Punti chiave:
- Il falco pellegrino può raggiungere una velocità incredibile di 242 mph in discesa.
- L’insetto più veloce? Se pensavi che fosse la fastidiosa mosca domestica, avresti ragione.
- Sorprendentemente, il mammifero più veloce (non sulla terraferma) è lo spettrale pipistrello messicano dalla coda libera, che arriva a 150 km/h.
Qual è l’animale più veloce del mondo? La risposta non è semplice. La Terra non è fatta solo di massa continentale. Tutti i diversi ambienti devono essere presi in considerazione insieme ai molti fattori che influenzano il movimento in ciascuno di essi, come la gravità, l’attrito, il vento e le dimensioni degli animali ecc. e devono essere considerati.
Per l’avvio, i ricercatori devono ancora cronometrare le velocità di ogni specie terrestre. Inoltre, c’è ancora qualche disaccordo nella comunità scientifica riguardo alle metodologie utilizzate per alcune delle classifiche attuali. Sebbene alcuni risultati possano essere oggetto di discussione, daremo un’occhiata all’animale più veloce del mondo, così come ai secondi classificati.
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Uccello più veloce: Falco pellegrino – Velocità massima 242 MPH
Il falco pellegrino (Falco pellegrino), noto anche come il falco delle anatre, è l’animale più veloce del mondo. Conosciuti come “il missile vivente”, questi falchi vivono ovunque, tranne che nelle aree polari estreme e in Nuova Zelanda, e raggiungono velocità di immersione di 200 miglia all’ora. Ad oggi, la discesa più alta misurata per un falco pellegrino è di 242 miglia all’ora. Quando non cacciano, i pellegrini costeggiano tra le 40 e le 60 miglia all’ora.
Grandi ossa della chiglia, ali appuntite, piume rigide e sistemi respiratori eccezionali contribuiscono tutti alla velocità dei pellegrini. Il suo grosso osso di chiglia aumenta la potenza di sbattimento; le ali appuntite creano un effetto aerodinamico aerodinamico; e le piume rigide e sottili dell’animale riducono la resistenza. I pellegrini hanno anche un flusso d’aria unidirezionale nei polmoni e nelle sacche d’aria che rimangono gonfiate anche durante l’espirazione, il che consente una distribuzione ottimale dell’ossigeno. Inoltre, la frequenza cardiaca dell’uccello da 600 a 900 battiti al minuto significa che possono sbattere le ali fino a quattro volte al secondo, aumentando la loro potenza e diminuendo la fatica.
Oltre alle immersioni fulminee, questi falchi godono della velocità di elaborazione visiva più veloce di qualsiasi animale testato. Possono individuare la preda da oltre un chilometro di distanza! Per metterlo in prospettiva: se mostri agli umani una successione di immagini fisse a 25 fotogrammi al secondo, vedremo un “film” fluido. Affinché i falchi pellegrini sperimentino lo stesso effetto “film”, la frequenza di fotogrammi al secondo dovrebbe essere 129.
La IUCN attualmente elenca i falchi pellegrini come “meno preoccupati”. Tuttavia, la specie non era sempre in chiaro. Il DDT, il pesticida, li ha quasi spazzati via. Durante il 20° secolo, la specie ha subito perdite di massa a causa della sostanza chimica ed è stata aggiunta all’elenco delle specie minacciate di estinzione degli Stati Uniti. Tuttavia, grazie alle restrizioni sul DDT e ad altri sforzi di conservazione, i falchi sono stati rimossi dall’elenco nel 1999.
Visita la pagina dell’enciclopedia del falco per saperne di più.
Conosciuto anche come “il missile vivente”, il falco pellegrino vive in tutto il mondo, ad eccezione delle aree polari estreme e della Nuova Zelanda, e può raggiungere velocità di immersione di 200 miglia all’ora.
Animale terrestre più veloce: ghepardo – Velocità massima 70 MPH
Trovato nell’Africa settentrionale, meridionale e orientale, il ghepardo (Acinonyx jubatus) detiene il titolo di animale terrestre più veloce. Un velocista nato, i ghepardi possono raggiungere una velocità massima di corsa di 70 miglia all’ora. Più impressionante, il felino può accelerare da 0 a 60 miglia all’ora in soli tre brevi secondi! È meglio di un’auto sportiva!
