Gli erbivori sbadigliano? È complicato

Hai appena sbadigliato mentre leggevi quel titolo? Il 55% delle persone che leggono questo sta sbadigliando in questo momento. Se senti che il tuo corpo viene tenuto prigioniero ogni volta che qualcuno sbadiglia, non sei solo. Questo perché lo sbadiglio è contagioso, si diffonde da persona a persona. Ma anche da animale ad animale. Probabilmente hai visto il tuo cane sbadigliare o anche il tuo gatto. Forse hai visto un documentario in cui il videografo ha ottenuto l’angolazione perfetta di un leone che sbadiglia mentre ozia nel suo habitat prativo. Ma gli erbivori sbadigliano? Hai mai visto, ad esempio, uno sbadiglio di una giraffa? Che ne dici di una mucca? La risposta non è semplice. Scoprilo ora!

Perché sbadigliamo?

Sfortunatamente, nessuno lo sa per certo. Ci sono diverse teorie.

1. Quando siamo annoiati o stanchi, il nostro respiro rallenta e assumiamo meno ossigeno. Sbadigliare potrebbe essere un modo per portare più ossigeno nel sangue mentre espelle l’anidride carbonica.
2. È noto che lo sbadiglio allunga i polmoni e i loro tessuti. E spesso quando sbadigliamo, allunghiamo i nostri corpi. Queste azioni potrebbero essere il nostro sistema che ci fa sentire più svegli aumentando la nostra frequenza cardiaca e flettendo i nostri muscoli.
3. Potrebbe anche essere un riflesso che i nostri corpi usano per mantenere i polmoni lubrificati distribuendo il tensioattivo. Senza questa sostanza oleosa, i nostri polmoni potrebbero collassare.

Qualunque sia la ragione, sembra essere importante.

Perché sbadigliamo quando siamo annoiati?

Un’altra teoria più recente per lo sbadiglio è che in realtà raffredda il cervello, promuovendo l’eccitazione e la vigilanza. Hai mai notato che sbadigli quando sei annoiato? E quando ti svegli per la prima volta? Potrebbe essere il tuo corpo che cerca di svegliarsi. E l’aspetto contagioso di uno sbadiglio potrebbe essere il coordinamento della vigilanza tra i membri di un gruppo. Ma ancora una volta, questa è un’altra teoria. La vera risposta è che ancora non lo sappiamo.

Perché sbadigliare fa bene?

Sbadigliare spesso sembra simile a un tratto di buongiorno. Lo sbadiglio avviene in tre fasi: contrazione, rilascio e allungamento muscolare. La fase di rilascio è dove proviamo piacere perché il nostro corpo sta rilasciando la tensione. E forse è tutto ciò che sbadiglia; un rilascio di tensione che crea dipendenza.

O forse c’è qualche correlazione tra sbadigli, dieta e sonno.

Perché lo sbadiglio degli erbivori è complicato?

Molti sostenevano che gli erbivori non potessero sbadigliare. Gli erbivori possono, infatti, sbadigliare, solo con frequenza ridotta.

Gli studi dimostrano che i carnivori sbadigliano molto più frequentemente degli erbivori. Ma perché?

Gli erbivori sono relativamente sedentari, dormono molto poco e mangiano quasi costantemente. Mentre i carnivori hanno distinti periodi inattivi e attivi, dormendo tra le otto e le 12 ore. Gli animali che seguono un ritmo circadiano sembrano sbadigliare di più, soprattutto subito dopo il risveglio e prima di andare a dormire.

Alcune teorie suggeriscono che gli animali che mangiano cibi a basso consumo energetico e che sono sotto la pressione dei predatori dormiranno meno. Meno dorme, meno sbadiglia. Gli animali, come i carnivori, ingeriscono una grande quantità di alimenti ad alto rendimento energetico in un periodo più breve, consentendo loro di dormire per periodi più lunghi. Questo ciclo di sonno gli permette di sbadigliare di più.

Le giraffe sbadigliano?

Un articolo pubblicato nel 1992 cita lo scienziato Ronald Baenninger, che studia lo sbadiglio. Afferma che dopo aver osservato le giraffe per 35 ore, non ha mai visto uno sbadiglio, concludendo che erano l’unico animale vertebrato che non sbadiglia. Ritiene che la testa della giraffa sia lontana dal cuore e dai polmoni e che la loro circolazione e respirazione abbiano adattamenti speciali che annullano la necessità di sbadigliare.

È vero? Le giraffe sono davvero l’unico animale vertebrato che non può sbadigliare?

Bene, sembra che nessun altro abbia fatto uno studio aggiornato su questo. Quindi per ora, la risposta è che semplicemente non lo sappiamo.

Tuttavia, se cerchi su Google “giraffa che sbadiglia”, otterrai delle immagini davvero fantastiche che sembrano giraffe che sbadigliano. O quello o sono a metà canzone.