Gli animali più letali del Michigan

Il Michigan è noto per i suoi Grandi Laghi: il Lago Michigan, il Lago Superiore, il Lago Huron e il Lago Erie (con il Lago Ontario che è il quinto Grande Lago ma non confina con il Michigan). Con tutti questi laghi, il Michigan ha la costa d’acqua dolce combinata più lunga degli Stati Uniti. Ci sono anche bellissimi parchi come il Porcupine Mountains Wilderness State Park nella penisola superiore e Parco statale del deserto nella Penisola Inferiore. Se stai facendo escursioni nei parchi o trascorri del tempo nei laghi, ci sono alcuni animali che dovresti sapere che potrebbero essere pericolosi.

Il Michigan è lo stato di Wolverine ma i ghiottoni sono pericolosi (e ce ne sono nel Michigan)? La bandiera dello stato del Michigan mostra un alce, un alce e un’aquila calva, qualcuno di questi animali è pericoloso? E i Grandi Laghi, quali animali pericolosi potrebbero nuotare nei laghi? Scopriamo alcuni degli animali pericolosi nel Michigan.

I ghiottoni sono l’animale più pericoloso del Michigan?

I ghiottoni hanno la reputazione di essere cattivi e sarebbe pericoloso entrare in contatto con uno, ma non ci sono popolazioni di ghiottoni nel Michigan. I ghiottoni sono membri della famiglia delle donnole. In effetti, sono il più grande membro terrestre del gruppo. Potresti pensare che i ghiottoni siano come i procioni ma sono molto più grandi. Il tuo procione medio è di 10-20 libbre, mentre i ghiottoni possono arrivare a 30-40 libbre. Hanno lunghi artigli affilati e una mascella potente con denti aguzzi.

Oltre a queste caratteristiche fisiche, hanno un cattivo atteggiamento e sono noti per essere scontrosi e aggressivi. Questo è in realtà il modo in cui il Michigan è stato associato al nome Wolverines. Secondo Absolute Michigan, il nome deriva da una disputa tra Michigan e Ohio nella guerra di Toledo del 1835, dove stavano combattendo per una striscia di terra. Gli abitanti dell’Ohio chiamavano i ghiottoni del Michigan in base alla reputazione del carattere di questi animali. L’Università del Michigan in seguito adottò l’animale come mascotte.

Quali animali (che attualmente vivono nel Michigan) sono pericolosi?

Mentre i ghiottoni potrebbero non vivere attualmente nel Michigan, ci sono un certo numero di animali che possono essere pericolosi. Esaminiamo alcune delle specie più grandi dello stato.

• Alce: Le alci sono il secondo mammifero terrestre più grande del Nord America (con il bisonte il più grande). Possono crescere fino a 1.500 libbre e stare alti 4-6 piedi alla spalla. La loro grande rastrelliera di corna può avere una diffusione di 4 piedi. Più persone vengono attaccate dalle alci che dagli orsi, ma il numero di decessi causati dalle alci è molto basso.
• Elk: Gli alci sono anche più grandi di quanto tu possa pensare e possono arrivare a pesare fino a 1.100 libbre e sono 4-5 piedi alla spalla. Le loro corna non sono grandi come le alci ma molto più grandi dei cervi dalla coda bianca. Queste corna possono ovviamente essere pericolose. Nel 2014, c’era un alce che ha attaccato un uomo al Wolf Lake Resort & Campground nel Michigan occidentale. I dettagli erano un po’ vaghi, ma un funzionario dei vigili del fuoco ha confermato di aver risposto a una chiamata e l’uomo ferito è stato mandato in ospedale. Con alci e alci, è meglio stare ad almeno 25 metri di distanza perché possono ruotare e caricare molto più velocemente di quanto si pensi.
• Orsi neri: Gli orsi grizzly sono più pericolosi degli orsi neri ma non vivono nel Michigan. Ci sono orsi neri e una popolazione sana di loro con la maggior parte nella penisola superiore. La penisola inferiore ha solo 2.000 orsi rispetto ai 10.000 della penisola superiore. Gli orsi sono attratti dal cibo e se le fonti alimentari naturali sono scarse possono vagare nelle aree popolate in cerca di cibo. Sono attratti dai bidoni della spazzatura e dalle mangiatoie per uccelli, quindi ai residenti viene ricordato di tenere i bidoni della spazzatura coperti e di essere consapevoli dei pericoli di avere mangiatoie per uccelli. Gli attacchi di orsi sono molto rari ma nel 2014 una ragazzina di 12 anni è stata aggredita mentre correva. Conosceva la zona, ma questa volta si è trovata di fronte un orso che ha deciso di inseguirla. L’orso, che può correre molto più veloce delle persone, l’ha catturata e l’ha attaccata con i vicini che sono venuti in suo aiuto. È stata portata in aereo in ospedale dove aveva bisogno di un intervento chirurgico ma si è ripresa dalle ferite. Un evento incredibilmente spaventoso, ma anche raro.