Diversi fattori fisiologici fanno sì che i ghepardi velocizzino i demoni. Per cominciare, sono i più magri dei grandi felini, sfoggiano gambe lunghe e hanno teste piccole e leggere. Questi fattori rendono i ghepardi delle dinamo aerodinamiche. Inoltre, quando i ghepardi corrono, non muovono la testa, il che si aggiunge al loro aerodinamismo.
Le spine dei ghepardi, tuttavia, sono il fulcro della velocità dell’animale. Sono lunghi, straordinariamente flessibili e fungono da molla elicoidale che consente all’animale di massimizzare ogni passo. Infine, i muscoli del ghepardo hanno un’alta percentuale di quelle che i mammiferi chiamano “fibre a contrazione rapida”, che ne aumentano la potenza e la velocità.
I ghepardi, tuttavia, non possono sostenere a lungo velocità elevate. Sono velocisti, non maratoneti. Un ghepardo può impiegare 30 minuti per riprendersi da un’esplosione di 330 piedi, che è circa la lunghezza di un campo da calcio.
I ghepardi più grandi crescono fino a 136 centimetri (53 pollici) di altezza, 149 centimetri (4,9 piedi) di lunghezza e pesano tra 21 e 72 chilogrammi (46 e 159 libbre).
Attualmente, la IUCN elenca i ghepardi come “vulnerabili”. A causa del pesante bracconaggio, della caccia alla selvaggina e della distruzione dell’habitat nel 20° secolo, la popolazione di ghepardi è diminuita a circa 7.100. Inoltre, i ghepardi sono spesso sfruttati nel mercato del commercio illegale di animali domestici e il cambiamento climatico si sta rivelando devastante per la specie.
Scopri di più sulla nostra pagina dell’enciclopedia dei ghepardi.
I ghepardi possono accelerare da 0 a 60 miglia all’ora in soli tre brevi secondi, ma non possono sostenere velocità elevate per lunghi periodi di tempo.
Animale terrestre più veloce (a lunga distanza): Antilope americana – Velocità massima 55 MPH
Ti starai chiedendo come questo animale abbia fatto la lista quando il ghepardo è chiaramente più veloce. Bene, un ghepardo può correre veloce mentre caccia una preda, tuttavia, per quanto tempo può mantenere la velocità ed essere ancora il più veloce? La risposta non è lunga. Mentre il ghepardo può essere l’animale più veloce al mondo a coprire una breve distanza sulla terraferma, l’antilope americana, nota anche come antilocapre, può mantenere la velocità per un periodo di tempo più lungo.
L’antilope americana, originaria del Nord America e l’unico membro sopravvissuto della famiglia Antilocapridae, è ben nota per essere l’unica specie che perde le corna ramificate ogni anno. Sono anche ben noti per le macchie bianche sulla loro groppa che li rendono facili da individuare. Crescono fino a 4,5 piedi di lunghezza, 3 piedi di altezza e tra 90 e 150 libbre di peso. Hanno anche occhi molto grandi e una visione molto chiara che li aiuta a individuare i predatori. I pronghorn possono saltare fino a venti piedi mentre corrono a un balzo.
Pronghorn Antelope, Antilocapra americana, il mammifero più veloce del Nord America, due dollari che corrono ad alta velocità attraverso la prateria.
©Tom Reichner/Shutterstock.com
Mammifero più veloce: pipistrello dalla coda libera messicano – Velocità massima 99 MPH
Una recente e controversa aggiunta alla Fast Animal Hall of Fame è il pipistrello dalla coda libera messicano, noto anche come pipistrello dalla coda libera brasiliano (Tadarida brasiliensis). Trovato in Nord e Sud America, il pipistrello dalla coda libera messicano è il mammifero volante ufficiale del Texas. Vivono principalmente in grotte e talvolta in edifici con accesso dal soffitto esterno.
Nel 2009, i ricercatori hanno condotto un test di velocità a coda libera messicano allegando tag di navigazione a diversi animali. Gli scienziati hanno quindi seguito i soggetti con un aereo e registrato un pipistrello che sfrecciava nell’aria, orizzontalmente, a 99 miglia all’ora. I risultati hanno catapultato il pipistrello messicano dalla coda libera in cima alla lista dei mammiferi più veloci.
