartimento di Conservazione del Missouri.
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Testa di rame orientale (Agkistrodon contortrix)
Il serpente velenoso più comune nel Missouri è il testa di rame orientale. Situati praticamente in tutto lo stato, i Copperhead orientali amano le colline rocciose e i margini delle foreste. Possono anche essere trovati sugli alberi e cespugli lungo i ruscelli della prateria.
Le teste di rame orientali variano di colore dal marrone grigiastro al marrone rosato. Hanno anche un motivo a forma di clessidra di colore grigio scuro, marrone o bruno-rossastro.
Alcuni esemplari possono presentare una colorazione rosa o arancione sulla testa, da cui il nome. Le teste di rame orientali misurano tipicamente da 24 a 36 pollici (61–91 cm). Il loro veleno è più debole di quello di alcuni serpenti velenosi ma richiede comunque cure mediche immediate.
Le teste di rame orientali sono i serpenti velenosi più comuni nel Missouri.
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Cottonmouth settentrionale (Agkistrodon piscivorus)
I cottonmouth settentrionali, noti anche come mocassini d’acqua, sono serpenti semi-acquatici che si trovano in due habitat del Missouri: le paludi e i laghi lanche del Missouri sudorientale e i corsi d’acqua rocciosi e le distese fluviali degli Ozarks meridionali.
Questi serpenti sono tipicamente neri senza motivo distintivo. I cottonmouth settentrionali prendono il nome dalla fodera bianca di cotone all’interno della loro bocca. Questi serpenti sono particolarmente pericolosi e possono provocare un morso fatale.
Serpente a sonagli di legno (Crotalus horridus)
I serpenti a sonagli del legno sono distribuiti in tutto il Missouri e tipicamente vivono su pendii rocciosi e boscosi. Sono generalmente di colore marrone chiaro con macchie marrone scuro sul dorso. Per questo motivo, i serpenti a sonagli del legno si adattano bene al loro ambiente preferito.
I serpenti a sonagli di legno sono il più grande serpente velenoso del Missouri. Hanno un grande sonaglio all’estremità della coda e mordono se molestati.
I serpenti a sonagli del legno preferiscono i luoghi collinari aridi e boscosi dove predano una varietà di piccoli animali a sangue caldo.
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Massasauga Orientale/Praire Massasauga (Sistrurus catenato/Sistrurus tergeminus tergeminus)
Sebbene entrambi questi serpenti velenosi siano comparsi nel Missouri, la maggior parte della gente del posto probabilmente non deve preoccuparsi di loro. Il massasauga orientale è probabilmente estirpato dallo stato, poiché non si vedeva nel Missouri da molti anni.
Le praterie Massasuagas sono in pericolo di estinzione nello stato del Missouri. In genere si verificano solo negli angoli centro-settentrionali e nord-occidentali dello stato.
Serpente a sonagli pigmeo occidentale (Sistrurus miliarius streckeri)
L’ultimo serpente velenoso del Missouri, il serpente a sonagli pigmeo occidentale, è una delle specie più piccole di serpente a sonagli del Nord America. Risiedono nelle contee al confine con l’Arkansas e con gli Ozarks del Missouri orientale.
Questi serpenti strisciano sotto le rocce nelle radure e nei boschi. Sono generalmente di colore marrone grigiastro chiaro con piccole macchie scure. I morsi dei serpenti a sonagli pigmei richiedono cure mediche, anche se questi serpenti sono così riservati che la maggior parte degli abitanti del Missouri probabilmente non li incontrerà.
Notevoli incidenti di morsi di serpente
Il Missouri è all’ottavo posto tra gli stati con il maggior numero di incidenti legati a morsi di serpente. Secondo il World Population Review, lo stato registra una media di 234 morsi di serpente all’anno. Per fortuna sembra che nessuno dei morsi del 2023 sia stato fatale. Alcuni incidenti hanno fatto notizia.
Giugno 2023
Sebbene non ci sia un incidente specifico da segnalare, i morsi di serpente sono aumentati notevolmente nel Missouri nell’estate del 2023. Secondo un rapporto del Public News Service sono stati segnalati quarantacinque morsi di serpente nel mese di giugno.
I Copperheads hanno causato diciotto di quei morsi. L’aumento dell’attività dei serpenti probabilmente è avvenuto come sottoprodotto delle forti piogge nel Missouri all’inizio di quest’anno. Per fortuna nessuno dei morsi di serpente ha causato morti.
I morsi di serpente dovrebbero sempre ricevere assistenza medica.
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Cosa fare se vedi un serpente velenoso
La cosa migliore da fare se vedi un serpente velenoso è allontanarti con cautela e in silenzio. Evita di calpestare i serpenti sul tuo cammino e non tentare mai di maneggiarli.
Julie Weber, direttrice del Missouri Poison Control Center, ha detto al Public News Service che i due modi più comuni in cui gli abitanti del Missouri vengono morsi è provare a maneggiare i serpenti o calpestarli accidentalmente. Weber consiglia di utilizzare un bastone da passeggio durante le escursioni, di indossare stivali protettivi e di fare rumore.
Cosa fare se vieni morso da un serpente velenoso
I morsi di serpente velenoso dovrebbero sempre ricevere cure mediche. Weber consiglia inoltre di annotare l’ora del morso e di rimuovere tutti i gioielli, poiché i morsi possono causare gonfiore. Dovresti quindi chiamare il centro antiveleni e recarti all’ospedale più vicino.
