Punti chiave
- Queste creature uniche sono difficili da classificare perché hanno molte caratteristiche di altri animali.
- Nonostante sia principalmente noto per il roadkill, l’armadillo ha molti grandi adattamenti di sopravvivenza che lo fanno risaltare nel regno animale.
- Tutte le tue supposizioni sull’armadillo sono probabilmente sbagliate!
La natura crea molte strane creature, ma una delle più strane sulla terra deve essere l’armadillo. Sembra che questo animale indossi un’armatura e il suo nome significa “piccolo corazzato”. Alcune persone pensano che gli armadilli siano anfibi o rettili, ma non lo sono. Sono mammiferi.
5 fatti sorprendenti sugli armadilli
- Gli armadilli mangiano molti insetti, comprese le formiche del fuoco.
- Solo l’armadillo a tre bande e l’armadillo brasiliano si rannicchiano in palle corazzate quando sono minacciati.
- Possono correre fino a 30 miglia all’ora.
- Gli armadilli sono eccellenti nuotatori e possono trattenere il respiro sott’acqua.
Cos’è un mammifero?
Spina dorsale: Ogni mammifero è un vertebrato, cioè un animale con una spina dorsale. Altri animali hanno la spina dorsale, ma non soddisfano gli altri criteri per i mammiferi.
Pelliccia o capelli: Tutti i mammiferi hanno pellicce o peli sulla pelle. Alcuni mammiferi marini non hanno peli, ma soddisfano gli altri requisiti per essere mammiferi.
Ghiandole sudoripare: I mammiferi sono gli unici animali che sudano. La capacità di sudare aiuta i mammiferi a regolare la temperatura corporea. Alcuni mammiferi marini non hanno ghiandole sudoripare perché vivono nell’oceano.
Vivi giovane: Solo i mammiferi partoriscono per vivere giovani. Allattano anche i loro piccoli. I monotremi sono l’unica eccezione a questa regola. Sono mammiferi che depongono le uova ma allattano anche i loro piccoli.
Condili occipitali: Questo è il nome scientifico di due protuberanze ossee alla base del cranio di un animale. Solo i mammiferi li hanno. Rettili e pesci hanno una sola protuberanza sul cranio.
Ora, vediamo come un armadillo si confronta con quella lista.
Un armadillo a nove bande nel Merritt Island National Wildlife Refuge. L’aspetto corazzato dell’armadillo lo fa sembrare un rettile, ma questo animale quasi senza pelo è un mammifero.
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Gli armadilli hanno queste caratteristiche?
Spina dorsale: Un armadillo è un vertebrato.
Pelliccia o capelli: Qui è dove diventa confuso. L’armadillo è ricoperto da un’armatura dura e squamosa che non sembra pelo o pelo. Infatti, è fatto di cheratina, che è un componente di capelli, corna e unghie. Il guscio di un armadillo inizia morbido. Man mano che cresce, il guscio si indurisce.
Ghiandole sudoripare: Gli armadilli hanno ghiandole sudoripare e usano vari metodi per regolare la temperatura corporea.
Vivi giovane: Gli armadilli partoriscono per vivere giovani. In genere hanno grandi cucciolate fino a 15 piccoli armadilli. I loro bambini sono chiamati cuccioli e le nascite gemellari sono comuni.
Condili occipitali: Non puoi vederli sotto tutta quell’armatura, ma ci sono.
Le prove sono chiare. Gli armadilli sono mammiferi.
Quanti tipi di armadillo ci sono?
Ci sono 21 specie di armadillo. Solo l’armadillo a nove bande vive negli Stati Uniti Altre specie includono:
- Armadillo a sette bande.
- Armadillo fata rosa.
- Armadillo peloso urlante.
- Armadillo dal naso lungo.
- Armadillo marrone gigante.
La maggior parte degli armadilli sono abbastanza grandi e sono disponibili nei colori della terra di grigio, nero e marrone. L’armadillo delle fate rosa, invece, si distingue per le sue dimensioni minuscole e il colore brillante. È una minuscola creatura lunga circa sei pollici e il suo guscio è di un colore rosa brillante.
Il gigantesco armadillo marrone è il membro più numeroso della famiglia. Può essere lungo 5 piedi. L’armadillo peloso urlante prende il nome dalla sua armatura irsuta e dai suoi richiami forti e penetranti.
Sono rettili?
È facile capire perché alcune persone potrebbero pensare di essere rettili. Quella pelle dura e squamosa sembra qualcosa che potrebbe avere un coccodrillo o una lucertola.
I rettili non sono mammiferi, anche se condividono alcune caratteristiche con i mammiferi, come una spina dorsale. Su altri punti, tuttavia, mancano il bersaglio. Non partoriscono per vivere giovani, non allattano la loro prole e sono a sangue freddo piuttosto che a sangue caldo.
Gli armadilli non sono rettili.
Una madre armadillo e il suo bambino fanno il tifo per gli insetti in un tronco. Gli armadilli partoriscono per vivere giovani. In genere hanno grandi cucciolate fino a 15 piccoli armadilli. I loro bambini sono chiamati cuccioli e le nascite gemellari sono comuni.
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Sono pangolini?
Il pangolino ha anche un corpo corazzato e una predilezione per mangiare insetti. Conosciuto anche come formichiere squamoso, assomiglia all’armadillo per dimensioni e forma.
I biologi inizialmente pensavano che questi mammiferi corazzati fossero imparentati, ma ora classificano i pangolini in una categoria separata. Questi animali sono originari di diverse regioni del mondo. I pangolini vivono in Asia e in Africa e gli armadilli vivono nella parte sud-occidentale degli Stati Uniti
Sono roditori?
Gli armadilli non sono roditori. Alcune specie di scoiattoli volanti sono descritte come “coda squamosa”, ma qui finisce la somiglianza. I roditori hanno incisivi affilati e una predilezione per noci e semi. Gli armadilli non hanno questi tratti.
Non sono neanche marsupiali
Gli armadilli a volte vengono scambiati per opossum perché hanno dimensioni simili. Gli opossum portano i loro piccoli in un marsupio e sono l’unico marsupiale originario degli Stati Uniti
Dove vivono gli armadilli?
Gli armadilli vivono in nidi chiamati tane. Scavano questi nidi usando le loro zampe corte e gli artigli robusti. Questi duri preferiscono vivere su terreni sciolti, argillosi o morbidi facili da scavare.
Spesso creano diverse tane in tutto il loro territorio. A loro piace scivolare nelle loro caverne sotterranee per rinfrescarsi nelle giornate calde.
Gli armadilli sono mammiferi
Come conigli, linci, orsi panda e umani, gli armadilli sono membri della famiglia dei mammiferi. Queste bestie scavatrici possono avere squame, ma soddisfano tutti gli altri criteri dei mammiferi.
Sono anche l’unico altro mammifero oltre agli umani che può portare la lebbra. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che gli esseri umani e gli armadilli hanno una temperatura corporea interna simile. Contattare la lebbra dagli armadilli è estremamente raro e si crede addirittura che sia stato originariamente trasmesso loro secoli fa dagli umani!