Tuttavia, non tutti sono sicuri del risultato. Alcune persone contestano l’affermazione perché il test non si è adattato alla velocità del vento e del suolo. Inoltre, i risultati consentivano un margine di errore compreso tra 50 e 100 metri.
Se il pipistrello dalla coda libera messicano perde il suo record di velocità, l’animale detiene ancora un superlativo pipistrello: può volare più in alto di qualsiasi altro membro del suo ordine, Chirotteri. I mammiferi alati possono navigare a un’altitudine di 3.300 metri.
I pipistrelli messicani dalla coda libera sono generalmente lunghi circa 3,5 pollici e pesano tra 0,25 e 0,42 once.
La IUCN classifica i pipistrelli dalla coda libera messicani come “meno preoccupati”, ma questo non dipinge l’intero quadro. A causa dell’aumento della distruzione dell’habitat, il numero di pipistrelli messicani dalla coda libera sta rapidamente diminuendo. La California lo elenca come una “specie di particolare interesse”.
Leggi di più sulle incredibili capacità dei pipistrelli qui.
Il pipistrello messicano dalla coda libera può volare a un’altitudine di 3.300 metri.
Animale acquatico più veloce: Black Marlin – Velocità massima 80 MPH
Il pesce più veloce è il marlin nero (Istiompax indica). Un residente delle regioni tropicali e subtropicali degli oceani Indiano e Pacifico, il pesce veloce può raggiungere 80 miglia all’ora. In confronto, i marlin neri nuotano più velocemente dei ghepardi. Per registrare la loro velocità, i ricercatori misurano la velocità con cui una lenza si stacca dal mulinello quando i pescatori ne afferrano una.
Diverse caratteristiche fisiche rendono veloci i marlin neri. I loro becchi lunghi, sottili e affilati – idealmente sagomati per tagliare rapidamente l’acqua – e le rigide pinne pettorali sono eccezionalmente aerodinamici. Inoltre, possono manovrare abilmente le loro code a forma di mezzaluna per creare potere.
Oltre a nuotare velocemente, i marlin neri viaggiano lontano. Un animale dotato di un tag di tracciamento in California è stato catturato a 10.000 miglia di distanza in Nuova Zelanda!
I marlin neri possono anche immergersi a una profondità di 2000 piedi, ma in genere non scendono sotto i 600 – e il più lungo mai registrato è stato di 15,3 piedi.
Secondo l’IUCN, i marlin neri sono “dati carenti”, il che significa che non ci sono informazioni sufficienti per valutare adeguatamente lo stato di conservazione della specie. Indipendentemente da ciò, vengono pescati commercialmente e ricercati come selvaggina pregiata.
I marlin neri vivono nelle regioni tropicali e subtropicali degli oceani Indiano e Pacifico e possono viaggiare a velocità fino a 80 miglia all’ora.
Insetto più veloce: Tafano maschio – Velocità massima 90 MPH
tafani (Tabanus sulcifrons), noti anche come tafani, sono attualmente in cima alla lista degli insetti più veloci. Trovati in tutto il mondo, ad eccezione di Islanda, Groenlandia e Hawaii, i tafani possono raggiungere velocità fino a 90 miglia all’ora, ma i maschi sono più veloci delle femmine.
Come il pipistrello messicano dalla coda libera, i ricercatori contestano lo stato di velocità del tafano. Jerry Butler, uno scienziato dell’Università della Florida, ha prodotto il risultato di 90 miglia all’ora. Alcune persone, tuttavia, ritengono che la sua metodologia abbia consentito conclusioni errate. Le persone che rifiutano le scoperte di Butler di solito elencano la locusta del deserto (Schistocerca gregaria) come l’insetto più veloce, con un affidabile tasso di miglia all’ora di 21.
Dovremmo notare che gli scienziati devono ancora fare studi approfonditi sulla velocità degli insetti. In quanto tale, la posizione del tafano è soggetta a cambiamenti.
Alla fine del XIX secolo, l’entomologo americano Charles Townsend affermò che i cervi muschiano (Stimolatore di Cephenemyia) potrebbe raggiungere velocità di 1.287 chilometri all’ora. È più veloce della velocità del suono! Ma dopo che i progressi nella tecnologia di tracciamento hanno portato a studi migliori, altri entomologi hanno fatto scoppiare la bolla di Townsend. Hanno dimostrato che le mosche dei cervi raggiungono solo velocità di circa 25 miglia per…