Quali animali velenosi vivono nel Michigan?

Il Michigan non ospita molti animali velenosi, ma ha un serpente di cui essere a conoscenza.

• Serpenti: C’è solo un serpente velenoso nel Michigan ed è visto molto raramente. Il serpente a sonagli massasauga orientale è un serpente timido che non vuole interagire con gli umani. Sono un serpente grigio più piccolo con macchie marroni, una testa triangolare e un sonaglio all’estremità della coda. Sebbene i morsi di serpente a sonagli siano pericolosi, raramente sono fatali, ma se vengono morsi dovresti consultare un medico.

Oltre ai serpenti, il Michigan ospita anche vedove nere e reclusi marroni che sono velenosi e hanno morsi estremamente dolorosi che possono richiedere cure mediche.

Quali animali nei Grandi Laghi sono pericolosi?

Gli animali più “pericolosi” nei Grandi Laghi sono pesci in gran parte invasivi che minacciano le popolazioni locali.

• Lamprede di mare contro teste di serpente: Quando vedi una foto di una lampreda di mare, la tua prima reazione è probabilmente “Pecora!”. Se vedi una testa di serpente… stessa cosa, “Pecora!!”. Entrambi possono essere trovati nel lago Michigan ed entrambi sono specie invasive. Le lamprede di mare sembrano anguille ma hanno una bocca a ventosa circolare piena di minuscoli denti aguzzi! Possono crescere fino a 2 piedi di lunghezza e si attaccano ai pesci e vivono in modo parassitario. Poiché predano altri pesci “buoni” nei laghi, gli ambientalisti stanno cercando di liberarli dai laghi. Lo stesso con gli Snakehead. Le teste di serpente sembrano più pesci con pinne dorsali e anali ma hanno una testa lunga e sottile (che sembra un serpente) e hanno pinne pelviche così forti che possono effettivamente usarle per “camminare” sulla terraferma. Possono effettivamente sopravvivere sulla terraferma per brevi periodi di tempo utilizzando una camera d’aria adattata in modo che possano respirare aria. Sebbene entrambi abbiano un grande “fattore pecora”, ci sono stati pochissimi morsi registrati da questi pesci, quindi probabilmente non sono l’animale più pericoloso del Michigan.

Ci sono davvero squali nei Grandi Laghi?

Nel 2021 la Florida ha visto 28 attacchi di squali confermati, nessuno dei quali fatale. In tutto il mondo ce n’erano 73 di cui solo 9 fatali. Quindi statisticamente le probabilità di essere attaccati o uccisi da uno squalo sono estremamente rare. Le possibilità di essere attaccati da uno squalo nei Grandi Laghi sono pari a zero perché non si trovano nei Grandi Laghi. Ci sono “rapporti” di avvistamenti di squali nei laghi, ma la probabilità che uno squalo arrivi dall’Atlantico o dal Golfo del Messico sembra impossibile. Dai un’occhiata a una mappa dei corsi d’acqua e considera i sistemi di chiuse e dighe e le cascate del Niagara e decidi tu stesso se ti senti a tuo agio a nuotare in uno dei Grandi Laghi! Quindi ricorda che anche gli squali che possono sopravvivere in acqua dolce, come lo squalo toro, non sarebbero in grado di sopravvivere alle temperature estremamente rigide dei laghi.