Gli elefanti sono venerati come dei, ma il loro status sacro non sempre li protegge

L’elefante è una parte importante di molte religioni. Gli elefanti svolgono un ruolo centrale nell’induismo, nel buddismo e in altre religioni in tutta l’Asia e l’Africa, sia come divinità, personaggi centrali nelle storie mitologiche, sia attraverso le loro raffigurazioni sui templi. Continua a leggere per scoprire perché l’elefante ha raggiunto questo status elevato.

Ganesha il dio dalla testa di elefante

Forse l’elefante più famoso è quello associato a Ganesha, il dio indù con la testa di elefante degli inizi, della saggezza e della rimozione degli ostacoli. Ganesha è una delle divinità più venerate nella religione indù, figlio di Shiva e Parvati. Ha la testa di un elefante con una zanna rotta e un corpo umano con quattro braccia. Il mito più diffuso sulla nascita di Ganesha è interessante.

Si dice che Parvati abbia creato Ganesha per la necessità di proteggerla da Shiva mentre faceva il bagno. Shiva aveva l’abitudine di irrompere in Parvati mentre faceva il bagno e voleva la sua privacy. Così raccolse la terra che aveva rimosso dal suo corpo e creò la statua di un bambino, che poi prese vita. È diventato dovere del bambino appena formato tenere fuori Shiva.

Articoli correlati

• Il leopardo maschio singolo difende da tre ghepardi adulti in una rissa tra grandi felini
• Cos'è il Jet Stream?
• 5 incredibili creature del mare profondo sembrano direttamente dalla fantascienza
• River Cane vs Bamboo: 5 differenze chiave
• Fondamentalmente invincibile: i 10 animali più difficili del mondo

Shiva, incontrando il bambino, non lo riconobbe e, in un impeto di rabbia, gli tagliò la testa. Per rimediare a questo, lo sostituì con una testa di elefante. Gli ha dato anche una pancia sporgente come tocco in più. Nacque così il Ganesha che conosciamo oggi.

Ganesha è considerato il dio dei nuovi inizi, della saggezza e della rimozione degli ostacoli. La sua testa rappresenta la saggezza divina e l’anima, mentre il suo corpo rappresenta il mondo fisico. È il patrono dell’intelletto e rappresenta scrittori, intellettuali e studenti. Il suo ruolo principale è aprire la strada al successo.

Elefanti in altri riferimenti religiosi

Anche altre religioni, come il buddismo, il giainismo e sistemi di credenze africane come quelle degli Ashanti, riconoscono l’elefante come una parte importante del loro culto. Sculture di elefanti possono essere trovate nei templi, l’animale appare come un personaggio centrale nelle scritture religiose e i riferimenti agli elefanti sono comuni nella vita quotidiana.

Ad esempio, l’elefante appare in primo piano nei racconti Jataka del buddismo, che sono storie delle vite passate del Buddha. Le immagini e le caratteristiche degli elefanti sono spesso usate come metafore anche negli insegnamenti buddisti.

Cosa simboleggia l’elefante?

Gli elefanti sono noti per la loro eccezionale intelligenza, potente memoria e capacità di mostrare empatia. Sono paragonabili alle grandi scimmie in termini di intelligenza, capacità di risolvere problemi, utilizzare strumenti e dimostrare consapevolezza di sé. Essendo i più grandi mammiferi terrestri del mondo, gli elefanti sono anche incredibilmente forti. Vivono anche vite molto lunghe, molti dei quali raggiungono più di 80 anni.

L’elefante è un animale davvero unico e speciale. Non c’è da meravigliarsi che così tante religioni abbiano scelto l’elefante per simboleggiare attributi importanti. Anche se molte religioni venerano l’elefante, non tutte si concentrano sulle stesse caratteristiche.

Nell’Induismo, gli elefanti sono sacri e divini. Rappresentano lealtà, saggezza e forza. I buddisti venerano gli elefanti per la loro purezza, potenza e potenziale. Varie religioni popolari portano statuette di elefanti nei santuari per fortuna e longevità.

Come gli elefanti viventi svolgono un ruolo nella vita religiosa

In tutta l’India, è possibile trovare elefanti che partecipano a una varietà di cerimonie e festival religiosi indù. Le più accattivanti sono le processioni del tempio, dove vedrai elefanti decorati con copricapi elaborati e indumenti dai colori vivaci ornati di ornamenti. Questi elefanti sanguinanti guidano le processioni, simboleggiando i carri per gli dei.

Uno dei più grandiosi e famosi di questi festival, noto come Pooram, è il Thrissur Pooram nel Kerala, in India. Il festival, che si tiene ogni anno tra aprile e maggio presso il tempio di Vadakkunnathan, presenta elaborate processioni di elefanti, accompagnate da spettacoli di tamburi e fuochi d’artificio.

Gli elefanti sono spesso presenti anche vicino all’ingresso dei templi di tutta l’India. Gli adoratori ricevono benedizioni quando questi elefanti li toccano delicatamente sulla testa con la proboscide. Anche i buddisti incorporano gli elefanti nelle loro cerimonie religiose, ma non in modo così elaborato come gli indù. Alcuni buddisti, specialmente in luoghi come la Thailandia, possono tenere gli elefanti dei templi vicino alle pagode di culto. Questi elefanti sono principalmente per lo spettacolo e non vengono utilizzati nelle elaborate processioni come si vede in India. Per i buddisti, tuttavia, gli elefanti sono spesso citati negli insegnamenti come simboli di pazienza, forza mentale e calma.

L’uso di elefanti vivi non è privo di controversie

L’uso moderno di elefanti vivi nelle cerimonie religiose è molto controverso. I gruppi di conservazione e le organizzazioni per la protezione degli elefanti parlano regolarmente dell’impatto negativo che devono affrontare gli elefanti in cattività, come quelli usati nelle processioni o come elefanti nei templi.

Questi elefanti sono spesso tenuti in pessime condizioni, incatenati con nient’altro che pavimenti di cemento sotto di loro. Manca loro l’interazione sociale con altri elefanti che è essenziale per il loro benessere. Quando vengono utilizzati nelle processioni, questi elefanti sono soggetti a forti rumori e folle indisciplinate. Gli elefanti possono essere trattati crudelmente nel tentativo di “addestrarli” a sopportare queste condizioni innaturali. Questa formazione non è sempre efficace.

Grazie al sostegno di gruppi come Wildlife SOS e World Animal Protection, sono state implementate nuove leggi per proteggere gli elefanti. Ad esempio, la Corte Suprema dell’India ha affrontato l’uso degli elefanti nelle feste dei templi, sottolineando la necessità di bilanciare le tradizioni culturali con il benessere degli animali.

Categoria: Articles