Gli elefanti sono animali sorprendentemente agili per le loro enormi dimensioni. Possono correre a velocità fino a 25 miglia all’ora e i loro piccoli sono in grado di sostenere i loro corpi e camminare da soli entro poche ore dalla nascita! Infatti, dopo solo un paio di giorni, i cuccioli di elefante sono più che forti e abbastanza veloci da tenere il passo camminando e correndo insieme agli adulti del loro branco. Ma gli elefanti possono nuotare?
Diamo uno sguardo approfondito a come se la cavano gli elefanti in acqua piuttosto che a terra. In che modo un animale così grande come un elefante si tiene a galla, comunque? Anche gli elefanti possono nuotare sott’acqua? Continuate a leggere per saperne di più; le risposte ti sorprenderanno!
Come nuotano gli elefanti?
Un elefante africano che nuota
©iStock.com/Masixole Msumza
Sorprendentemente, gli elefanti sono nuotatori naturali molto forti. Quasi tutte le specie di mammiferi sono in grado di nuotare dalla nascita. Gli unici mammiferi che non posso nuotano naturalmente sono umani e la maggior parte degli altri primati, che devono imparare attraverso tentativi ed errori, e alcune specie anomale come giraffe e cammelli che semplicemente non si sono evoluti per nuotare perché comunque non sono esposti a molta acqua.
Nonostante le sue enormi dimensioni, il corpo di un elefante ha una galleggiabilità più che sufficiente per rimanere a galla anche se non sta nuotando attivamente. Simile agli umani e a molte altre specie di mammiferi, possono semplicemente smettere di nuotare e lasciare che i loro corpi galleggino appena sopra la superficie se si stancano.
Gli elefanti nuotano semplicemente “pagaiando alla pecorina” con le loro enormi gambe per spingersi attraverso l’acqua. Le loro gambe sono così potenti che possono nuotare ininterrottamente fino a sei ore alla volta! Attraverseranno spesso grandi specchi d’acqua in gruppo per accedere a fonti di cibo e riparo o useranno laghi e fiumi come scorciatoie per spostarsi da un luogo all’altro.
In una nuotata media, un elefante manterrà la testa e il corpo appena sotto la superficie dell’acqua mentre rema avanti e indietro con i suoi arti massicci. Tuttavia, manterrà la sua potente proboscide sollevata sopra l’acqua e la userà come una sorta di boccaglio in modo che sia ancora in grado di respirare anche quando il resto del suo corpo rimane in acqua per ore alla volta. Ciò significa che gli elefanti non annegano quasi mai!
Agli elefanti piace nuotare?
Un cucciolo di elefante indiano che si diverte a sguazzare
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Il nuoto è un passatempo sorprendente per molti elefanti, soprattutto tra i neonati e i giovani! Oltre a nuotare semplicemente per arrivare dove devono andare o per mantenere il corpo fresco quando attraversano i loro roventi habitat, questi gentili giganti si divertono anche a nuotare per puro divertimento.
Gli elefanti sono molto socievoli e curiosi e “giocheranno” persino in gruppi all’interno delle loro mandrie. Spesso nuotano insieme e si schizzano l’un l’altro con gli arti e il tronco quando incontrano specchi d’acqua.
La ricerca ha dimostrato che sia gli elefanti in cattività che quelli selvatici si impegnano in giochi sociali di tanto in tanto e il gioco è solitamente un indicatore della sopravvivenza e del successo a lungo termine in natura. Anche i membri più anziani del branco a volte si uniscono al divertimento, permettendo ai bambini di arrampicarsi su di loro e spruzzarli giocosamente con l’acqua!
Gli elefanti possono nuotare sott’acqua?
Un elefante nuota sott’acqua, facendo attenzione a mantenere la proboscide appena sopra la superficie
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